Seis leyendas del fútbol que podrían despedirse tras la Copa Mundial 2026

La Copa Mundial de la FIFA 2026, programada para realizarse en Estados Unidos, Canadá y México, se perfila como el último torneo internacional para varias de las figuras más emblemáticas del fútbol mundial. Este evento, considerado el máximo certamen de selecciones nacionales, se celebra cada cuatro años desde 1930 y representa un hito fundamental en la carrera deportiva de futbolistas alrededor del mundo.

A lo largo de sus 96 años de historia, la Copa Mundial ha consagrado a jugadores y selecciones, otorgándoles un lugar en la memoria colectiva del deporte. La trascendencia del torneo se refleja no solo en la cantidad de espectadores que siguen cada partido, sino en la importancia que los propios futbolistas le asignan como la última gran oportunidad para brillar a nivel internacional.

El fin de una era para grandes ídolos

Para los jugadores mayores de 33 años, la Copa Mundial suele marcar el cierre de una etapa. Muchos ven en esta competencia la posibilidad de despedirse con una actuación destacada, consolidando así su legado. La edición de 2026 no será la excepción, y se espera que varios de los máximos referentes del fútbol mundial jueguen su último Mundial.

Entre los nombres más destacados se encuentran:

• Cristiano Ronaldo (Portugal): Considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, el delantero portugués, a sus 41 años, buscará en 2026 disputar su sexta Copa Mundial. Con un récord impresionante como máximo goleador histórico de su selección, Ronaldo aspira a alcanzar por primera vez una final mundialista con Portugal antes de cerrar su carrera internacional.
• Luka Modrić (Croacia): A sus 40 años, el mediocampista croata jugará su quinto Mundial. Modrić, que lideró a su país a un subcampeonato en 2018 y a un tercer lugar en 2022, es considerado el mejor jugador en la historia de Croacia. Su objetivo es lograr un título mundial como coronación de su trayectoria.
• Lionel Messi (Argentina): El astro argentino, a sus 38 años, buscará defender el título obtenido en 2022 durante su sexta participación en la Copa Mundial. Reconocido frecuentemente como uno de los mejores futbolistas de la historia, Messi intentará cerrar su ciclo mundialista con un último gran logro para su selección.
• Neymar Jr. (Brasil): A sus 34 años, el delantero brasileño aspira a disputar su cuarta Copa Mundial. Neymar es considerado uno de los talentos más destacados de la historia del fútbol y espera que el certamen de 2026 le permita dejar una huella definitiva en la verdeamarela.
• James Rodríguez (Colombia): El mediocampista colombiano, reconocido por haber ganado la Bota de Oro en el Mundial de 2014 tras anotar seis goles, buscará en 2026 su tercera participación mundialista. A sus 34 años, James pretende liderar una nueva etapa para su selección.
• Mohamed Salah (Egipto): Ícono del fútbol egipcio y figura global, Salah, a sus 33 años, es el principal referente de su selección. Con más de 100 contribuciones en goles, el delantero representa un símbolo de esperanza y unidad para Egipto, y espera que el Mundial de 2026 sea su última gran cita internacional.

Contexto y relevancia en Guatemala y la región

Si bien Guatemala no ha clasificado históricamente a muchas ediciones de la Copa Mundial, el torneo representa una inspiración para jugadores, entrenadores y aficionados en toda la región centroamericana. La presencia de figuras de talla mundial, como las mencionadas, motiva a las nuevas generaciones a aspirar a competir en el escenario más importante del fútbol.

Además, la organización del Mundial en territorio norteamericano acerca el torneo a los aficionados guatemaltecos, facilitando el seguimiento y la asistencia a los partidos, lo que podría favorecer el desarrollo del fútbol en el país y la región.

Significado del Mundial como cierre de carrera

La participación en la Copa Mundial es uno de los mayores logros para cualquier futbolista. Para algunos, representa la oportunidad de alcanzar la inmortalidad deportiva, mientras que para otros es el momento indicado para retirarse tras una carrera llena de éxitos y reconocimientos.

Las leyendas mencionadas han marcado una época en el fútbol y su despedida en 2026 será un evento de gran resonancia mundial. A partir de ese momento, se abrirá paso a nuevas generaciones que buscarán dejar su huella en la historia del deporte rey.

En conclusión, la Copa Mundial de 2026 será mucho más que un torneo de fútbol. Será el escenario en que varios de los máximos íconos del deporte dirán adiós a las competiciones internacionales, cerrando capítulos memorables y renovando la ilusión de millones de aficionados que seguirán de cerca cada encuentro.