Alertan sobre aumento del sarampión en las Américas y llaman a reforzar la vacunación

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica ante el incremento sostenido de casos de sarampión en las Américas, una enfermedad altamente contagiosa pero prevenible mediante vacunación. Esta alerta destaca la necesidad urgente de fortalecer los programas de inmunización, mejorar la vigilancia epidemiológica y garantizar respuestas rápidas frente a brotes, con el fin de interrumpir la transmisión y proteger a los grupos más vulnerables.

Repunte epidemiológico durante 2025 y 2026

Según los datos oficiales, durante 2025 se registraron 14,891 casos confirmados de sarampión en 13 países del continente americano, con 29 defunciones reportadas. Este número representa un aumento de 32 veces en comparación con los 466 casos notificados en 2024, evidenciando que el virus ha recuperado capacidad de transmisión en varios territorios.

Los países con mayor número de casos fueron Canadá (5,436 casos y 2 defunciones),México (6,428 casos y 24 defunciones) y Estados Unidos (2,242 casos y 3 defunciones). Otros países afectados incluyen Bolivia, Brasil, Argentina, Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Paraguay, Perú, Uruguay y Chile, este último reportando casos en las primeras semanas de 2026.

Durante las primeras tres semanas de 2026, se confirmaron 1,031 casos adicionales en siete países, lo que representa un incremento de 43 veces respecto al mismo periodo del año anterior, cuando se notificaron solo 23 casos. Esta situación subraya la persistencia del problema y la necesidad de mantener y reforzar las medidas de prevención.

Perfil epidemiológico y grupos de riesgo

El análisis de los casos indica que el 78 % de los pacientes confirmados no contaba con esquema de vacunación completo, mientras que en un 11 % el antecedente de inmunización era desconocido. La mayoría de los contagios ocurrieron en adolescentes y adultos jóvenes; sin embargo, las tasas más altas de incidencia se registraron en menores de un año, seguidos por niños entre 1 y 9 años.

Este patrón epidemiológico resalta la importancia de garantizar la aplicación oportuna de las dos dosis de la vacuna contra sarampión, rubéola y paperas (SRP) en la infancia, así como de implementar medidas adicionales de protección para los grupos que aún no alcanzan la edad para completar el esquema de vacunación.

Desafíos en la cobertura de vacunación

A pesar de un leve aumento en la cobertura de vacunación en 2024, con la primera dosis de SRP pasando de 87 % a 89 % y la segunda de 76 % a 79 %, estos niveles están por debajo del umbral del 95 % recomendado para prevenir brotes epidémicos. Solo un tercio de los países y territorios logró alcanzar la meta de 95 % con la primera dosis, y apenas el 20 % con la segunda.

Se estima que en 2024 aproximadamente 1.5 millones de niños en la región no recibieron ninguna dosis de la vacuna contra el sarampión, lo que genera brechas significativas en la inmunidad colectiva y facilita la propagación del virus.

Implicaciones para El Salvador y la región

El Salvador reportó un caso confirmado en 2025, lo que refleja que, aunque la incidencia es baja, el riesgo de transmisión persiste. En un contexto regional con brotes activos y movilidad constante de personas, el país debe continuar reforzando su sistema de vigilancia epidemiológica y promover la cobertura completa de vacunación para evitar la reintroducción y propagación del sarampión.

La proximidad de eventos internacionales de gran escala, como la Copa Mundial de Fútbol 2026, aumenta la necesidad de implementar estrategias de vigilancia sensibles y búsquedas activas de casos para detectar rápidamente cualquier indicio de transmisión y responder oportunamente.

Contexto global y recomendaciones de la OPS

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también reportó un aumento significativo en los casos de sarampión durante 2025, con más de 552,000 sospechosos notificados en 179 países, de los cuales aproximadamente el 45 % fueron confirmados. Este repunte mundial está asociado a brechas persistentes en la inmunización y representa una amenaza creciente para la salud pública global.

Ante este escenario, la OPS recomienda que los países de las Américas intensifiquen la vacunación, realicen búsqueda activa de casos y aseguren respuestas rápidas ante cualquier brote. La organización insiste en que la vacunación oportuna con dos dosis de la SRP es la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión y evitar complicaciones graves y muertes.

Además, se enfatiza la necesidad de cerrar las brechas de cobertura, mantener una vigilancia epidemiológica sensible y oportuna, y proteger a los viajeros mediante la inmunización, especialmente en desplazamientos hacia zonas con transmisión activa.

Conclusión

El repunte del sarampión en las Américas constituye un desafío importante para los sistemas de salud, en particular en países con brechas en la cobertura de vacunación. La alerta de la OPS subraya la urgencia de fortalecer las estrategias de prevención y control para evitar que esta enfermedad prevenible vuelva a representar una amenaza significativa para la salud pública regional y nacional.

El Salvador, junto con otros países de la región, debe redoblar esfuerzos en la promoción de la vacunación, el seguimiento epidemiológico y la respuesta rápida para proteger a su población, especialmente a los grupos más vulnerables como los niños menores de un año y quienes aún no completan el esquema de inmunización.