José Antonio Kast busca colaboración con Nayib Bukele para mejorar sistema penitenciario chileno

El presidente electo de Chile, José Antonio Kast, realizó una visita oficial a El Salvador el viernes 30 de enero de 2026, ocasión en la que recorrió el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot),la megacárcel para pandilleros ubicada en Tecoluca, a 75 kilómetros de la capital salvadoreña. Durante su estancia, Kast solicitó la colaboración del presidente salvadoreño Nayib Bukele para mejorar el sistema penitenciario chileno, especialmente en materia de seguridad y control de pandillas.

El Cecot ha sido una de las iniciativas emblemáticas de Bukele en su combate contra la violencia pandillera, y aunque ha recibido elogios a nivel internacional por su control efectivo sobre los reclusos, también ha sido objeto de denuncias relacionadas con abusos a los derechos humanos, principalmente por las estrictas condiciones de detención y el régimen de excepción bajo el cual operan las autoridades salvadoreñas.

Visita al Cecot y solicitud de colaboración

La visita de Kast formó parte del protocolo habitual para invitados especiales del presidente Bukele, aunque éste último no acompañó al mandatario electo chileno durante el recorrido por las instalaciones penitenciarias. Kast arribó al Cecot en helicóptero y fue guiado por funcionarios de la presidencia salvadoreña, quienes le mostraron las celdas destinadas a los miembros de las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, grupos catalogados como terroristas por Estados Unidos.

En el recorrido, Kast pudo observar de cerca las condiciones de los presos, quienes vestían pantalón corto y camiseta blanca, y saludaron al unísono a la comitiva. Las autoridades penitenciarias solicitaron a algunos internos que se quitaran la camiseta para exhibir sus tatuajes, distintivos que identifican su afiliación a las pandillas. Según observaciones periodísticas, varios reclusos mostraban signos evidentes de desnutrición y permanecían sentados en sus catres bajo condiciones de calor intenso.

Tras la visita, Kast se dirigió a la Casa Presidencial para reunirse con Bukele, donde expresó su interés en recibir apoyo para fortalecer el sistema penitenciario chileno. "Queremos pedirle la colaboración a ustedes en temas de mejorar nuestro sistema penitenciario", señaló, precisando que las soluciones implementadas en El Salvador no necesariamente podrían aplicarse de forma directa en Chile debido a las diferencias contextuales y sociales de ambos países.

Contexto de seguridad en Chile y El Salvador

Chile enfrenta actualmente un aumento en la criminalidad, lo que ha llevado a Kast a priorizar la reforma del sistema penitenciario como parte de su agenda de seguridad. La experiencia salvadoreña de Bukele, caracterizada por un control férreo de las pandillas a través de medidas estrictas y un estado de excepción que permite detenciones sin orden judicial, es vista como un referente para enfrentar los desafíos en la región.

Por su parte, Bukele indicó que, "salvadas las diferencias" entre ambos países, El Salvador puede aportar su experiencia en la gestión de prisiones y en la lucha contra el crimen organizado. Actualmente, bajo el régimen de excepción vigente desde 2022, cerca de 91 mil personas han sido capturadas, de las cuales aproximadamente 8 mil han sido liberadas por falta de pruebas, según datos oficiales.

El Cecot y su impacto en la lucha contra las pandillas

Inaugurado en 2023 con una inversión aproximada de 115 millones de dólares, el Cecot fue diseñado para albergar a los miembros de las pandillas más violentas del país. Su construcción y operación han estado en el centro de debates internacionales debido a las condiciones carcelarias y denuncias de posibles abusos. A pesar de ello, el gobierno de Bukele defiende el modelo como un pilar fundamental para la reducción significativa de la violencia y criminalidad en El Salvador.

Durante la visita, la seguridad en los alrededores del Cecot fue intensificada, con la presencia de militares y policías a lo largo de la carretera de acceso y la colocación de tanquetas frente a la entrada principal. Esta medida refleja el alto nivel de seguridad que mantiene el gobierno para resguardar la megacárcel y evitar fugas o incidentes violentos.

Reacciones y perspectivas

La visita del presidente electo chileno generó reacciones diversas, especialmente entre los periodistas que acompañaron la gira. Dos comunicadoras chilenas expresaron su conmoción por las duras condiciones de reclusión observadas, describiendo sentimientos de pena y angustia. Este contraste pone de manifiesto la complejidad del desafío penitenciario y la necesidad de encontrar un equilibrio entre la seguridad y el respeto a los derechos humanos.

El intercambio de experiencias entre los gobiernos de Chile y El Salvador podría marcar un precedente en la cooperación regional para enfrentar la delincuencia organizada y mejorar la administración penitenciaria. Sin embargo, expertos y organizaciones de derechos humanos insisten en la importancia de garantizar condiciones dignas para los privados de libertad y evitar la criminalización masiva bajo estados de excepción.

Conclusiones

La visita de José Antonio Kast al Cecot y su solicitud de colaboración a Nayib Bukele representan un acercamiento significativo entre ambos países en materia de seguridad y administración penitenciaria. Aunque las realidades sociales y legales de Chile y El Salvador difieren, el intercambio de experiencias puede contribuir a diseñar políticas más eficaces para enfrentar la creciente criminalidad en la región.

En Guatemala, donde la violencia y el sistema penitenciario también enfrentan retos complejos, este tipo de colaboraciones internacionales podrían ofrecer lecciones valiosas para fortalecer las políticas públicas y garantizar un equilibrio entre seguridad y derechos humanos.