EE. UU. elimina el conteo de muertes de migrantes tras 30 días de su liberación de centros de detención

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos anunció recientemente la revocación de una política que, desde 2021, establecía la obligación de contar y reportar las muertes de migrantes ocurridas hasta 30 días después de su liberación de los centros de detención migratoria.

Esta decisión, tomada bajo la administración del expresidente Donald Trump, implica que las autoridades migratorias de Estados Unidos ya no tendrán la responsabilidad de monitorear o informar sobre fallecimientos que ocurran fuera de la custodia inmediata del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

Antecedentes y contexto de la política

La política de contabilizar muertes post-liberación fue implementada en 2021 durante el gobierno de Joe Biden. Establecía que el ICE debía informar al Congreso sobre cualquier fallecimiento de migrantes hasta 30 días después de salir de los centros de detención, además de investigar las causas de dichas muertes. Esto surgió en un contexto de creciente preocupación pública y legislativa por las condiciones en las instalaciones migratorias y el aumento en el número de muertes bajo custodia federal.

Durante los últimos años, el ICE reportó un incremento significativo en las muertes de migrantes bajo su responsabilidad, alcanzando en 2025 la cifra más alta en dos décadas, con 32 fallecimientos registrados. Este aumento ha generado críticas tanto en Estados Unidos como en países de origen de los migrantes, incluyendo Guatemala, donde las familias y organizaciones de derechos humanos han manifestado preocupación por la seguridad y el trato a sus connacionales.

Justificación oficial del DHS

Un portavoz del DHS explicó que la decisión de eliminar esta política responde a una cuestión de responsabilidad y sentido común. Según sus declaraciones, una vez que los migrantes son liberados de la custodia del ICE, estas autoridades ya no tienen la facultad ni la obligación de realizar un seguimiento de su estado de salud o vida.

“No es responsable atribuirnos una muerte ocurrida semanas después de que una persona salió de nuestra custodia”, señaló el portavoz. En ese sentido, el DHS enfatizó que la nueva directriz establece procedimientos estrictos para notificar, revisar e informar de manera oportuna únicamente los fallecimientos ocurridos mientras las personas están bajo custodia directa.

Asimismo, el ICE mantiene un compromiso con la transparencia respecto a las muertes registradas bajo su vigilancia, aunque ahora el alcance de sus reportes se limita a los incidentes ocurridos durante la detención.

Reacciones y preocupaciones

La eliminación de esta política ha generado inquietud entre organizaciones defensoras de derechos humanos y grupos que abogan por la protección de migrantes, quienes argumentan que la salud y seguridad de estas personas no terminan con su liberación inmediata. Señalan que muchos migrantes continúan enfrentando condiciones vulnerables, incluyendo problemas de salud derivados de su paso por los centros de detención o por la propia travesía migratoria.

Además, la medida llega en un momento en que Estados Unidos ha incrementado sus operativos migratorios, como se evidenció en recientes redadas masivas en estados como Carolina del Sur, donde decenas de personas fueron detenidas, lo que añade presión sobre el sistema migratorio y los mecanismos de control y protección vigentes.

Implicaciones para Guatemala y la región

Guatemala, como país con un significativo número de ciudadanos que migran hacia Estados Unidos, observa con atención estos cambios en las políticas migratorias estadounidenses. La falta de un seguimiento extendido a la salud y seguridad de migrantes liberados puede dificultar la identificación de causas de muerte que podrían haberse evitado con intervenciones oportunas.

Además, esta decisión podría repercutir en la cooperación internacional para mejorar las condiciones de protección y repatriación de migrantes. Las autoridades guatemaltecas y organizaciones sociales podrían requerir mayor acceso a información y colaboración para atender a sus connacionales fuera de la custodia estadounidense.

Perspectivas futuras

El cambio anunciado por el DHS refleja una tendencia en la gestión migratoria de Estados Unidos que busca limitar las obligaciones y responsabilidades del ICE respecto a la población migrante una vez que esta sale de sus instalaciones. Aunque el compromiso con la transparencia se mantiene durante el periodo de detención, la eliminación del conteo extendido podría reducir la visibilidad sobre las condiciones y riesgos que enfrentan los migrantes liberados.

En el marco del Mundial 2026, que se realizará parcialmente en Estados Unidos, se espera un despliegue significativo de agentes del ICE en los estadios y alrededores, lo que también ha generado debate sobre la vigilancia y el trato hacia migrantes en ese contexto.

Finalmente, esta medida forma parte de un contexto más amplio de ajustes en la política migratoria estadounidense que impactan directamente en las personas que buscan mejores condiciones de vida, incluyendo muchos guatemaltecos, y en la relación bilateral en materia de migración y derechos humanos.