Willie Colón: Emotiva despedida en Nueva York entre salsa y aplausos de sus seguidores

El reconocido músico Willie Colón fue despedido el pasado 9 de marzo en una emotiva ceremonia realizada en la Catedral de San Patricio, en Nueva York, Estados Unidos. El acto reunió a cientos de seguidores que homenajearon al salsero con música en vivo, aplausos y muestras de cariño, reflejando el impacto cultural que dejó a lo largo de su carrera.

Willie Colón, nacido en 1950 y fallecido el 21 de febrero de 2026, fue un ícono de la salsa que trascendió fronteras, llevando este género musical a todos los rincones del mundo. La ceremonia en la catedral se caracterizó por la interpretación de varios de sus éxitos, entre ellos La Murga, grabada en 1970 junto a Héctor Lavoe, quien conformó con Colón uno de los dúos más emblemáticos de la salsa. La banda de trombones, instrumento insignia del artista, acompañó la entrada y salida del féretro, generando un ambiente de respeto y celebración.

Un homenaje con el ritmo de la salsa en Nueva York

La despedida se extendió más allá de la catedral. En la emblemática Quinta Avenida, los asistentes acompañaron el tributo con cantos y bailes al ritmo de Che Che Colé y Idilio, entre otros éxitos del álbum Cosa Nuestra (1969) y Hecho en Puerto Rico (1993). Jóvenes y adultos se dejaron llevar por el cadencioso ritmo que marcó una época y que aún mantiene vigencia en la cultura latina, especialmente en la comunidad neoyorquina que vio nacer el movimiento salsa y la agrupación Fania All-Stars.

Durante el acto, se observaron banderas de Puerto Rico, Ecuador y otras naciones latinoamericanas, símbolo de la diversidad y el alcance del legado de Colón. Ángela Lebrón, una de las asistentes, expresó entre lágrimas el orgullo que sentía por el artista, resaltando cómo Willie Colón enalteció el nombre de Puerto Rico a nivel mundial.

Presencia y sentimiento de los seguidores

La misa contó con la participación de familiares y amigos, así como de seguidores que viajaron desde diversos lugares, incluso desde Canadá. Davis Alvarado y su familia asistieron con sudaderas que mostraban la carátula de uno de los discos del artista, señalando la suerte que tuvieron de conocerlo y recibir su autógrafo.

El obispo Joseph Espaillat, de origen dominicano y también natural del Bronx, encabezó la ceremonia religiosa que se realizó en inglés y español. Espaillat destacó la influencia que la salsa tuvo en su vida desde pequeño, recordando las palabras de su padre sobre la calidad única del trombón de Colón. Además, reconoció el honor de haber sido elegido para liderar la misa en homenaje al músico.

Legado y despedida privada

Antes de la misa, los hijos de Willie Colón, Diego y Alejandro Miguel, pronunciaron palabras emotivas donde recordaron el sueño de su padre de que su funeral se celebrara en la catedral de San Patricio, un deseo que pudieron cumplir. Alejandro Miguel expresó: "Lo logramos", en clara referencia a esa aspiración cumplida.

El féretro, escoltado por alguaciles del condado de Westchester, donde residía el artista y desempeñó funciones como voluntario y teniente sheriff, fue llevado hasta el altar de la iglesia. Tras la misa pública, se realizó una ceremonia privada de sepultura.

La despedida de Willie Colón fue un reflejo del impacto cultural y musical que dejó en la comunidad latina y en el mundo de la salsa. Su legado permanece vigente gracias a sus composiciones, su innovador uso del trombón y la influencia que ejerció en generaciones de artistas y seguidores.

La emotiva jornada en Nueva York mostró el cariño de sus admiradores que, a través de la música, el baile y el recuerdo, honraron a uno de los grandes pilares de la salsa, alejando cualquier despedida sombría para convertirla en una celebración de vida y arte.