OMS revela que muertes por covid-19 en el mundo son tres veces mayores a las reportadas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un nuevo informe donde revela que la cantidad real de muertes ocasionadas por la pandemia del covid-19 a nivel mundial es significativamente mayor a la reportada oficialmente. Según los datos recientes, la cifra supera los 22.1 millones de fallecimientos desde el inicio de la pandemia en 2020, lo que representa aproximadamente el triple de las muertes notificadas hasta mayo de 2026.

Este hallazgo pone en evidencia que por cada defunción confirmada oficialmente por covid-19, existieron alrededor de dos muertes adicionales vinculadas directa o indirectamente con la enfermedad, ya sea por causas relacionadas o por el impacto en los sistemas de salud y la atención médica.

Desfase entre muertes registradas y reales

Hasta el momento, las cifras oficiales reportaban cerca de siete millones de muertes relacionadas con el covid-19, pero el informe de la OMS indica que la cifra real, incluyendo casos no diagnosticados o clasificados erróneamente, podría alcanzar más de 22 millones. Este desfase refleja limitaciones en la capacidad de diagnóstico, reportes incompletos y diferencias en la clasificación de causas de muerte entre países.

La OMS señala que este fenómeno no es exclusivo de una región específica, sino que se ha observado a nivel global, afectando tanto a países con recursos limitados como a naciones con sistemas de salud más robustos, aunque con diferencias en la magnitud del subregistro.

Factores detrás del aumento de muertes

En una conferencia de prensa, el director del Departamento de Datos de la OMS explicó que el punto más alto de la mortalidad ocurrió en 2021, impulsado por la emergencia de variantes más contagiosas y letales, como la variante Delta, además de la saturación de hospitales y centros de atención médica.

El especialista destacó que en 2020, el porcentaje de muertes atribuibles al covid-19 fue de 6.2%, pero en 2021 esta tasa aumentó a 17.9%, lo que indica un incremento sustancial en la mortalidad directa relacionada con la enfermedad.

Asimismo, se observó que la mayoría de las muertes correspondieron a hombres y personas de edad avanzada, grupos que tradicionalmente han sido más vulnerables a complicaciones graves por covid-19.

Impacto en la esperanza de vida

El informe también resalta las consecuencias de la pandemia en indicadores de salud global, señalando que la esperanza de vida mundial retrocedió casi una década debido a la crisis sanitaria. Antes de la pandemia, la esperanza de vida promedio era de 73 años, pero con la aparición y expansión del covid-19, esta cifra descendió a 71 años.

De manera similar, la esperanza de vida saludable, que mide los años que una persona puede vivir sin discapacidades o enfermedades significativas, se redujo de 63 a 61 años. Esto evidencia un retroceso significativo en los avances en salud pública alcanzados en los últimos años.

Contexto para Guatemala y la región

Guatemala, como otros países de América Latina, enfrentó desafíos considerables durante la pandemia. La presión sobre el sistema de salud, la limitada capacidad de pruebas y diagnóstico, así como las desigualdades socioeconómicas, contribuyeron a un subregistro probable de casos y muertes relacionadas con covid-19.

Estos hallazgos globales de la OMS invitan a una reflexión profunda sobre la necesidad de fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar los sistemas de salud y garantizar un acceso equitativo a la atención médica para mitigar el impacto de futuras crisis sanitarias.

Conclusiones y perspectivas

El nuevo informe de la OMS pone en relieve que la pandemia del covid-19 ha causado un impacto mucho más grave de lo reconocido oficialmente, con un número de muertes que triplica las cifras reportadas. Este dato subraya la importancia de una evaluación exhaustiva y transparente de la pandemia para comprender su verdadera dimensión y orientar políticas de salud efectivas.

Además, el retroceso en la esperanza de vida global y la reducción de la esperanza de vida saludable reflejan un costo humano y social profundo, que requerirá esfuerzos coordinados para la recuperación a nivel mundial.

En este contexto, Guatemala y otros países de la región deben continuar fortaleciendo sus sistemas de salud y mejorar la recopilación de datos para enfrentar con mayor eficacia eventuales futuras amenazas sanitarias.

En definitiva, los datos presentados por la OMS representan un llamado a la acción para gobiernos, organismos internacionales y la sociedad en general, con el fin de aprender de esta crisis y estar mejor preparados.