Análisis detallado del VII Censo: Maternidad en El Salvador y sus tendencias actuales

El VII Censo de Población y Vivienda 2024, el primero en 17 años en El Salvador, ha revelado información fundamental sobre la maternidad en el país. Con una población total de 6,029,976 habitantes, en la que las mujeres representan el 52.8 % con 3,181,449 personas, el estudio ofrece datos precisos sobre cuántas mujeres son madres, el número promedio de hijos, la edad al primer parto y las condiciones familiares actuales.

Perfil demográfico femenino y maternidad

De las 3,181,449 mujeres censadas en El Salvador, 2,726,359 declararon haber tenido hijos nacidos vivos. Entre ellas, un total de 1,795,494 mujeres se identificaron como madres, lo que representa el 65.9 % del total femenino. En cuanto a las mujeres en edad fértil, definidas como aquellas de 15 a 49 años, la cantidad es de 1,637,050, y de estas, 1,004,563 son madres, equivalentes al 61.4 %.

Número promedio de hijos y estructura familiar

El censo indica que el promedio general de hijos por madre en El Salvador es de tres, considerando todas las generaciones. Sin embargo, en el grupo específico de mujeres en edad fértil, este promedio disminuye a 2.15 hijos, lo que refleja una tendencia hacia familias pequeñas y medianas.

En cuanto a la distribución por número de hijos, el grupo más frecuente es el de madres con dos hijos, que suma 533,972 mujeres (29.7 %). Le siguen las madres con un solo hijo, con 405,285 casos (22.6 %),y aquellas con tres hijos, que representan 379,271 mujeres (21.1 %). En menor proporción están las madres con cuatro o cinco hijos, con 281,875 mujeres (15.7 %),y finalmente, las que tienen seis o más hijos, sumando 195,091 (10.9 %). Hay un caso excepcional registrado de una madre con 20 hijos.

Edad al primer hijo y maternidad adolescente

El promedio de edad al momento del primer parto es de 21.13 años, con una mediana y moda que coinciden en los 20 años, señalando esta como la edad más común para ser madre en el país. Sin embargo, un aspecto preocupante que destaca el censo es la prevalencia de maternidad temprana.

• Niñas menores de 15 años: 51,139 casos (2.8 %) tuvieron su primer hijo antes de esta edad, lo que es considerado embarazo en la niñez según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
• Adolescentes entre 15 y 17 años: 384,848 jóvenes (21.4 %) tuvieron su primer hijo en este rango de edad, es decir, antes de alcanzar la mayoría de edad legal.
• Jóvenes de 18 y 19 años: 365,011 madres (20.3 %) tuvieron su primer hijo siendo mayores de edad, pero aún en la adolescencia.

En total, 800,998 mujeres (44.6 % de las madres) tuvieron su primer hijo antes de los 20 años, y el 24.3 % lo hizo antes de cumplir los 18. Estos datos evidencian la persistencia de la maternidad adolescente en El Salvador, un fenómeno con implicaciones sociales y de salud pública.

Estado familiar y maternidad

El registro del censo incluye el estado familiar de las mujeres al momento del levantamiento. Se observa que:

• Las mujeres viudas son madres en el 96.4 % de los casos.
• Las separadas tienen un 94.8 % de maternidad.
• Las divorciadas presentan un 93.5 %.
• Las mujeres solteras son madres en el 30.6 % de los casos, aunque en términos absolutos representan a 239,644 mujeres.

Un hallazgo relevante es que 739,566 madres (41.2 %) ejercen la maternidad sin una pareja presente, ya sean divorciadas, separadas, viudas o solteras. Esto implica que aproximadamente cuatro de cada diez madres en El Salvador crían a sus hijos de forma monoparental. Por otro lado, las madres casadas o que viven en pareja suman 1,005,775.

Distribución mensual de nacimientos y contexto cultural

En relación con la temporalidad de los nacimientos, el censo consultó a cada madre sobre el mes de nacimiento de su último hijo. Los resultados muestran una distribución bastante uniforme a lo largo del año, con algunas variaciones:

• Enero registra el mayor número de nacimientos recientes, con 164,051 casos (9.2 %).
• Mayo, mes en que se celebra el Día de la Madre en El Salvador, tiene 154,441 nacimientos (8.7 %).
• Septiembre y octubre también presentan cifras elevadas, mientras que julio y febrero son los meses con menor número de registros.

Implicaciones y desafíos

Los datos presentados por el VII Censo de Población y Vivienda 2024 constituyen una herramienta clave para el diseño de políticas públicas en El Salvador. La elevada proporción de maternidad temprana, junto con la considerable cantidad de madres que crían a sus hijos sin pareja, plantea desafíos para el sistema de salud, la educación y la protección social.

Asimismo, la tendencia hacia familias pequeñas y medianas puede tener un impacto en la planificación demográfica y económica del país. Las autoridades y organizaciones encargadas de velar por el bienestar infantil y familiar pueden utilizar esta información para fortalecer programas de prevención de embarazo adolescente y apoyo a madres solteras.

Conclusión

El VII Censo de Población y Vivienda 2024 ofrece un panorama actualizado y detallado sobre la maternidad en El Salvador. La información revela que más de la mitad de las mujeres son madres, con un promedio de hijos que oscila entre dos y tres dependiendo del grupo etario, y que una proporción significativa de madres enfrenta la maternidad en la adolescencia o sin una pareja presente. Estos hallazgos subrayan la importancia de continuar implementando políticas integrales que aborden las realidades y necesidades de las mujeres salvadoreñas en sus distintos roles familiares.