Sector de vestuario y textiles de Guatemala prevé recuperación en exportaciones tras exclusión de arancel en EE. UU.

El sector de vestuario y textiles de Guatemala, principal generador de divisas por exportaciones de bienes en el país, proyecta una recuperación significativa para el año 2026, luego de haber sido excluido del nuevo arancel global del 10% impuesto por Estados Unidos a productos importados. Esta medida, vigente desde el 24 de febrero, exime a los productos originarios de la región CAFTA-DR, incluido Guatemala, fortaleciendo la competitividad del sector y brindando mayor certeza a los compradores internacionales.

Impacto del arancel y expectativas de recuperación

Durante el 2025, el sector de vestuario y textiles enfrentó una reducción en su monto y volumen de exportaciones, afectado principalmente por la incertidumbre generada por la imposición del arancel recíproco del 10% por parte de Estados Unidos y por las condiciones económicas adversas en ese mercado.

Según cifras del Banco de Guatemala (Banguat),el sector registró exportaciones por US$1,543.6 millones en 2025, lo que lo posicionó como el principal sector exportador del país. Sin embargo, las exportaciones de artículos de vestuario disminuyeron en US$73.7 millones, equivalente a una caída del 4.6% en comparación con el 2024. Por otro lado, las exportaciones de textiles o telas tuvieron un crecimiento del 10.2%, alcanzando US$347.7 millones.

La Asociación de la Industria de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex) prevé que, con la eliminación del arancel para este sector, las exportaciones podrían no solo recuperar los niveles alcanzados en 2024, sino también experimentar un crecimiento estimado entre el 4% y 6% para el cierre de 2026.

Certeza comercial y competitividad regional

Uno de los retos enfrentados por el sector fue la incertidumbre sobre la vigencia y alcance del acuerdo comercial entre Guatemala y Estados Unidos. La exclusión del arancel, anunciada por el gobierno estadounidense, brinda una señal clara de certeza a los compradores internacionales, quienes ahora pueden planificar sus órdenes de compra con mayor confianza.

El presidente y vicepresidente de Vestex han señalado que esta medida posiciona al sector guatemalteco en mejores condiciones competitivas frente a países como Vietnam, que mantiene un arancel del 28.4%, y China, con tasas superiores al 20%. Asimismo, la región CAFTA-DR se fortalece, ya que otros países vecinos, como Nicaragua, también quedaron exentos del arancel, beneficiando particularmente la cadena de valor regional, dado que aproximadamente el 50% de los textiles exportados por Guatemala se destinan a Nicaragua para su posterior transformación.

Datos relevantes sobre exportaciones

De acuerdo con datos de Vestex, durante 2025 Guatemala exportó a Estados Unidos prendas de vestir por un valor total de US$1,419.1 millones, mientras que a Centroamérica se enviaron materias primas por US$526.4 millones, que posteriormente se convierten en productos terminados para exportación a EE. UU.

En términos de volumen, se exportaron 30.2 millones de docenas de prendas de vestir, cifra que representa una disminución del 9.6% respecto a 2024. En contraste, las exportaciones de hilazas y telas crecieron un 14.2%, alcanzando 139.1 millones de libras.

Los productos más exportados del sector incluyen camisas de tejido de punto de algodón y fibra sintética, con un 89.4% de las exportaciones clasificadas bajo el origen CAFTA-DR.

Contexto y perspectiva para 2026

Es importante recordar que, tras varios años de arancel cero, en abril de 2025 se implementó un arancel recíproco del 10% a la mayoría de productos guatemaltecos para ingresar al mercado estadounidense. Sin embargo, este arancel fue anulado por la Corte Suprema de Estados Unidos el 20 de febrero de 2026.

Posteriormente, el presidente estadounidense aprobó un nuevo arancel del 10%, pero con la particularidad de eximir a productos del sector de vestuario y textiles que cumplan con los criterios de origen del DR-CAFTA. Esto ha generado un renovado optimismo en el sector para reactivar maquinaria y empleos, ante el incremento en la recepción de pedidos internacionales.

A pesar de que es temprano para proyectar con precisión los resultados de 2026, los líderes del sector consideran que la eliminación del arancel y la mayor claridad en las reglas comerciales incentivarán a los clientes a consolidar sus decisiones de compra en Guatemala y la región centroamericana.

Retos y oportunidades

La incertidumbre generada por los cambios constantes en la política arancelaria de Estados Unidos llevó a que muchas órdenes se desplazaran hacia otros países como El Salvador y naciones asiáticas. No obstante, la reciente exención abre una ventana para que Guatemala recupere y potencialmente supere los niveles de exportación previos a la imposición del arancel.

El sector planea reforzar su logística y capacidad productiva para responder a la demanda creciente, lo que podría traducirse en la reactivación de empleos y un impacto positivo en la economía nacional, dado que la industria textil es uno de los pilares de la generación de divisas y empleo en Guatemala.

Conclusión

La exclusión del sector de vestuario y textiles del arancel del 10% impuesto por Estados Unidos representa un avance significativo para la competitividad de Guatemala en el mercado internacional. Este cambio no solo favorece la recuperación de las exportaciones hacia los niveles previos a 2025, sino que también fortalece la posición del país dentro de la región CAFTA-DR.

El escenario actual ofrece una oportunidad para que las empresas guatemaltecas consoliden su presencia en mercados clave, impulsen la generación de empleo y contribuyan al crecimiento económico nacional, siempre y cuando se mantenga la estabilidad en las políticas comerciales y se continúe promoviendo el cumplimiento de los acuerdos internacionales.