Conflicto en Oriente Medio afecta suministro global de alimentos y medicinas, alarma en ayuda humanitaria

La escalada y prolongación del conflicto en Oriente Medio, principalmente alrededor de Irán, está generando un impacto significativo en las cadenas de suministro globales de alimentos y medicamentos, dejando en incertidumbre la distribución de ayuda humanitaria esencial para millones de personas vulnerables en diferentes regiones del mundo.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha reportado que cerca de 10 mil toneladas de alimentos, destinadas a cientos de miles de niños en Afganistán, permanecen retenidas debido a las interrupciones logísticas derivadas del conflicto. De manera similar, la Organización Mundial de la Salud (OMS) enfrenta retrasos en la entrega de un cargamento de medicamentos valorado en 6 millones de dólares para la Franja de Gaza, mientras que Save the Children advierte sobre la posible escasez de suministros en aproximadamente 90 centros de atención primaria en Sudán, amenazando la atención médica básica en esa zona.

Dubái, un nodo logístico clave en crisis

La ayuda humanitaria global depende en gran medida de la infraestructura logística de los Emiratos Árabes Unidos, especialmente de Dubái, reconocido como un centro estratégico que combina un puerto libre de impuestos y uno de los aeropuertos más transitados del mundo. Sin embargo, la ubicación geográfica de Dubái en el Golfo Pérsico se ha convertido en una vulnerabilidad debido a ataques con drones y misiles iraníes dirigidos a infraestructuras críticas, incluyendo el puerto y el aeropuerto.

Además, el estrecho de Ormuz —paso vital por donde transita la mayoría de las mercancías procedentes de Dubái— se encuentra prácticamente cerrado, afectando el flujo comercial y humanitario. Estas circunstancias han generado un caos considerable en el sistema de ayuda humanitaria, el cual ya había sido debilitado por recortes presupuestarios de Estados Unidos y Europa en años anteriores.

Rutas alternativas y costos elevados

Con las rutas tradicionales bloqueadas, las organizaciones humanitarias están replanteando la logística para garantizar la llegada de suministros. El PMA ha desviado varios buques que transportan alimentos hacia rutas más largas, como rodear el cabo de Buena Esperanza, lo que implica un incremento del 25% en el tiempo de transporte y un aumento del 40% en los costos operativos.

Actualmente, se estima que 70 mil toneladas de alimentos están retenidas en buques de carga, situación que podría agravarse si el conflicto persiste hasta junio. En ese escenario, se calcula que otras 45 millones de personas en el mundo podrían enfrentar hambruna aguda, elevando la cifra actual de 318 millones.

Impacto en regiones vulnerables

En el Cuerno de África, países como Somalia, Sudán del Sur y Sudán ya enfrentaban riesgos alimentarios antes del conflicto, situación que se ha visto agravada por los obstáculos logísticos y el incremento de precios en transporte, combustible y agua. Unicef ha señalado un aumento exponencial en los costos del agua en algunas zonas, mientras que Mercy Corps advierte que la escasez de fertilizantes, producidos en gran medida en el Golfo Pérsico, amenaza las próximas cosechas en Sudán, donde la mitad de la población padece desnutrición.

En Afganistán, el PMA ha tenido que modificar sus rutas de entrega de alimentos debido a las tensiones regionales y el conflicto. Originalmente, parte de la ayuda se transportaba por tierra desde Pakistán, pero esta ruta se cerró y se optó por enviar suministros a través de Irán. Sin embargo, los ataques militares iniciados a finales de febrero imposibilitaron esta alternativa, dejando miles de toneladas de alimentos almacenadas sin poder ser distribuidas.

Según responsables del PMA en Afganistán, los centros de nutrición solo pueden alimentar a uno de cada cuatro niños con desnutrición aguda, y la falta de suministros podría dejar a cientos de miles sin el apoyo necesario. La situación es especialmente crítica para madres que llevan a sus hijos a clínicas donde ya no hay recursos para atenderlos, una realidad que se describe como desgarradora y trágica.

Desafíos en el transporte y acceso

Las organizaciones humanitarias enfrentan también el aumento en los costos de seguros para transporte, cierres frecuentes del espacio aéreo y la dificultad para establecer rutas terrestres alternativas. Médicos Sin Fronteras, por ejemplo, busca opciones para trasladar 110 toneladas de alimentos y medicinas retenidas en Dubái hacia Yemen, pese a las complicaciones en la región.

En el caso de la OMS, que habitualmente envía un promedio de 500 cargamentos anuales desde Dubái, las operaciones se han ralentizado considerablemente. Aunque hasta ahora no se ha reportado escasez crítica de medicamentos, el riesgo persiste debido al aumento en la demanda y a la complejidad logística generada por el conflicto.

Repercusiones regionales y globales

En Líbano, la ofensiva militar israelí contra Hezbolá ha provocado la muerte de más de mil personas y el desplazamiento de más de un millón, así como un aumento abrupto en los precios de los alimentos básicos. Organizaciones humanitarias en la región advierten sobre la inminente escasez de productos nutritivos, que ya se encuentran en descenso.

El impacto del conflicto también se extiende a mercados globales, con una interrupción en la producción y distribución de fertilizantes provenientes del Golfo Pérsico, lo que pone en peligro la seguridad alimentaria en países dependientes de la agricultura de subsistencia.

Perspectivas y urgencia

Ante este panorama, autoridades y organizaciones humanitarias subrayan la urgencia de encontrar soluciones logísticas y financieras que permitan sostener las operaciones de ayuda. La prolongación del conflicto representa una amenaza directa para la vida de millones de personas que dependen de la asistencia externa para sobrevivir.

Especialistas y responsables en terreno coinciden en que la complejidad y simultaneidad de los desafíos actuales son sin precedentes, y que los medios disponibles para responder a esta crisis son insuficientes. El llamado es claro: sin una mejora en las condiciones de acceso y un incremento en la financiación, las consecuencias humanitarias podrían ser catastróficas.