Cinco meses de brote de sarampión en Guatemala: 20 muertes y más de 16 mil casos confirmados

Desde el 9 de enero de 2026, cuando se identificó el primer caso de sarampión en Santiago Atitlán, Sololá, Guatemala enfrenta un brote que ha dejado hasta el 1 de junio un total de 20 muertes y 16,650 contagios acumulados. El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) mantiene la alerta sanitaria para controlar y mitigar la propagación de esta enfermedad viral altamente contagiosa.

Impacto y distribución de los casos

El brote inició con cinco casos confirmados en el departamento de Sololá, que fue declarado epicentro durante las primeras cuatro semanas. Sin embargo, a partir de febrero, la transmisión se ha desplazado hacia el departamento de Guatemala, donde se concentra actualmente el 45.3% de los casos confirmados, principalmente en la ciudad capital con 2,104 contagios registrados.

Otros departamentos afectados incluyen Quiché, con 392 casos, y Sololá, que ocupa el tercer lugar con 365 casos confirmados. La evolución del brote refleja una tendencia a la estabilización, aunque las autoridades sanitarias continúan con protocolos de vigilancia y atención.

Detalles sobre las muertes y grupos vulnerables

De las 20 muertes reportadas, 14 corresponden a niños menores de dos años y seis a adultos. Entre los menores fallecidos, tres no habían alcanzado la edad para recibir la dosis cero de la vacuna contra el sarampión, que está destinada a proteger a niños entre seis y 11 meses. En el calendario nacional de vacunación, la primera dosis se aplica a los 12 meses y la segunda a los 18 meses.

Uno de los casos más críticos involucró a un bebé de siete días de nacido y otro de 17 días, ambos contagiados por sus madres, quienes dieron positivo al virus. Un tercer niño de dos meses desarrolló una infección grave con dificultad respiratoria. En cuanto a los adultos fallecidos, las edades oscilan entre 21 y 42 años, con diagnósticos predominantes de complicaciones respiratorias y condiciones inmunológicas debilitadas.

Un caso particularmente delicado fue el de una mujer embarazada de 29 años, con 21 semanas de gestación, quien falleció tras desarrollar neumonía y complicaciones derivadas del sarampión, confirmando la gravedad de la infección en pacientes con factores de riesgo.

Tasa de mortalidad y evolución epidemiológica

El MSPAS reporta que la tasa de mortalidad en menores de un año es de 2.82 por cada 100 mil niños, cifra que supera en 26 veces la tasa general de 0.11 por cada 100 mil habitantes. Esta diferencia subraya la vulnerabilidad de los lactantes y la importancia de la vacunación oportuna.

En cuanto a los casos confirmados, 6,764 pacientes cuentan con diagnóstico respaldado por pruebas de laboratorio. El resto, 9,886 personas, fue identificado mediante criterios clínicos y epidemiológicos debido a la sintomatología y contacto con casos confirmados.

El 94.1% de los contagiados ha logrado recuperarse. Sin embargo, un 17.3% requirió hospitalización, concentrándose las formas más graves de la enfermedad en menores de edad y personas con condiciones médicas preexistentes.

Comportamiento semanal y perspectivas

Los reportes semanales indican un pico de contagios en marzo, con un promedio de 775 casos por semana. Desde entonces, la cifra ha disminuido a aproximadamente 216 casos semanales en mayo. Expertos en salud pública consideran esta tendencia como un comportamiento esperado en brotes epidemiológicos de esta naturaleza.

No obstante, la reducción observada corresponde principalmente a los casos confirmados por laboratorio, dado que el protocolo actual del MSPAS limita la realización de pruebas confirmatorias. Ante la presencia de síntomas compatibles con sarampión o contacto con casos positivos, el diagnóstico clínico-epidemiológico se considera suficiente para el registro.

Un infectólogo pediatra y miembro del Consejo Nacional de Prácticas de Inmunización (Conapi) señaló que aunque la disminución en los números parece indicar una estabilización del brote, la posibilidad de subregistro es alta, pues no todos los casos son reportados o diagnosticados formalmente.

Además, el especialista destacó la preocupación que genera la alta mortalidad infantil, especialmente en niños de corta edad o con desnutrición, factores que incrementan la vulnerabilidad ante complicaciones derivadas del sarampión.

Contexto y desafíos de la vacunación en Guatemala

La reaparición del sarampión en Guatemala se atribuye en gran parte a la baja cobertura de vacunación en años recientes, lo que ha permitido el resurgimiento de enfermedades prevenibles. La implementación de la dosis cero para menores de seis a 11 meses es una estrategia reciente para proteger a la población infantil más susceptible.

La vacunación regular incluye dos dosis: la primera a los 12 meses y la segunda a los 18 meses. Sin embargo, las brechas en la aplicación de estas dosis representan un riesgo permanente para la salud pública, especialmente en comunidades rurales y áreas con acceso limitado a servicios médicos.

Las autoridades continúan impulsando campañas de inmunización y sensibilización para aumentar la cobertura y evitar nuevos brotes. Aun así, el brote actual revela la necesidad de fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica y mejorar la respuesta sanitaria en todo el territorio nacional.

Conclusión

El brote de sarampión en Guatemala evidencia una emergencia sanitaria con impacto significativo en la población, especialmente en niños menores de dos años y grupos vulnerables. Los 20 fallecimientos y más de 16 mil contagios registrados en cinco meses subrayan la importancia de mantener medidas de prevención, vigilancia y vacunación.

La concentración de casos en la ciudad capital y departamentos como Quiché y Sololá destaca áreas prioritarias para intervención inmediata. La estabilización relativa de los contagios invita al optimismo, pero no debe desviar la atención de las autoridades ni la población sobre la continuidad de esta amenaza epidemiológica.

En este contexto, fortalecer la cobertura de vacunación y garantizar el acceso equitativo a los servicios de salud se presentan como pilares fundamentales para controlar el sarampión y proteger la salud pública en Guatemala.