MetroRiel: Los puentes Belice II y Cenma-Frutal, clave para su rentabilidad y sostenibilidad

El proyecto del MetroRiel para el área metropolitana de Guatemala enfrenta un reto fundamental que va más allá de los estudios técnicos y financieros: la construcción de los puentes Belice II y Cenma-Frutal. Estas infraestructuras son consideradas indispensables para conectar los extremos norte y sur del sistema ferroviario y alcanzar la demanda de pasajeros necesaria para asegurar su operación sostenible.

De acuerdo con un análisis realizado por la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa),la viabilidad financiera y operativa del MetroRiel depende en gran medida de movilizar aproximadamente 200 mil pasajeros diarios. Esta cifra es producto de estudios técnicos desarrollados para definir el punto de equilibrio económico del proyecto, considerando tanto los costos de inversión como los operativos.

Demanda y modelo técnico para la viabilidad del MetroRiel

El director ejecutivo de Fundesa ha señalado que esta estimación se basa en un estudio elaborado en 2016 por la firma IDOM para la Agencia Nacional de Alianzas para el Desarrollo de Infraestructura Económica (Anadie) y el Fondo para el Desarrollo Ferroviario (Fegua). El análisis utilizó un modelo de transporte de cuatro etapas —generación, distribución, partición modal y asignación de viajes— para proyectar la demanda en el corredor ferroviario norte-sur del área metropolitana.

El estudio determinó que la población estaría dispuesta a pagar en promedio alrededor de Q4 por viaje, mientras que la tarifa técnica necesaria para cubrir costos se estimó en aproximadamente Q11 por usuario. Esta diferencia implica la necesidad de subsidios estatales, por lo que alcanzar un volumen elevado de pasajeros resulta fundamental para distribuir los costos de inversión y operación y lograr la sostenibilidad del sistema.

La planificación original contempló una capacidad cercana a 250 mil usuarios diarios y hasta 17,600 pasajeros por hora en los tramos de mayor demanda, con frecuencias de tres minutos durante las horas pico. Por ello, el umbral de 200 mil pasajeros diarios representa el mínimo para operar el parque vehicular proyectado bajo condiciones sostenibles.

Importancia estratégica del puente Cenma-Frutal

Uno de los elementos críticos identificados es el puente Cenma-Frutal, que conectaría sectores de Petapa, Cenma y la calzada Atanasio Tzul. Fundesa destaca que esta infraestructura podría duplicar la demanda de usuarios ferroviarios en ese corredor, incrementando notablemente la cantidad de pasajeros y, por ende, la viabilidad financiera del MetroRiel.

La ausencia de esta conexión podría reducir significativamente la demanda proyectada, afectando la sostenibilidad económica del sistema. Actualmente, el proyecto del puente Cenma-Frutal se encuentra en proceso de desarrollo, con financiamiento previsto a partir de un aporte de Q4 por galón de combustible. Las autoridades municipales han estimado que la construcción podría concluirse en un plazo de entre 24 y 36 meses.

Puente Belice II, conexión esencial para el norte metropolitano

El segundo componente indispensable es el puente Belice II, diseñado para integrar el corredor ferroviario con el norte de la capital. Esta infraestructura contempla cinco carriles para vehículos y un nivel inferior destinado inicialmente al sistema Transmetro, y posteriormente al MetroRiel.

La construcción del puente Belice II permitiría conectar el sistema con Centra Norte y las zonas 17 y 18, áreas consideradas generadoras clave de viajes diarios. Sin esta obra, el trazado ferroviario quedaría incompleto, perdiendo una porción significativa de la demanda necesaria para su sostenibilidad.

No obstante, la construcción del puente Belice II permanece suspendida debido a problemas relacionados con el derecho de vía y la reubicación de infraestructura eléctrica de alta tensión. El Gobierno mantiene conversaciones con la empresa Grupo Muratori, S.A. para buscar mecanismos que permitan reactivar el proyecto, el cual está paralizado desde marzo de 2024.

Consecuencias de la ausencia de ambos puentes

Según el análisis de Fundesa, la lógica del MetroRiel depende de conectar los extremos con mayor generación de viajes en el área metropolitana: Villa Nueva y Petapa al sur, y las zonas 17 y 18 al norte. Sin la construcción de los puentes Belice II y Cenma-Frutal, el sistema operaría únicamente en un corredor parcial entre la zona 12 y el Centro Histórico, con una demanda estimada que difícilmente superaría los 80 mil pasajeros diarios.

Esta cifra está muy por debajo del umbral mínimo requerido para garantizar la viabilidad económica y operativa del proyecto, poniendo en riesgo la inversión y el desarrollo del sistema de transporte ferroviario.

Avances y pendientes en el desarrollo del MetroRiel

Luego de cerca de diez años de estudios y análisis, se han logrado avances importantes en diversos componentes técnicos, tales como:

• Identificación jurídica del corredor ferroviario histórico.
• Definición preliminar de un trazado aproximado de 21 kilómetros.
• Ubicación de 22 estaciones.
• Validación técnica inicial del primer eje ferroviario.
• Avances en obras complementarias sobre la calzada Atanasio Tzul.

Sin embargo, aún existen aspectos pendientes clave antes de iniciar la ejecución, entre ellos:

• Actualización de los modelos de demanda.
• Definición del modelo financiero.
• Estructuración definitiva de la alianza público-privada (APP).
• Construcción de los puentes Belice II y Cenma-Frutal.
• Definición de la política tarifaria y del esquema de subsidios.

La Agencia Nacional de Alianzas para el Desarrollo de Infraestructura Económica (Anadie) ha estimado una inversión cercana a US$930 millones, además de aproximadamente US$602 millones en costos de operación durante una concesión de 30 años.

Llamado a un mayor liderazgo para concretar el proyecto

Fundesa ha destacado la necesidad de acelerar la toma de decisiones para concretar las obras necesarias que permitan la viabilidad del MetroRiel. Aunque la fundación participó en la elaboración inicial de estudios relacionados con el puente Cenma-Frutal, considera que el principal desafío es impulsar el liderazgo institucional para avanzar en la construcción de los puentes clave.

La continuidad de la inversión en infraestructura de movilidad es fundamental para reducir los niveles de congestión vehicular y mejorar el transporte público en el área metropolitana de Guatemala, contribuyendo así a una movilidad más eficiente y sostenible para la población.