Ampliación de tramo El Rancho-Teculután iniciaría tras casi dos años del préstamo aprobado

La esperada ampliación del tramo El Rancho-Teculután, ubicado en la ruta CA-9 Norte que conecta importantes departamentos del oriente guatemalteco, avanza en su fase final de licitación tras casi dos años de haberse aprobado el financiamiento. Este proyecto, que busca ampliar de dos a cuatro carriles aproximadamente 35 kilómetros de carretera, es fundamental para mejorar la conectividad y la eficiencia del transporte de mercancías hacia los puertos del Atlántico.

Detalles del proyecto y financiamiento

El proyecto contempla la rehabilitación del tramo existente y la construcción de dos carriles adicionales, con una inversión total de US$175 millones. Los fondos provienen de un préstamo conjunto entre la cooperación española, que aporta US$100 millones, y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID),que contribuye con US$75 millones. Esta operación fue aprobada por el Congreso de Guatemala mediante el Decreto 24-2024 el 22 de octubre de 2024.

A pesar de la aprobación y disponibilidad del financiamiento, la ejecución de la obra no ha iniciado debido a los complejos procesos administrativos, técnicos y de contratación que implican los proyectos financiados por organismos multilaterales.

Importancia estratégica de la CA-9 Norte

La carretera CA-9 Norte es una de las arterias viales clave del país, conectando el área metropolitana con los puertos de Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios. En esta ruta se movilizan contenedores, materias primas, productos agrícolas, bienes manufacturados y mercancías tanto para el consumo nacional como para la exportación internacional.

El corredor vial concentra un alto porcentaje del transporte pesado relacionado con la importación y exportación, especialmente a través de los puertos mencionados, según analistas del sector. Además, en puntos cercanos a Río Hondo, el corredor integra flujos provenientes de El Salvador que utilizan los puertos atlánticos guatemaltecos, dada la ausencia de puertos propios en el Atlántico salvadoreño.

Avances en licitación y contratación

Actualmente, el Ministerio de Comunicaciones avanza en la contratación de la empresa supervisora y la constructora que ejecutará la obra. Se han recibido ofertas para la supervisión y se encuentra en proceso de calificación, a la espera de la aprobación del banco para la firma del contrato.

En paralelo, la licitación para seleccionar a la constructora está en marcha. La recepción de ofertas está programada para el 15 de junio, seguida por la evaluación y adjudicación del contrato.

De cumplirse los plazos previstos, se estima que el contrato pueda estar firmado alrededor de agosto, con el inicio de la construcción previsto para entre septiembre y octubre de 2026.

Factores que pueden afectar el cronograma

Los proyectos financiados por organismos multilaterales implican metodologías rigurosas para garantizar el cumplimiento de estándares técnicos, legales y financieros. Por ello, podrían presentarse cambios de diseño derivados del avance de la obra o de situaciones imprevistas.

Además, aspectos relacionados con la liberación del derecho de vía o posibles procesos judiciales pueden representar obstáculos para el desarrollo fluido del proyecto. La disponibilidad y flujo constante de recursos para pagos también son cruciales para evitar retrasos.

La supervisión continua por parte de la empresa contratada, la Dirección General de Caminos (DGC) y el organismo financiador será clave para minimizar demoras y garantizar la calidad de la ejecución.

Situación actual y efectos en el transporte

El tramo El Rancho-Teculután presenta actualmente saturación vial, con un flujo vehicular diario que puede alcanzar hasta 30 mil vehículos en sectores cercanos a El Rancho. Esto genera congestiones y reduce la velocidad promedio de circulación a entre 14 y 17 kilómetros por hora, lo que ha duplicado el tiempo de recorrido desde las aproximadamente seis horas que solían tomarse.

Este aumento en los tiempos de viaje implica mayores costos operativos, impactando directamente en los costos logísticos y, por ende, en los precios finales de productos de consumo en el país.

La congestión también obliga a que muchas unidades de transporte circulen en horarios nocturnos para cumplir con los tiempos de carga y descarga en puertos, incrementando riesgos para la seguridad vial debido a menor visibilidad y fatiga de los conductores.

Impacto en el sector agrícola y comercio exterior

El tramo vial es esencial para la exportación de productos agrícolas guatemaltecos. Aproximadamente el 56% de la carga que sale por Santo Tomás de Castilla y más del 60% por Puerto Barrios corresponde a productos del sector agropecuario, incluyendo banano, piña, frutas y vegetales principalmente dirigidos al mercado estadounidense.

Los retrasos y congestiones generan costos adicionales en combustible, transporte y operación logística, además de poner en riesgo la cadena de frío necesaria para productos perecederos, lo que puede derivar en pérdidas económicas.

El crecimiento sostenido del comercio exterior ha incrementado la presión sobre la infraestructura vial y portuaria, haciendo urgente la ampliación para sostener la competitividad del país.

Proyectos complementarios y planificación a futuro

La ampliación de El Rancho-Teculután forma parte de una estrategia integral de modernización vial que contempla la mejora de corredores estratégicos en Guatemala. En paralelo, se trabaja en la construcción del puente Agua Caliente, que eliminará un cuello de botella importante y permitirá contar con cuatro carriles continuos hasta El Rancho.

Además, ya existe otro préstamo aprobado para continuar la ampliación desde Teculután hacia Mayuelas, aunque este se encuentra en fases iniciales. Para tramos posteriores hacia Puerto Barrios, se están gestionando estudios de ingeniería con apoyo de cooperación internacional, específicamente con recursos ofrecidos por Taiwán.

Estos esfuerzos buscan consolidar un corredor eficiente que favorezca el comercio nacional e internacional, alineado con la visión de desarrollo económico del país.

Conclusiones

La ampliación del tramo El Rancho-Teculután representa una inversión estratégica para Guatemala que, pese a los retrasos administrativos habituales en proyectos de esta magnitud, avanza hacia su ejecución. Su culminación aportará una mejora significativa en la movilidad, reducción de costos logísticos y fortalecimiento del comercio exterior, especialmente para el sector agropecuario.

La coordinación interinstitucional, la gestión eficiente de recursos y la supervisión rigurosa serán determinantes para cumplir con los plazos previstos y maximizar los beneficios para la economía nacional y la población guatemalteca.