A 25 años del 11S | El minuto a minuto de los atentados a las Torres Gemelas en Estados Unidos

Este 11 de septiembre se cumplen 25 años de los atentados terroristas que estremecieron a Estados Unidos y dejaron algunas de las imágenes más impactantes de la historia reciente: dos aviones estrellándose contra las Torres Gemelas de Nueva York y los enormes rascacielos desplomándose poco después.

En cuestión de minutos, lo que inicialmente podía parecer un accidente se convirtió en un ataque coordinado que alcanzó también al Pentágono y provocó la caída de un cuarto avión en Pensilvania.

Los atentados dejaron casi 3,000 muertos y marcaron un antes y un después para Estados Unidos y el mundo.

Esta es la cronología de aquella jornada, de acuerdo con información del Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre.

8:46 a.m. | El primer avión impacta una de las Torres Gemelas

A las 8:46 de la mañana, cinco secuestradores estrellaron un Boeing 767 de American Airlines contra la torre norte del World Trade Center, en Nueva York.

En el avión viajaban 76 pasajeros y 11 miembros de la tripulación. El fuerte impacto abrió un enorme agujero en los pisos superiores del edificio de 110 plantas y desencadenó un incendio.

En ese momento todavía no estaba claro para el público que Estados Unidos enfrentaba un atentado.

La incertidumbre duró apenas 17 minutos.

9:03 a.m. | Un segundo avión golpea la torre sur

Las cámaras de televisión ya apuntaban hacia el World Trade Center cuando un segundo avión apareció sobre Manhattan y se estrelló contra la torre sur.

Era un vuelo de United Airlines que había partido de Boston con destino a Los Ángeles. Transportaba 51 pasajeros y nueve tripulantes.

El segundo impacto despejó cualquier duda: Estados Unidos estaba bajo ataque.

9:05 a.m. | George W. Bush recibe la noticia

El entonces presidente estadounidense George W. Bush se encontraba de visita en una escuela de Sarasota, Florida, cuando fue informado de lo que estaba ocurriendo.

Bush se pronunció posteriormente y habló de una tragedia nacional, además de señalar que aparentemente se trataba de un ataque terrorista.

Pero los atentados aún no habían terminado.

9:37 a.m. | Atacan el Pentágono

A las 9:37 de la mañana, otro avión de American Airlines fue estrellado contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

La aeronave cubría la ruta Washington-Los Ángeles y transportaba 53 pasajeros y seis tripulantes.

Cinco minutos después, las autoridades estadounidenses ordenaron el aterrizaje de los vuelos comerciales y paralizaron las operaciones aéreas en los aeropuertos.

A las 9:45 a.m. fue evacuada la Casa Blanca y se decidió el cierre de las bolsas estadounidenses.

9:59 a.m. | Se derrumba la torre sur

Apenas 56 minutos después de recibir el impacto del avión, la torre sur del World Trade Center se desplomó.

La caída del enorme rascacielos levantó una gigantesca nube de polvo y escombros que cubrió las calles de Manhattan mientras miles de personas intentaban alejarse de la zona.

10:03 a.m. | Un cuarto avión cae en Pensilvania

Cuatro minutos después, un vuelo de United Airlines que viajaba desde Newark hacia San Francisco se estrelló en Somerset, Pensilvania.

En la aeronave viajaban 33 pasajeros y siete miembros de la tripulación.

Las investigaciones determinaron posteriormente que el objetivo de los secuestradores habría sido el Capitolio estadounidense y que pasajeros del vuelo intentaron recuperar el control del avión antes de que se estrellara.

10:28 a.m. | Cae la torre norte

La segunda Torre Gemela se derrumbó a las 10:28 de la mañana. Habían pasado solamente 102 minutos desde que el primer avión impactó el World Trade Center.

El paisaje de Nueva York cambió para siempre. A las 11:02 a.m., el entonces alcalde Rudolph Giuliani ordenó evacuar el sur de Manhattan.

A las 12:16 p.m., después del aterrizaje del último vuelo comercial que permanecía en el aire, quedó cerrado el espacio aéreo estadounidense.

La respuesta de Estados Unidos

George W. Bush fue trasladado por distintas instalaciones militares como medida de seguridad. A la 1:20 p.m., desde la Base de Barksdale, en Louisiana, aseguró que se estaban adoptando medidas para garantizar la seguridad del país.

Horas después, a las 5:25 p.m., se desplomó también el edificio 7 del complejo World Trade Center, un rascacielos de 47 pisos que no había sido impactado directamente por ninguno de los aviones.

Bush regresó a la Casa Blanca a las 6:45 de la tarde. A las 8:30 p.m. se dirigió a la nación y anunció la postura que marcaría la respuesta estadounidense a los ataques: su gobierno no haría distinción entre los responsables de los atentados y quienes les dieran refugio.

Veinticinco años después, el 11S permanece en la memoria colectiva como una de las jornadas más trágicas de Estados Unidos.

Los ataques desencadenaron profundos cambios en la seguridad aérea, la política exterior estadounidense y la lucha internacional contra el terrorismo.

Las imágenes de las Torres Gemelas en llamas y su posterior derrumbe continúan siendo el símbolo de una mañana que cambió el rumbo de la historia.