Mundial 2026: 10 preguntas clave para entender la competición más grande del fútbol

El Mundial de la FIFA 2026 está a punto de comenzar, marcando una nueva era en la historia del fútbol internacional. Esta edición será la más grande hasta la fecha, con un total de 48 selecciones disputando la copa en un formato renovado y con tres países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá.

Fechas y duración del Mundial 2026

El torneo iniciará el 11 de junio y concluirá el 19 de julio, extendiéndose a lo largo de aproximadamente 39 días. Esto representa un aumento de la duración en comparación con ediciones anteriores, como el Mundial de Qatar 2022, que tuvo una duración de 29 días.

Partidos de inauguración y horario en Guatemala

Dado que el Mundial se celebrará en tres países, se realizarán tres partidos inaugurales simultáneos. El primer encuentro será entre México y Sudáfrica, el 11 de junio a las 11:30 horas en horario de Guatemala.

El día siguiente, el 12 de junio, Canadá jugará contra Bosnia y Herzegovina a las 14:30 horas, mientras que Estados Unidos enfrentará a Paraguay a las 17:30 horas, ambas horas locales guatemaltecas.

Lugar y horario de la final

La gran final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium, ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey, Estados Unidos. El encuentro comenzará a las 13:00 horas en Guatemala.

Nuevos cambios y formato del torneo

Una de las novedades más destacadas es la ampliación de equipos participantes, que pasarán de 32 a 48 selecciones. Esto conlleva un incremento en el número total de partidos, que ascenderá a 104 encuentros.

La fase de grupos estará compuesta por 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros lugares de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros, avanzarán a una nueva ronda de dieciseisavos de final, antes de la tradicional etapa de octavos.

Sedes y ciudades anfitrionas

Los partidos se llevarán a cabo en 16 ciudades distribuidas entre los tres países anfitriones. Estados Unidos contará con 11 sedes, México con 3 y Canadá con 2. Esta distribución busca aprovechar la infraestructura deportiva desarrollada en cada país para ofrecer un espectáculo de primer nivel.

Reglas específicas para la fase de grupos

En esta fase, los partidos que terminen en empate no contarán con tiempos extra ni penales; ambos equipos recibirán un punto por el empate. Las etapas de eliminación directa, en cambio, sí contemplarán tiempos extra y tandas de penales para definir a los ganadores.

Selecciones favoritas y posibles sorpresas

Según el ranking de la FIFA, el desempeño de los jugadores en sus clubes y otras variables deportivas, las selecciones con mayores probabilidades de alzarse con el título incluyen a España, Francia, Argentina, Brasil e Inglaterra. Sin embargo, otros equipos como Portugal, Países Bajos, Bélgica, Marruecos y Uruguay podrían dar la sorpresa y avanzar en el torneo.

Implementación tecnológica en el Mundial 2026

El sistema de Video Assistant Referee (VAR) continuará siendo una herramienta fundamental para apoyar las decisiones arbitrales. Además, se implementará un sistema semiautomático para detectar posiciones de fuera de juego, aumentando la precisión y transparencia en las jugadas.

Reglas sobre sustituciones

Cada selección tendrá permitido realizar hasta cinco cambios durante los partidos, siguiendo la tendencia de las competiciones internacionales recientes para favorecer el dinamismo y la gestión de los equipos.

Contexto para Guatemala

Para los aficionados guatemaltecos, el Mundial 2026 representa una oportunidad histórica para seguir de cerca el desarrollo de un torneo expandido y con mayor presencia en territorio norteamericano. Los horarios de los partidos han sido diseñados para facilitar la transmisión en vivo, permitiendo a la afición nacional disfrutar del evento.

Además, la proximidad geográfica de los países sede podría facilitar el desplazamiento de seguidores guatemaltecos interesados en asistir a los encuentros, lo que representa un impulso para el turismo deportivo en la región.

Conclusión

El Mundial 2026 se perfila como un evento sin precedentes en la historia del fútbol, con un formato más inclusivo y dinámico. La ampliación a 48 selecciones, la distribución en tres países y la implementación de nuevas tecnologías marcan un antes y un después para esta competición.

Los seguidores del fútbol, tanto en Guatemala como en el mundo, podrán disfrutar de un espectáculo deportivo que promete emociones, sorpresas y un despliegue sin igual durante más de un mes de competencia.