Ingreso per cápita en Centroamérica: Nicaragua registra el nivel más bajo y Guatemala es tercera

Un reciente estudio regional sobre el producto interno bruto (PIB) per cápita en Centroamérica evidencia que Nicaragua sigue registrando el ingreso por habitante más bajo de la región, mientras que Guatemala se posiciona en el tercer lugar, por encima de El Salvador y Honduras, pero considerablemente por debajo de Panamá y Costa Rica.

Contexto regional del ingreso per cápita

El análisis realizado por el Centro de Estudios Transdisciplinarios de Centroamérica (Cetcam) revela que el PIB per cápita de Nicaragua durante el periodo 2023-2025 fue de aproximadamente US$2,953, cifra que representa el nivel más bajo en el istmo centroamericano. En contraste, Panamá lidera la región con un ingreso per habitante promedio de US$19,802, seguido de cerca por Costa Rica con US$19,104.

Guatemala, con un PIB per cápita de US$6,478, ocupa el tercer lugar en la región. Aunque esta cifra es más del doble que la de Nicaragua, sigue siendo menos de un tercio de la registrada por Panamá, el país con el ingreso más alto. El Salvador y Honduras se ubican en cuarta y quinta posición, con US$5,744 y US$3,637, respectivamente.

Factores que inciden en las diferencias económicas

El informe destaca que, a pesar de ser el país más extenso de Centroamérica y contar con una abundancia relativa de recursos naturales, Nicaragua presenta un nivel de productividad total muy bajo en comparación con su población, lo que se traduce en un ingreso per cápita limitado. Este fenómeno refleja desafíos estructurales en su economía y entorno institucional.

Por su parte, Guatemala muestra un crecimiento sostenido en su PIB per cápita durante los últimos años. Según datos oficiales del Banco de Guatemala, el ingreso per habitante fue de US$5,923 en 2023, incrementándose a US$6,344 en 2024 y alcanzando US$6,820 en 2025. En términos de moneda nacional, estos valores corresponden a Q46,406, Q49,228 y Q52,379, respectivamente, con crecimientos anuales entre 6.1% y 8.7%.

Crecimiento económico y desafíos en Nicaragua

El Banco Central de Nicaragua reportó un crecimiento del PIB del 4.9% en 2025, el quinto año consecutivo de crecimiento después de tres años con resultados negativos. Sin embargo, este aumento económico no se refleja en mejoras significativas en el ingreso promedio de la población. El salario mínimo promedio en Nicaragua es el más bajo de la región y no cubre ni el 50% del costo de la canasta básica.

Además, las remesas familiares representan un papel crucial en la economía nicaragüense, constituyendo aproximadamente el 26.6% del PIB nacional. Estos ingresos provenientes del exterior funcionan como un “salvavidas” para muchas familias, dada la limitada capacidad adquisitiva local.

Para el año 2026, el Banco Central de Nicaragua mantiene una previsión de crecimiento económico entre 3.5% y 4.5%, a pesar de las incertidumbres derivadas del contexto internacional, marcado por tensiones geopolíticas y comerciales.

Panorama económico de Guatemala y su importancia regional

El crecimiento económico guatemalteco se mantiene estable en 2026, impulsado en parte por sectores productivos como el café y el vestuario, así como por las remesas familiares que alcanzaron en 2025 un monto de aproximadamente US$25,530 millones, equivalentes a Q195,306 millones, representando cerca del 20.7% del PIB nacional.

Este flujo de remesas es fundamental para la economía de Guatemala, ya que contribuye a sostener el consumo interno y a mejorar las condiciones de vida de una parte importante de la población.

Implicaciones y observaciones finales

El contraste en los niveles de ingreso per cápita en Centroamérica refleja diferencias estructurales en productividad, desarrollo institucional y condiciones económicas locales. Mientras Panamá y Costa Rica lideran con altos niveles de ingreso por habitante, Nicaragua enfrenta retos significativos para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos.

Guatemala, aunque está en una posición intermedia, supera en ingreso per cápita a varios países vecinos y mantiene una economía relativamente estable. Sin embargo, sigue siendo un país con grandes retos para traducir el crecimiento económico en bienestar social más amplio y equitativo.

Este panorama regional destaca la necesidad de políticas públicas orientadas a incrementar la productividad, mejorar el entorno institucional y promover el desarrollo sostenible para cerrar brechas económicas y sociales en Centroamérica.