Ministerio de Salud mantiene alerta roja por sarampión y autoriza vacuna para menores de un año

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) de Guatemala continúa en alerta roja epidemiológica debido al brote de sarampión que afecta al país desde principios de 2026. Ante el incremento sostenido de casos y la confirmación de muertes en menores de un año, la cartera de salud ha autorizado la aplicación de una dosis cero de la vacuna contra el sarampión, rubéola y parotiditis (SRP) para la población pediátrica menor de un año, un grupo que tradicionalmente no recibe esta inmunización según el esquema regular.

Incremento de casos y muertes en menores de un año

Hasta el 29 de marzo, el MSPAS reporta un acumulado de 3,594 casos positivos de sarampión en todo el territorio nacional, con un predominio del 54% de los contagios en el departamento de Guatemala. Entre los afectados se encuentran 246 menores de un año, un grupo especialmente vulnerable debido a que aún no reciben la vacuna dentro del esquema convencional, que establece la primera dosis a los 12 meses y la segunda a los 18 meses.

Recientemente, se confirmaron dos fallecimientos de niños menores de un año. El primero ocurrió en el departamento de Quiché, donde un niño de 11 meses falleció poco tiempo después de presentar exantema, tras contagiarse por su madre. El segundo caso fue registrado en la ciudad capital, Guatemala, donde un menor de 10 meses con cardiopatía congénita murió tras complicaciones de la enfermedad, luego de una hospitalización de nueve días.

La letalidad del sarampión en menores de un año se estima en 0.8%, cifra considerablemente superior al 0.05% que se registra en el resto de la población, lo que implica un aumento del riesgo de mortalidad 16 veces mayor en este grupo etario. Según datos oficiales, la tasa de mortalidad pasa de 5 a 80 casos por cada 10 mil personas menores de un año.

Contexto epidemiológico y evolución del brote

El brote de sarampión en Guatemala inició en enero de 2026 en Santiago Atitlán, Sololá, tras un evento masivo de carácter religioso. Desde entonces, la enfermedad se ha diseminado a nivel nacional, con un promedio diario de 43 casos confirmados. Las autoridades sanitarias han señalado que, debido a la elevada circulación del virus, es previsible la aparición de nuevos casos graves y muertes, especialmente en grupos no vacunados, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

El Ministerio de Salud está en alerta roja epidemiológica desde el 9 de enero y ratificó esta condición el 9 de marzo. Esta medida incluye la ampliación de la vacunación para menores de un año, población que hasta ahora no estaba contemplada para la aplicación temprana de la vacuna SRP, con el fin de reducir la morbilidad y mortalidad asociada al virus.

Estrategias de vacunación y recomendaciones para la población

Ante la extensión del brote, el MSPAS ha autorizado la administración de una dosis cero de la vacuna SRP a menores entre seis meses y un año que residan en municipios con casos confirmados, medida que se ha ampliado a todo el país debido a la circulación generalizada del virus. Esta dosis complementa el esquema regular y ayuda a proteger a los menores hasta que puedan recibir las dos dosis establecidas para la inmunización completa.

Las autoridades han asegurado que existe disponibilidad suficiente de dosis en los servicios públicos de salud, con un stock reportado de 265 mil vacunas SR y SPR hasta mediados de marzo. Se exhorta a los padres de familia a acudir oportunamente a los centros de salud para vacunar a sus hijos y verificar el esquema completo de inmunización de todos los miembros del hogar.

Factores de riesgo y recomendaciones para prevenir contagios

Especialistas en enfermedades infecciosas han alertado sobre el aumento del riesgo de contagio durante la Semana Santa debido a la alta movilidad de personas y la realización de actividades religiosas y turísticas que generan aglomeraciones. Estas condiciones favorecen la propagación del sarampión, ya que una persona infectada puede contagiar entre 12 y 18 individuos susceptibles.

Las recomendaciones oficiales incluyen evitar eventos masivos y aglomeraciones, el uso de mascarilla en espacios cerrados o con alta concentración de personas, lavado frecuente de manos con agua y jabón, y la limpieza adecuada de superficies. Asimismo, se recomienda que las personas que presenten síntomas compatibles con sarampión —como fiebre alta, tos, conjuntivitis y erupciones cutáneas— acudan de inmediato a los servicios de salud para evaluación y manejo oportuno.

Perspectivas y retos para el control del brote

La aceleración en el número de casos durante los primeros tres meses del año plantea un desafío significativo para las autoridades sanitarias. Expertos advierten que si la tendencia se mantiene, Guatemala podría enfrentar dificultades para controlar el brote en el mediano plazo y arriesgar la certificación de país libre de sarampión, un estatus que garantiza la ausencia de circulación endémica del virus.

El Ministerio de Salud continúa reforzando la vigilancia epidemiológica, la búsqueda activa de casos y la ampliación de la cobertura de vacunación, especialmente en poblaciones vulnerables. La colaboración de la ciudadanía y el cumplimiento de las medidas preventivas son fundamentales para contener la transmisión y minimizar el impacto de esta enfermedad prevenible mediante inmunización.