Banco Mundial advierte sobre impacto fiscal de subsidios por alza en combustibles y recomienda decisiones nacionales

El reciente aumento en los precios del petróleo y los combustibles derivados ha generado un debate importante sobre las medidas que los países de América Latina y el Caribe pueden implementar para mitigar su impacto en la población. El Banco Mundial ha señalado que, si bien los subsidios y otras acciones pueden aliviar temporalmente el efecto de estas alzas, tienen un impacto significativo en las finanzas públicas, por lo que cada nación debe evaluar su capacidad fiscal para sostener estas medidas.

Contexto regional y proyecciones económicas

En el marco de la presentación del informe Panorama Económico de América Latina y el Caribe: Reconsiderando la Política Industrial, el economista jefe para la región destacó que los incrementos en los precios del petróleo, junto con tasas de interés más elevadas y el aumento en los costos de fertilizantes, han afectado las perspectivas de crecimiento económico para 2026.

El informe ajustó a la baja las proyecciones regionales de crecimiento, pasando del 2.4% al 2.1%. En el caso de Guatemala, la estimación se mantiene en 3.7%, aunque con un aumento en la inflación y los precios de los combustibles, que podría presionar la economía nacional.

Inflación, deuda y gestión fiscal

El Banco Mundial advierte que la inflación, que había mostrado señales de reducción, podría repuntar debido al incremento en los combustibles. Esto podría mantener o incluso elevar las tasas de interés internacionales, complicando la gestión de políticas fiscales en la región.

En este sentido, los países enfrentan el desafío de mantener la sostenibilidad fiscal en un contexto donde, si bien algunos han logrado reducir su deuda desde la pandemia, las tasas de interés aún representan un riesgo considerable. En particular, la implementación de subsidios para amortiguar el impacto de los precios del petróleo podría agravar la presión sobre las finanzas públicas.

Impacto del conflicto en Medio Oriente

El conflicto en Medio Oriente ha provocado un aumento en los precios globales del petróleo y el gas, lo que afecta principalmente a las economías importadoras de estos recursos, como la mayoría en América Latina y el Caribe. El Banco Mundial subraya que los subsidios implementados para proteger a los consumidores son medidas temporales que, si bien pueden ser necesarias, generan un esfuerzo fiscal considerable.

Además, existe el riesgo de que se pierda el avance logrado en la reducción de la inflación, lo que podría derivar en tasas de interés persistentes o en aumento, incrementando la carga fiscal y la presión sobre los consumidores.

Medidas en Guatemala y debate fiscal

En Guatemala, el gobierno ha propuesto diversas iniciativas para contrarrestar el impacto de las alzas en los combustibles. Entre ellas, se consideran subsidios directos al diésel y la gasolina, así como la exoneración del Impuesto de Distribución para Petróleo y sus derivados (IDP). Estas medidas, en discusión en el Congreso, contemplan un subsidio temporal de dos meses y un costo aproximado de Q1,300 millones.

El financiamiento planteado por el Ejecutivo incluye readecuaciones presupuestarias, uso de saldos de caja no comprometidos y estimaciones de recaudación tributaria para los próximos meses. Las autoridades han asegurado que estas readecuaciones no afectarán recursos destinados a sectores prioritarios como salud, educación y seguridad.

Perspectivas y críticas de analistas

Expertos en economía y finanzas públicas han señalado que las medidas de subsidios indiscriminados pueden no tener el efecto esperado en el consumidor final y generan dudas respecto a su focalización y sostenibilidad. Además, advierten que la ampliación presupuestaria necesaria para sostener estos subsidios podría aumentar el déficit fiscal, ya relativamente alto en 2026.

Se destaca también que la exoneración del IDP presenta un impacto fiscal considerable y un efecto limitado en la reducción del precio final, además de afectar fondos destinados a mantenimiento vial, como el Fondo de Conservación Vial (Covial).

Otro aspecto clave es la necesidad de definir claramente la fuente de financiamiento y el público objetivo de los subsidios. Se propone que el apoyo sea directo al consumidor, preferentemente focalizado en sectores vulnerables, para evitar que grandes empresas o personas con alto poder adquisitivo se beneficien de manera indiscriminada.

Sin embargo, la implementación de mecanismos focalizados enfrenta desafíos técnicos y operativos en Guatemala, dada la ausencia de un registro socioeconómico amplio y confiable. Para ello, se plantea la posibilidad de utilizar la factura electrónica en línea (FEL) para reflejar descuentos directos en la compra de combustible y facilitar el control por parte del Ministerio de Finanzas.

Balance y recomendaciones

El Banco Mundial enfatiza que, aunque las medidas para contener los efectos del aumento en los precios del petróleo son comprensibles en un contexto de incertidumbre, deben considerarse como temporales y evaluarse con prudencia para preservar la sostenibilidad fiscal y evitar un impacto negativo a mediano y largo plazo.

En este marco, cada país debe analizar su capacidad de absorción fiscal y determinar hasta qué punto puede mantener subsidios sin comprometer programas sociales y la estabilidad económica. Guatemala, en particular, enfrenta el reto de equilibrar la protección a la población con la necesidad de mantener un manejo responsable de las finanzas públicas en un entorno regional y global desafiante.

La volatilidad en los mercados internacionales y las tensiones geopolíticas continúan generando incertidumbre, por lo que es fundamental contar con políticas flexibles que puedan adaptarse a escenarios variables, priorizando siempre la transparencia, la focalización de ayudas y la eficiencia en el gasto público.