Economía guatemalteca crece 4.6% en primer trimestre 2026 pese a riesgos por conflicto internacional

La economía guatemalteca registró un crecimiento significativo en el primer trimestre del año 2026, con un aumento del 4.6% en marzo, según datos oficiales proporcionados por el Banco de Guatemala (Banguat). Este resultado supera la expansión de 4.2% observada en marzo de 2025, reflejando un dinamismo económico mayor en sectores clave como comercio, manufactura, servicios financieros e inmobiliarios.

El Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE),que mide el comportamiento del sector productivo nacional, registró además un crecimiento acumulado de 4.4% entre enero y marzo de 2026, cifra superior al 3.8% reportado en el mismo periodo del año anterior. Este desempeño evidencia una recuperación sostenida pese a la coyuntura internacional marcada por el conflicto en Medio Oriente.

Impacto limitado del conflicto en la actividad económica

El presidente del Banco de Guatemala, Álvaro González Ricci, indicó que hasta marzo de 2026 no se han observado efectos directos del conflicto en Medio Oriente sobre la actividad económica local medido por el IMAE. Sin embargo, resaltó que los mayores impactos se han manifestado en la inflación, principalmente por el aumento en los precios internacionales de combustibles y otros insumos.

Según González Ricci, la proyección de crecimiento económico para 2026 se mantiene en un 4.1%, en línea con los resultados observados hasta el primer trimestre. El funcionario advirtió que si la crisis internacional se prolonga más allá del primer semestre, podría afectar no solo la inflación sino también el crecimiento económico, aunque ese escenario no es el más probable en la actualidad.

En un escenario base, se espera que la economía guatemalteca continúe creciendo y alcance un 4.1% al cierre del año, siempre que la crisis se resuelva pronto. De prolongarse, la desaceleración podría reducir el crecimiento en aproximadamente 0.2 puntos porcentuales, situándolo en 3.9%.

Comercio exterior muestra crecimiento con señales de desaceleración

El comercio exterior guatemalteco también presentó cifras positivas durante el primer trimestre de 2026. El valor total de exportaciones ascendió a US$4,229 millones, lo que representa un incremento del 5.2% en comparación con el mismo periodo de 2025, equivalente a US$209.1 millones adicionales.

El desempeño mensual mostró variabilidad: enero reportó un crecimiento del 6.4% con US$1,274.7 millones exportados; febrero alcanzó un aumento del 8% con US$1,377.2 millones; mientras que marzo, con US$1,577.1 millones, registró una expansión más moderada del 1.9% interanual, reflejando una desaceleración en el dinamismo de exportaciones.

El Banco de Guatemala explicó que esta desaceleración no se atribuye directamente al conflicto en Medio Oriente, sino a factores internos como la normalización de precios internacionales de productos agrícolas que habían experimentado incrementos el año anterior, además de efectos estadísticos de comparación con un 2025 muy dinámico en exportaciones.

Principales productos de exportación

• Café: US$522.3 millones, con un crecimiento del 22.7%.
• Artículos de vestuario: US$385.1 millones, aumento del 8.9%.
• Azúcar: US$278.4 millones, disminución del 16.7%.
• Banano: US$267.5 millones, incremento del 8.8%.
• Grasas y aceites comestibles: US$222.7 millones, crecimiento del 77.8%.
• Cardamomo: US$177.1 millones, aumento del 31.4%.
• Productos farmacéuticos: aumento del 22.8%.

Entre los productos que mostraron bajas durante el primer trimestre destacan azúcar, legumbres y hortalizas (-25%),materiales textiles (-14.7%),máquinas para usos electrónicos (-13.9%) y bebidas alcohólicas (-11.3%).

Perspectiva de exportadores y riesgos asociados

Representantes del sector exportador han señalado que aunque el crecimiento se mantiene positivo en el primer trimestre, está claramente en desaceleración, especialmente en marzo con un crecimiento interanual de solo 1.9%. Se destacan factores adicionales que afectan el ritmo de las exportaciones, como el cobro del 10% de aranceles en ciertos productos exportados a Estados Unidos, así como el aumento en costos de fletes marítimos y de insumos.

El análisis del sector exportador también enfatiza la necesidad de un impulso urgente a una Agenda Marco de Competitividad que reduzca costos logísticos y mejore infraestructura vial, portuaria y energética, así como la transformación digital para mejorar la competitividad del país.

Escenarios para el impacto del conflicto en exportaciones

Un análisis reciente de Agexport plantea tres posibles escenarios para el efecto del conflicto en Medio Oriente sobre las exportaciones guatemaltecas:

• Corto plazo (2 meses): impacto leve con contracción del crecimiento exportador a 2.5% desde un 3% previsto inicialmente.
• Mediano plazo (4 meses): impacto moderado con crecimiento reducido a 1%.
• Largo plazo (hasta diciembre): impacto severo con caída del 4.1% respecto al año anterior.

Importaciones continúan en aumento

En cuanto a las importaciones, el valor acumulado a marzo de 2026 fue de US$8,819 millones, un aumento del 4.5% respecto a marzo de 2025. Este incremento se atribuye principalmente a mayores compras de bienes de capital para industria, telecomunicaciones y construcción, así como materiales de construcción.

El aumento en el pago de importaciones, especialmente combustibles, ha sido señalado como uno de los canales a través de los cuales el conflicto internacional impacta la economía guatemalteca, afectando los costos de producción y la inflación.

Conclusiones

La economía guatemalteca muestra un buen desempeño durante el primer trimestre de 2026, con crecimiento sólido en la actividad económica y el comercio exterior. No obstante, la incertidumbre generada por el conflicto en Medio Oriente representa un riesgo latente para la estabilidad macroeconómica, especialmente en términos de inflación y posible desaceleración del crecimiento económico si la crisis se prolonga.

Las autoridades económicas y el sector privado mantienen un monitoreo constante para ajustar las políticas y estrategias que permitan mitigar los riesgos y sostener la competitividad de Guatemala en un entorno global complejo.