Confirman fallecimiento de Noel de Jesús Beteta, condenado por asesinato de Myrna Mack en Guatemala

El Sistema Penitenciario (SP) de Guatemala confirmó el 7 de marzo de 2026 el fallecimiento de Noel de Jesús Beteta Álvarez, privado de libertad y condenado por el asesinato de la antropóloga Myrna Mack Chang, ocurrido en 1990.

Beteta Álvarez fue encontrado sin vida dentro de su celda en la Granja de Rehabilitación Pavón, unidad penitenciaria ubicada en el municipio de Fraijanes, al sur de la capital. Según el informe oficial, la evaluación médica realizada en el lugar determinó que el recluso no presentaba signos vitales al momento de la revisión y no se observaron lesiones visibles que indiquen violencia externa. El Sistema Penitenciario señaló además que Beteta tenía antecedentes de padecimientos médicos comunes, incluyendo hipertensión arterial, condición por la cual recibía tratamiento farmacológico.

La entidad penitenciaria informó que el caso se encuentra bajo investigación por las instancias correspondientes para esclarecer las causas del fallecimiento y evitar que la pesquisa se vea obstaculizada. Por ello, hasta el momento no se ha proporcionado información adicional.

Contexto del caso: asesinato de Myrna Mack Chang

Myrna Mack Chang, reconocida antropóloga guatemalteca, fue asesinada el 11 de septiembre de 1990 en la zona 1 de la ciudad de Guatemala. Mack se encontraba en la 12 calle y 12 avenida cuando fue atacada con arma blanca. Cuatro días antes, había presentado un informe en el que documentaba desplazamientos forzados de pobladores en la región de las Verapaces, tema sensible en el contexto del conflicto armado interno del país.

En 1993, Beteta Álvarez fue condenado inicialmente a 25 años de prisión por su participación en el homicidio. Posteriormente, un fallo judicial incrementó la pena. Durante su declaración, Beteta admitió haber cometido el crimen bajo órdenes directas del coronel Juan Valencia Osorio, lo que vinculó a un nivel más alto dentro de las fuerzas militares.

Implicaciones y antecedentes vinculados

El caso también está relacionado con la muerte en 1991 del detective José Miguel Mérida Escobar, de la extinta Policía Nacional (PN),quien adelantaba investigaciones sobre el asesinato de Mack. Mérida Escobar logró identificar a Beteta como el responsable, antes de su muerte. En 2019, cuatro exdetectives de la PN fueron condenados a penas que oscilan entre 35 y 41 años de prisión por su participación en el caso, reflejando la complejidad y la profundidad de la impunidad que rodeó inicialmente este crimen.

Beteta Álvarez formaba parte del Ejército guatemalteco y fue señalado como especialista dentro de esa institución en el momento de los hechos. Su condena y proceso judicial constituyen un precedente importante en la lucha por la justicia en crímenes relacionados al conflicto armado interno de Guatemala.

Repercusiones y seguimiento

El fallecimiento de Beteta Álvarez ocurre mientras todavía persisten investigaciones y procesos relacionados con violaciones a los derechos humanos durante el conflicto armado guatemalteco, en el que se busca garantizar justicia para las víctimas y sus familias. La muerte del condenado podría influir en el desarrollo de procesos pendientes o apelaciones vinculadas a este caso emblemático.

Organizaciones de derechos humanos y sectores sociales han insistido en la importancia de esclarecer todos los hechos relacionados con el asesinato de Myrna Mack Chang y otros crímenes de lesa humanidad, para consolidar la memoria histórica y fortalecer el Estado de derecho en Guatemala.

Situación penitenciaria y salud

El Sistema Penitenciario de Guatemala enfrenta retos significativos en la atención sanitaria de personas privadas de libertad, dada la prevalencia de enfermedades crónicas y las condiciones en los centros carcelarios. El caso de Beteta pone de manifiesto la necesidad de fortalecer los controles médicos y las investigaciones en situaciones de fallecimientos dentro de las prisiones.

La Granja de Rehabilitación Pavón es una de las instalaciones penales más grandes del país y ha sido escenario de incidentes relacionados con la seguridad y la salud de los reclusos. Este hecho genera un llamado a las autoridades para mejorar las condiciones y garantizar los derechos humanos dentro del sistema penitenciario.

Conclusión

La confirmación del fallecimiento de Noel de Jesús Beteta Álvarez, condenado por el asesinato de la antropóloga Myrna Mack Chang, marca un nuevo capítulo en uno de los casos más emblemáticos de la justicia guatemalteca en materia de derechos humanos. Mientras continúan las investigaciones sobre su muerte en prisión, el legado de la lucha por la verdad y la justicia permanece vigente en la sociedad guatemalteca.

El caso de Myrna Mack sigue siendo un referente en la promoción y defensa de los derechos humanos, y la justicia continúa siendo un objetivo prioritario para garantizar que hechos como este no se repitan en el futuro.