Ministerio de Salud suspende entrega de Nutriniños y anuncia nuevo plan piloto para nutrición infantil

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) de Guatemala dejó sin efecto la entrega del alimento complementario fortificado conocido como Nutriniños, que beneficiaba a más de 300 mil niños entre 6 y 23 meses con el fin de prevenir la desnutrición crónica. La suspensión se produjo tras la no renovación del convenio para la compra de este producto, cuyo contrato venció el 31 de diciembre de 2025.

Las últimas distribuciones de Nutriniños se realizaron en abril de 2026, a partir de un remanente de producto adquirido anteriormente. A partir de este año, el MSPAS anunció que comenzará a implementar un plan piloto a partir de junio para la entrega del Suplemento Nutricional Lipídico (SNL) en siete municipios priorizados de los departamentos de Totonicapán y Alta Verapaz, con el objetivo de sustituir al Nutriniños, aunque con una cobertura limitada.

Contexto y alcance del programa Nutriniños

El programa Nutriniños consistía en la entrega mensual de dos bolsas de dos kilos de un alimento complementario fortificado, que las madres preparaban en el hogar para sus hijos pequeños. Este producto estaba compuesto por leche, harina de maíz y soya, además de una combinación de vitaminas A, D, E y K, complejo B, niacina, yodo, calcio, zinc, potasio e hierro, nutrientes esenciales para el desarrollo infantil.

Durante 2024, el programa benefició a 313 mil 234 niños, mientras que en 2023 se reportó la entrega a 388 mil 134 menores, distribuidos en municipios priorizados por la incidencia de desnutrición crónica. Sin embargo, este año sólo se entregaron 29 mil 303 bolsas, alcanzando a un estimado de 3 mil 660 niños, producto de la falta de un nuevo convenio para la adquisición del alimento.

Razones de la suspensión y responsabilidades institucionales

El Ministerio de Desarrollo Social (Mides) tenía la responsabilidad de gestionar la compra de Nutriniños a solicitud del MSPAS, y luego distribuir el producto a través de los servicios de salud. No obstante, para el ejercicio fiscal 2025, el MSPAS no presentó el requerimiento formal para adquirir el alimento, motivo por el cual el Mides no realizó la compra y el convenio no fue renovado.

Funcionarios del MSPAS explicaron que los servicios de salud no cuentan con la capacidad técnica ni logística para almacenar alimentos como Nutriniños. Según indicaron, los establecimientos están preparados para el manejo y conservación de medicamentos, pero no para alimentos que requieren condiciones especiales para evitar su deterioro. Por esta razón, sugirieron que la distribución debería estar a cargo del Mides, institución con experiencia en programas alimentarios.

La viceministra administrativa financiera del Mides afirmó que se hicieron reiterados llamados al MSPAS para discutir la renovación del convenio, sin recibir respuesta por parte de la cartera de salud. Además, los diputados del Congreso expresaron preocupación por la falta de planificación para contar con un producto sustituto ante el vencimiento del convenio, situación que deja a miles de niños en riesgo frente a la desnutrición crónica, una problemática que afecta a uno de cada cuatro niños en Guatemala.

Reacciones y análisis sobre la suspensión

La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán) expresó su desacuerdo con la suspensión de la entrega de Nutriniños e informó que realizó esfuerzos para conseguir un producto alternativo desde que se conoció que el convenio finalizaría. La secretaria a cargo enfatizó la importancia de mantener la continuidad en la provisión de suplementos nutricionales para proteger la salud infantil.

Especialistas en nutrición señalan que la ventana de los 6 a 24 meses es crítica para la alimentación complementaria y que interrupciones en la entrega de suplementos afectan los procesos de prevención de la desnutrición crónica. Asimismo, advierten que la fragmentación de las políticas públicas en seguridad alimentaria y nutricional y la falta de coordinación institucional dificultan la eficacia de los programas dirigidos a la niñez vulnerable.

El nuevo plan piloto con Suplemento Nutricional Lipídico

El MSPAS informó que en junio iniciará un plan piloto para distribuir el Suplemento Nutricional Lipídico (SNL) en siete municipios seleccionados de Totonicapán y Alta Verapaz, donde la desnutrición crónica tiene alta prevalencia. En Totonicapán, el programa cubrirá Momostenango, San Francisco El Alto y Santa Lucía La Reforma; mientras que en Alta Verapaz se implementará en Panzós, San Cristóbal Verapaz, Tamahú y Tactic.

El SNL contiene macronutrientes como proteínas, grasas y carbohidratos, y tiene la ventaja de estar listo para el consumo sin necesidad de preparación previa, facilitando su administración en el hogar bajo la supervisión del personal de salud. Sin embargo, las autoridades del MSPAS aclararon que este suplemento no reemplaza a Nutriniños, dado que ambos productos tienen características y objetivos diferentes.

La primera adquisición del SNL será posible gracias a una donación de 4,500 cajas por parte del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Para los próximos años, el MSPAS prevé financiar las compras con recursos propios del presupuesto institucional.

Desafíos y perspectivas para la nutrición infantil en Guatemala

El cambio en la estrategia de entrega de suplementos nutricionales refleja la complejidad institucional en la coordinación de programas sociales en Guatemala. La división de responsabilidades entre ministerios y la falta de planificación conjunta han generado vacíos en la protección nutricional de la población infantil más vulnerable.

Especialistas insisten en la necesidad de fortalecer la gobernanza y articular esfuerzos entre el MSPAS, el Mides y la Sesán para garantizar la continuidad y cobertura de programas de nutrición que contribuyan a reducir la desnutrición crónica, problema estructural que afecta el desarrollo y bienestar de miles de niños guatemaltecos.

En resumen, la suspensión de Nutriniños y la implementación limitada del nuevo suplemento representan un desafío para la política pública de seguridad alimentaria y nutricional en Guatemala, que demanda mayor coordinación y compromiso institucional para proteger el derecho a la salud y la vida de la niñez.