Altos costos de fertilizantes impactan el agro centroamericano y frenan la siembra, alerta sondeo regional

La Federación de Cámaras del Agro (Fecagro) de Centroamérica y República Dominicana dio a conocer recientemente los resultados de un sondeo que evidencian cómo el incremento en los costos de fertilizantes y otros insumos está comenzando a afectar gravemente al sector agropecuario en la región. Esta situación está provocando dificultades para la toma de decisiones en la producción agrícola, retrasos en la siembra y una amenaza creciente a la seguridad alimentaria regional.

Contexto y causas del aumento en costos

El alza en los precios de fertilizantes y combustible, entre otros insumos clave, se vincula principalmente con el conflicto en Oriente Medio, que ha desatado una escalada en los costos del petróleo y derivados, así como en la producción y distribución de fertilizantes a nivel global. Esta crisis tiene un efecto multisectorial y transversal en la agroindustria de Centroamérica, que importa gran parte de estos insumos.

Impacto en la producción agropecuaria regional

El sondeo, realizado entre 120 productores de seis países centroamericanos incluyendo Guatemala, revela que el 82% de los encuestados experimentan aumentos significativos en sus costos de producción. De estos, el 23% identificó específicamente los fertilizantes como el insumo con mayor incremento, seguido por el combustible con un 21%. Otros costos afectados incluyen la mano de obra (14%),insumos agrícolas (11%) y transporte y logística (10%).

Al analizar estos aumentos en conjunto, un 34% de los productores señalaron que los costos relacionados con fertilizantes e insumos han sido los más impactantes para sus operaciones.

Consecuencias para la toma de decisiones y la producción

La presión sobre los costos ya está incidiendo en decisiones críticas de producción, compra, siembra y programación agrícola. El 62% de los productores consultados afirmó que estos altos costos les han obligado a reajustar o retrasar la adquisición de insumos esenciales. La mayoría no ha podido asegurar la compra total de fertilizantes para la temporada en curso, lo cual genera incertidumbre sobre la productividad futura.

Solo un 25% indicó haber completado la compra de los fertilizantes requeridos, mientras que el 75% restante ha adquirido parcialmente o no ha realizado compras anticipadas, situación que podría traducirse en una reducción del uso de fertilizantes durante la temporada.

Expertos del sector advierten que estas reducciones o retrasos pueden impactar directamente en el rendimiento de los cultivos, produciendo menores cosechas y potencialmente elevando los precios de los alimentos en el ciclo productivo de 2027.

Riesgos para la seguridad alimentaria regional

La prolongación de esta crisis de costos podría afectar no solo la producción sino también la disponibilidad y oferta alimentaria en la región. Según Fecagro, si las condiciones actuales persisten, los efectos negativos se trasladarán a la seguridad alimentaria, situación que demandaría una atención urgente por parte de los gobiernos y actores vinculados con el sector.

Repercusiones financieras y perspectivas económicas

El sondeo también refleja un deterioro en la liquidez y rentabilidad de las operaciones agropecuarias. El 71% de los productores prevé una situación financiera peor que la del año anterior, mientras que solo un 5% considera que sus condiciones han mejorado.

Entre las principales barreras financieras identificadas se encuentran los precios elevados (38%),problemas de liquidez y financiamiento (27%),incertidumbre sobre los mercados y precios (20%) y la falta de disponibilidad de insumos (7%).

Los dirigentes de Fecagro han señalado que la principal preocupación ha dejado de ser únicamente el precio de los fertilizantes para centrarse en la capacidad financiera de los productores para sostener sus actividades en este contexto adverso.

Recomendaciones y acciones estratégicas

Ante esta compleja realidad, la Federación de Cámaras del Agro y especialistas convocados durante el evento virtual plantearon la necesidad de desarrollar políticas públicas regionales que promuevan la soberanía y seguridad alimentaria a mediano y largo plazo. Estas deberían enfocarse en reducir la vulnerabilidad frente a crisis internacionales y fortalecer la resiliencia del sector agropecuario frente a futuras contingencias.

Además, se destacó la importancia de la cooperación entre países centroamericanos para implementar estrategias conjuntas que permitan mitigar el impacto de la crisis y asegurar la continuidad productiva del sector.

Factores adicionales que complican el panorama

Entre los desafíos adicionales, los expertos señalaron la posible incidencia del fenómeno climático de El Niño, que podría agravar las condiciones para la agricultura en la región. También se puntualizó que la actual crisis es una problemática de oferta, diferente a la experimentada en la pandemia, por lo cual las estrategias de mitigación deben ajustarse a este nuevo contexto.

Participaron en el análisis representantes de organismos internacionales como la FAO y el Consejo Agropecuario Centroamericano, quienes coincidieron en la gravedad del impacto y la necesidad de acciones coordinadas para enfrentar la crisis.

Situación particular en Guatemala

Guatemala, como uno de los principales países agroexportadores de la región, refleja en sus productores las tendencias identificadas en el sondeo. El aumento en costos y la incertidumbre financiera afectan sectores clave como la producción de granos básicos, café y caña de azúcar, que constituyen pilares fundamentales para la economía y la seguridad alimentaria local.

El impacto en la producción y en la capacidad de compra de insumos puede generar un efecto en cadena que comprometa la estabilidad del sector agrícola guatemalteco y la generación de empleo vinculada a esta actividad.

Conclusión

La crisis derivada del incremento en los costos de fertilizantes e insumos agrícolas representa un desafío crítico para la agricultura centroamericana. La ralentización en las decisiones de siembra y producción puede afectar la seguridad alimentaria y la estabilidad económica de la región en el mediano plazo. La coordinación entre el sector público y privado, junto con políticas públicas adecuadas, será clave para mitigar los impactos y fortalecer la resiliencia del agro centroamericano frente a esta coyuntura.