Superintendencia de Competencia propone elevar multas a Q20 millones por concertación de precios en combustibles

La Superintendencia de Competencia (Sicom) presentó ante el Congreso de la República una propuesta normativa que busca reformar la Ley de Comercialización de Hidrocarburos para fortalecer la investigación y sanción de prácticas anticompetitivas, específicamente la concertación de precios en el mercado de combustibles.

Actualmente, las multas impuestas a empresas, distribuidoras o estaciones de servicio que incurran en acuerdos para fijar precios llegan hasta los Q3 millones. La propuesta de la Sicom plantea elevar estas sanciones hasta un máximo de Q20 millones, con el objetivo de generar un efecto disuasivo que contribuya a proteger a los consumidores guatemaltecos frente a prácticas que puedan afectar la libre competencia y el acceso a precios justos.

Esta iniciativa busca homologar las multas por concertación de precios y otras conductas anticompetitivas en el sector hidrocarburos con las sanciones ya establecidas en la Ley de Competencia, en particular en el artículo 97, que regula prácticas restrictivas en los mercados. De aprobarse, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) podrá imponer multas ejemplares a quienes se coludan para manipular el mercado.

Competencia exclusiva para Sicom a partir de diciembre de 2026

Además, la propuesta establece que a partir de diciembre de 2026 la facultad exclusiva para investigar y sancionar la concertación de precios en el sector de combustibles recaerá en la Sicom. Esta medida no afecta las atribuciones técnicas y regulatorias del MEM, que continuará ejerciendo su rol de ente rector y brindando apoyo en los procesos de investigación.

Esta disposición se fundamenta en el calendario de entrada en vigor de la Ley de Competencia, que se divide en dos fases: la primera, vigente desde enero de 2025, corresponde a la promoción de la competencia; la segunda, que incluye la investigación y sanción de prácticas anticompetitivas, comenzará a aplicarse a partir del 10 de diciembre de 2026. Por ello, actualmente la Sicom no cuenta con la potestad para sancionar ni investigar casos relacionados con concertación de precios.

El presidente del directorio de la Sicom, Javier Bauer, explicó que su institución ha dado seguimiento a la reciente crisis en los precios de los combustibles y ha sostenido conversaciones con autoridades del MEM para evaluar y fortalecer el marco normativo del sector. Asimismo, indicó que, por el momento, la Sicom solo puede promover la competencia a través de recomendaciones legislativas y monitoreos de mercado.

Monitoreo de mercado y eliminación de barreras a la competencia

Como parte de sus funciones actuales, la Sicom ha aprobado la realización de un monitoreo integral del sector de combustibles para identificar posibles obstáculos que encarezcan los precios. Este análisis incluye la evaluación de precios, volúmenes disponibles, niveles de inventario, frecuencia de abastecimiento y condiciones generales de competencia en el mercado.

El propósito de este monitoreo es detectar barreras a la libre competencia, como trámites excesivos o prácticas restrictivas que puedan afectar a los consumidores y a los participantes del mercado, y con base en ello formular recomendaciones de política pública para promover un entorno más competitivo y transparente.

Coordinación institucional y limitaciones legales

Según lo señalado por los directivos de la Sicom, el MEM mantendrá su papel como entidad técnica y reguladora del sector, apoyando las investigaciones que realice la Superintendencia, pero no asumirá funciones sancionadoras en materia de competencia.

Por otro lado, la Dirección de Atención y Asistencia al Consumidor (Diaco) continúa siendo la autoridad competente para atender casos relacionados con posible especulación y acaparamiento de combustibles, conforme a la Ley de Protección al Consumidor y Usuario.

La Sicom no puede intervenir en estos ámbitos, ya que las atribuciones para investigar prácticas anticompetitivas iniciarán formalmente con la segunda fase de la Ley de Competencia en diciembre de 2026, y las sanciones se aplicarán tras un proceso riguroso que incluye investigación, derecho de defensa y resolución del directorio.

Contexto y relevancia para Guatemala

Los precios de los combustibles en Guatemala han experimentado incrementos significativos durante marzo de 2026, alcanzando niveles cercanos a Q40 por galón para la gasolina y Q42 para el diésel. Este aumento ha generado preocupación tanto en consumidores como en sectores productivos, motivando denuncias y pedidos para fortalecer la regulación del mercado.

En este contexto, la propuesta de la Sicom representa un paso importante para garantizar condiciones de competencia justas en un mercado estratégico para la economía nacional, donde la concertación de precios puede afectar directamente el costo de vida y la competitividad de múltiples sectores.

La reforma normativa también busca armonizar las sanciones en todo el país y dar herramientas efectivas para sancionar prácticas ilegales que distorsionan el mercado. La iniciativa cuenta con dictámenes jurídicos que respaldan su viabilidad y está firmada por los integrantes del directorio de la Superintendencia de Competencia.

Próximos pasos y expectativa legislativa

La propuesta fue presentada formalmente al Congreso de la República para su análisis y aprobación. Se espera que los legisladores evalúen la pertinencia de estas reformas en el marco de la promoción de la competencia y la protección de los derechos de los consumidores guatemaltecos.

Si la iniciativa es aprobada, se establecerán multas más severas y mecanismos claros para sancionar la concertación de precios en el sector hidrocarburos, además de consolidar la Sicom como la autoridad exclusiva para investigar estas prácticas a partir de diciembre de 2026.

Mientras tanto, la Superintendencia continuará con sus labores de monitoreo y promoción de un mercado competitivo, en coordinación con otras entidades gubernamentales, con el objetivo de contribuir a la estabilidad y equidad en el mercado de combustibles en Guatemala.