EE. UU. respalda la mezcla obligatoria de etanol en gasolinas para junio de 2026 en Guatemala

El Gobierno de Guatemala avanza hacia la implementación de la mezcla obligatoria del 10% de etanol en las gasolinas, que entrará en vigencia el próximo 30 de junio de 2026. Esta medida, establecida en el reglamento actualizado del Ministerio de Energía y Minas (MEM),busca diversificar la matriz energética vehicular y promover el uso de biocombustibles en el país.

El viceministro de Minas e Hidrocarburos, Erwin Barrios, informó que el MEM ya ha desarrollado acciones preparatorias para garantizar el cumplimiento de esta disposición. Entre ellas, se encuentra la creación de un registro para distribuidores, donde deben inscribirse tanto los importadores como los productores de etanol. Además, en febrero iniciará una campaña de divulgación para informar a los diferentes actores involucrados, mientras que las estaciones de servicio cuentan con un plazo de seis meses para adecuarse a la nueva norma.

Preparativos y desafíos en el sector gasolinero

El viceministro Barrios señaló que, aunque la mayoría de las estaciones de servicio están técnicamente preparadas para expender gasolina mezclada con etanol, existen algunas dudas y preocupaciones en ciertos sectores. En particular, los expendios de combustibles han expresado inquietudes respecto a la infraestructura y los posibles ajustes que deban realizar para cumplir con la normativa.

Según el funcionario, las estaciones que cumplen con la normativa vigente sobre infraestructura no requerirán modificaciones significativas, pues la mayoría ya deben estar habilitadas para la venta de esta mezcla debido a las normas técnicas bajo las cuales fueron autorizadas. Sin embargo, admitió que algunas gasolineras podrían tener pendientes trabajos de mantenimiento y anunció que se intensificarán las inspecciones y el acompañamiento para asegurar que todas estén listas para la fecha límite.

En Guatemala, existen alrededor de 2 mil estaciones de servicio, y Barrios indicó que solo un pequeño porcentaje no cumple con los estándares necesarios, aunque no proporcionó cifras exactas. La supervisión será más rigurosa para detectar y corregir posibles deficiencias.

Debates sobre la compatibilidad vehicular

Otro punto sensible es la compatibilidad del etanol con el parque vehicular nacional. Barrios afirmó que la mayoría de los vehículos tienen menos de 20 años y que las motocicletas no superan los cinco años, por lo que estarían aptos para operar con combustibles que contengan etanol. Según el viceministro, los fabricantes de motocicletas respaldan esta afirmación, aunque algunos vendedores locales manifiestan dudas.

Por su parte, representantes del sector motociclista sugieren que la implementación debería ser opcional para los usuarios, ya que no todas las unidades son compatibles con etanol. Se han planteado preocupaciones sobre posibles incrementos en los costos de mantenimiento, debido a la corrosión o reemplazo de piezas provocados por el uso del biocombustible.

Asimismo, la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina (AGEG) ha manifestado que el sector aún no está completamente listo para la comercialización de gasolina con etanol. Este gremio destaca que la mezcla implica características fisicoquímicas distintas a las gasolinas convencionales, las cuales no están contempladas en la Ley de Comercialización de Hidrocarburos vigente. Solicitan la realización de mesas técnicas para tratar estos temas, establecer protocolos de transición, evaluar riesgos operativos y contar con un inventario nacional de estaciones aptas o que requieren ajustes.

Capacidad de producción local y abastecimiento internacional

El reglamento que regula la mezcla de etanol en combustibles permite la libre competencia en el mercado, lo que incluye la importación del biocombustible. El viceministro Barrios indicó que, si bien el etanol puede provenir de varios países, se espera que una parte significativa de la demanda sea cubierta por Estados Unidos, principal país productor cercano, mientras que el resto será abastecido por productores nacionales.

La directora ejecutiva de la Asociación de Productores de Alcohol de Guatemala (APAG) informó que el sector cuenta con una capacidad instalada para producir hasta 70 millones de galones de alcohol carburante. Aunque Guatemala exporta a mercados internacionales, también está preparado para abastecer la demanda local. La ejecutiva destacó que el etanol guatemalteco es reconocido internacionalmente por su calidad y sostenibilidad, con certificaciones que respaldan su competitividad.

Respaldo y perspectivas desde Estados Unidos

En el marco del foro “Diversificando la matriz energética vehicular con etanol”, organizado por AmCham Guatemala con el apoyo de U.S. Grains & Bioproducts Council (USGBC) y la Asociación de Productores de Alcohol de Guatemala, representantes de Estados Unidos expresaron su respaldo a la iniciativa guatemalteca.

Tocan McDaniel, encargado de asuntos políticos de la embajada estadounidense en Guatemala, destacó que su país apoya la mezcla obligatoria del 10% de etanol en gasolina a partir de junio de 2026. Subrayó que esta medida fortalece las cadenas de suministro, mejora la seguridad energética y genera oportunidades comerciales para ambos países.

El diplomático calificó la adopción del reglamento como un “hito histórico” que establece un marco técnico y administrativo claro para la introducción segura y responsable del etanol. Señaló que esta regulación facilita la inversión, promueve la transparencia y define las condiciones para la supervisión del sector.

Asimismo, McDaniel vincula esta iniciativa con políticas como “América Primero”, resaltando que la medida no solo impulsa la modernización de la matriz energética de Guatemala, sino que también fomenta el comercio bilateral y la integración regional hacia energías más limpias.

Conclusiones y perspectivas

La implementación de la mezcla obligatoria del 10% de etanol en gasolinas representa un paso importante para Guatemala en materia de diversificación energética y reducción de emisiones contaminantes. Sin embargo, la transición enfrenta retos relacionados con la preparación técnica de estaciones de servicio, la compatibilidad vehicular y la necesidad de diálogo entre sectores.

El Gobierno ha manifestado su compromiso para acompañar y asesorar a los expendios y usuarios, mientras que los productores locales están listos para competir en un mercado abierto y globalizado. Por su parte, el respaldo de Estados Unidos contribuye a fortalecer la confianza en este cambio, al tiempo que abre posibilidades para un comercio energético más dinámico en la región.

El éxito de esta política dependerá del trabajo conjunto entre autoridades, sectores privados y consumidores para garantizar una adopción efectiva y sin contratiempos, asegurando beneficios ambientales, económicos y sociales para Guatemala.