Servicios de salud inician sustitución gradual de médicos cubanos en Guatemala

La salida progresiva de los médicos cubanos que forman parte de la Brigada Médica Cubana en Guatemala ha iniciado, y los servicios de salud del país ya comienzan a implementar los procesos para contratar profesionales nacionales que cubran las vacantes que estos dejarán.

Contexto y acuerdos de colaboración

El acuerdo firmado entre las autoridades de Salud de Guatemala y Cuba establecía que la colaboración de los brigadistas cubanos concluiría en 2027. Sin embargo, el documento contempla la posibilidad de que cualquiera de las partes pueda decidir el retiro anticipado del personal. Guatemala optó por iniciar este proceso a partir de 2026, siguiendo un plan escalonado.

Según declaraciones oficiales del Ministerio de Salud, el retiro comenzó en 2025 y se realiza conforme los médicos cubanos concluyen sus misiones en los distintos servicios. En enero de 2026 se inició la gestión para el retorno de más de 400 profesionales cubanos a su país de origen, y se espera que en agosto otro grupo se sume a esta salida gradual.

Proceso de sustitución y retos en la contratación local

Las autoridades de salud han señalado que cada unidad ejecutora debe gestionar la contratación de médicos guatemaltecos para cubrir las plazas que dejarán los brigadistas. En algunos centros asistenciales, este procedimiento ya está en marcha.

Por ejemplo, en el Hospital de Joyabaj, Quiché, donde por aproximadamente 15 años se ha contado con el apoyo de médicos cubanos, ya se ha iniciado la convocatoria para sustituir a los profesionales que saldrán. De los cuatro médicos cubanos asignados, uno partirá a finales de abril y el resto concluirán su misión en diciembre. Ya se ha identificado un sustituto para el primer médico que se retirará.

El director interino de la Dirección de Redes Integradas de Servicios de Salud (DDRISS) de Playa Grande, Ixcán, Quiché, indicó que en esa área hay 13 médicos cubanos, quienes se retirarán por grupos. Si bien existe una base de datos de profesionales nacionales a quienes se ha invitado a participar en los procesos de contratación, aún no se cuenta con propuestas concretas para cubrir todas las vacantes.

Desafíos en el reclutamiento

• Condiciones laborales y salariales: Los salarios para los médicos nacionales que cubrirán estas plazas oscilan entre Q11,000 y Q17,000 mensuales, dependiendo de la especialidad, montos que no resultan atractivos frente a las condiciones de trabajo.
• Ubicación geográfica: La mayoría de los médicos prefieren laborar en cabeceras municipales o áreas urbanas donde las condiciones son mejores, lo que dificulta la cobertura en zonas rurales remotas donde prestaban servicios los médicos cubanos.
• Especialistas insuficientes: La escasez de médicos especialistas en el país se agudiza, ya que muchos optan por establecer consultorios privados en lugar de trabajar en el sistema público.

En departamentos como Quiché y Totonicapán, donde la presencia de brigadistas cubanos era significativa, se enfrentan retos similares. En Totonicapán, el plan para la sustitución del personal cubano ya fue presentado al Ministerio de Salud, solicitando además una ampliación presupuestaria para garantizar la contratación y remuneración adecuada.

Impacto en la atención a la población

El retiro de los médicos cubanos tendrá un impacto considerable en la prestación de servicios de salud en las comunidades más vulnerables. En algunos centros, hasta el 90% del personal médico estaba compuesto por brigadistas cubanos, por lo que la transición requerirá esfuerzos significativos para evitar la reducción en la calidad y cobertura de la atención.

Las autoridades han planteado que los estudiantes de Medicina que realizan el ejercicio profesional supervisado (EPS) en los servicios públicos podrían apoyar en la cobertura temporal de estas vacantes. Para 2026, aproximadamente 1,400 estudiantes participarán en esta modalidad.

Coordinación y financiamiento

De acuerdo con los términos del acuerdo bilateral, el Ministerio de Salud es responsable de cubrir el transporte de retorno de los médicos cubanos al finalizar su misión. Sin embargo, en abril de 2026, se reportó que 93 médicos que terminaron su asignación saldrán del país con pasajes gestionados a través de un convenio entre la Embajada de Cuba y empresarios guatemaltecos, lo que evidencia ajustes en la logística de salida.

Para la contratación local, cada unidad debe tramitar su presupuesto y realizar los procesos administrativos correspondientes. La directora del Hospital de Joyabaj señaló que estas contrataciones se realizan bajo el renglón 182 del presupuesto institucional.

Perspectivas y próximos pasos

El proceso de sustitución de médicos cubanos en Guatemala es un esfuerzo complejo que implica coordinar recursos humanos, financieros y logísticos para garantizar que la población siga recibiendo atención médica oportuna y de calidad. La disposición de profesionales guatemaltecos para ocupar estas plazas será clave, especialmente en áreas rurales con alta vulnerabilidad.

Las autoridades de salud, en conjunto con instituciones educativas y actores del sector privado, deberán fortalecer incentivos y condiciones laborales para atraer y retener al talento nacional en el sistema público de salud.

El desarrollo de esta transición será determinante para la sostenibilidad del sistema sanitario en las regiones afectadas y para cumplir con las metas de cobertura y calidad en la atención a nivel nacional.