CIJ autoriza a Guatemala intervenir como tercero en litigio sobre Cayos Zapotillos entre Belice y Honduras

La Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió un fallo que autoriza a Guatemala a intervenir en calidad de tercero en el litigio entre Belice y Honduras por la soberanía de los Cayos Zapotillos, un conjunto de islotes situados en el mar Caribe, a unas veinte millas náuticas de las costas de los tres países involucrados. Esta decisión fue dada a conocer el 19 de marzo de 2026 durante una audiencia pública, en la que el máximo órgano judicial de Naciones Unidas confirmó que Guatemala cumple con los requisitos legales para participar en el proceso de forma no parte, conforme al artículo 62 de su Estatuto.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala explicó que la intervención bajo este artículo es excepcional y que, a lo largo de los ochenta años de historia de la CIJ, únicamente se ha aprobado en cuatro ocasiones. Para que un Estado sea admitido en esta condición, debe demostrar un interés jurídico directo y concreto que pueda verse afectado por la decisión definitiva del tribunal. En este caso, Guatemala presentó una solicitud formal el 1 de diciembre de 2023, argumentando que la resolución sobre la soberanía de los Cayos Zapotillos tiene implicaciones jurídicas para sus propios reclamos territoriales.

Contexto del litigio y posición de Guatemala

El litigio entre Belice y Honduras comenzó oficialmente cuando Belice llevó el caso ante la CIJ en noviembre de 2022, tras el fracaso de las negociaciones bilaterales para resolver la disputa sobre varios cayos en el mar Caribe, incluyendo los Cayos Zapotillos. Honduras reclama soberanía sobre estos islotes desde la inclusión de los mismos en su Constitución en 1982. Por su parte, Belice sostiene que ha administrado estos territorios durante más de 150 años, heredados del Reino Unido, y que Honduras no presentó objeciones históricas a esa administración.

Guatemala mantiene un reclamo territorial independiente contra Belice, también ante la CIJ desde 2019, que incluye aspectos insulares y marítimos en la región. Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores enfatizó que el caso entre Belice y Honduras es distinto y que la intervención de Guatemala busca proteger sus intereses jurídicos específicos relacionados con los Cayos Zapotillos.

Desarrollo del proceso y objeciones de Honduras

Tras la solicitud de intervención presentada por Guatemala, Honduras objetó esta petición. La CIJ celebró audiencias públicas entre el 24 y el 26 de noviembre de 2025 para escuchar a las tres partes involucradas: Belice, Honduras y Guatemala. Finalmente, la Corte rechazó las objeciones hondureñas y ratificó que Guatemala cumple con los requisitos sustantivos y procesales para intervenir.

El fallo establece que Guatemala podrá presentar una declaración escrita el próximo 19 de mayo, en la que detallará sus intereses jurídicos en el caso y defenderá su soberanía sobre los cayos en cuestión. Esta participación permitirá que Guatemala sea escuchada en el proceso y que sus argumentos sean considerados en la resolución final.

Implicaciones para Guatemala y la región

La autorización para intervenir representa un avance importante en la estrategia diplomática y legal de Guatemala para proteger su territorio y soberanía. El Ministerio de Relaciones Exteriores destacó que este fallo fortalece los principios de participación y transparencia en el derecho internacional, garantizando que los derechos e intereses de Guatemala sean debidamente tomados en cuenta en un conflicto que, aunque no implica directamente a Guatemala como parte principal, puede afectar sus reclamaciones territoriales.

Los Cayos Zapotillos, por su ubicación estratégica en el Caribe, tienen relevancia para las delimitaciones marítimas y el control territorial, factores que impactan las relaciones bilaterales y regionales entre Guatemala, Belice y Honduras. La decisión de la CIJ también sienta un precedente sobre cómo los Estados pueden proteger sus intereses jurídicos en controversias donde no son partes directas, pero sí tienen un interés legítimo en el resultado.

Compromiso guatemalteco con la defensa territorial

El Ministerio de Relaciones Exteriores reafirmó el compromiso permanente de Guatemala para defender su soberanía nacional mediante mecanismos internacionales y el respeto al marco legal establecido por la comunidad global. La participación en este proceso judicial contribuye a garantizar la estabilidad regional y a promover el diálogo conforme a derecho.

El caso entre Belice y Honduras por los Cayos Zapotillos continuará su curso en la CIJ, con Guatemala ahora como tercero autorizado a intervenir y presentar sus argumentos. La resolución final del tribunal tendrá un impacto relevante en la delimitación marítima y territorial en esta parte del Caribe centroamericano.

Antecedentes y próximos pasos

• El 1 de diciembre de 2023, Guatemala solicitó intervenir en el litigio, invocando el artículo 62 del Estatuto de la CIJ.
• Honduras presentó objeciones que fueron rechazadas luego de audiencias públicas en noviembre de 2025.
• La CIJ emitió su fallo favorable a Guatemala el 19 de marzo de 2026, admitiendo su intervención como tercero.
• Guatemala deberá presentar su declaración escrita el 19 de mayo de 2026, para exponer sus intereses jurídicos sobre los cayos.

Este desarrollo fortalece el papel de Guatemala en la defensa de su soberanía a través de instancias internacionales y demuestra la relevancia del derecho internacional para dirimir disputas territoriales en Centroamérica.