Artemis II marca hitos históricos en su regreso humano a la Luna y supera récord del Apolo 13

Este lunes se cumplen varias etapas cruciales en la misión Artemis II de la NASA, que se encuentra realizando un histórico sobrevuelo alrededor de la Luna. Esta travesía espacial, que transporta a cuatro astronautas a bordo de la nave Orión, incluye la exploración de la cara oculta del satélite natural, la superación del récord de distancia humana establecido en 1970 por la misión Apolo 13, y un singular fenómeno astronómico: un eclipse solar total visible únicamente desde la perspectiva de la tripulación.

Ingreso a la esfera de influencia lunar

Durante su sexto día de vuelo, la tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, entró en la denominada esfera de influencia lunar a las 10:41 a. m., hora local de El Salvador, cuando la nave se encontraba a 66,098 kilómetros de la Luna. Este momento indica el punto en el que la gravedad del satélite comienza a dominar sobre la gravedad terrestre, marcando un cambio importante en la trayectoria y dinámica de la nave.

Este tránsito representa un hito fundamental para la misión, pues significa la aproximación efectiva al satélite natural, permitiendo iniciar observaciones y maniobras propias del entorno lunar. La NASA ha destacado que esta etapa es un paso clave para futuras misiones humanas que buscarán establecer presencia prolongada en la Luna.

Superación del récord de distancia de Apolo 13

En un momento histórico, alrededor de las 11:56 a. m. hora de El Salvador, la tripulación de Artemis II superó el récord de distancia desde la Tierra establecido por la misión Apolo 13 en 1970. Durante aquella misión, los astronautas se alejaron 400,171 kilómetros del planeta, manteniendo la marca más lejana alcanzada por humanos en el espacio durante más de cinco décadas.

Orión alcanzó una distancia superior a los 400,000 kilómetros, permitiendo a los astronautas observar por primera vez desde una nave espacial tripulada la cara oculta de la Luna, que permanece invisible desde la Tierra. Este nuevo récord representa un avance significativo en la exploración del espacio profundo y abre camino para futuras misiones más ambiciosas.

Las observaciones directas del satélite comenzaron poco después, a las 12:45 p. m. hora local, momento en el que se espera que la tripulación realice estudios detallados sobre la superficie lunar y su entorno.

Pérdida temporal de comunicaciones y respuesta del control de misión

Durante la noche en la costa este de Estados Unidos, el control de misión anticipó una pérdida de comunicación de aproximadamente 40 minutos, que se produjo cuando Orión pasó detrás de la Luna, bloqueando las señales de radio. Este evento se registró a las 4:44 p. m. hora de El Salvador.

El administrador de la NASA destacó que esta situación es habitual en misiones espaciales y que tanto la tripulación como el personal en tierra están ampliamente preparados para enfrentar este tipo de interrupciones. La comunicación se restableció según lo previsto a las 5:25 p. m. hora local, garantizando la continuidad de las operaciones y el monitoreo de la nave.

Distancias extremas y punto más cercano a la Luna

A las 5:02 p. m. hora local, Orión alcanzó su aproximación más cercana a la Luna, situándose a solo 6,550 kilómetros de su superficie. Este acercamiento permitió a los astronautas realizar observaciones detalladas y tomar imágenes inéditas del satélite, contribuyendo al conocimiento científico y a la planificación de futuras misiones de alunizaje.

Cinco minutos después, la nave logró su distancia máxima desde la Tierra, alcanzando los 406,760 kilómetros. Este récord de distancia representa un nuevo hito para la exploración humana en el espacio, superando ampliamente los límites alcanzados en las misiones Apolo.

Eclipse solar total desde la perspectiva lunar

Un evento astronómico especial fue presenciado por la tripulación a las 8:35 a. m. hora de la costa este de Estados Unidos (6:35 a. m. hora de El Salvador): Orión entró en un eclipse solar total. Desde la perspectiva de los astronautas, el Sol fue ocultado por la Luna, creando un fenómeno de oscuridad completa que no es visible desde la Tierra.

Este eclipse ofrece oportunidades únicas para la observación y estudio del Sol y la interacción con el entorno lunar, además de ser un espectáculo inédito para la misión Artemis II.

Próximos pasos y retorno a la Tierra

La NASA ha señalado que los horarios de los eventos descritos están sujetos a posibles ajustes en función de las operaciones en tiempo real durante la misión. Los cuatro astronautas, que partieron desde Florida el pasado miércoles, no realizarán un alunizaje en esta ocasión, siendo este un vuelo de prueba y reconocimiento.

La nave Orión tiene previsto amerizar en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, el próximo viernes, completando así una travesía que marca un nuevo capítulo en la exploración espacial humana y que sienta las bases para futuras misiones tripuladas hacia la Luna y más allá.

Este avance tecnológico y científico cobra especial relevancia para países como El Salvador, que observan con interés el desarrollo espacial internacional y las oportunidades que estas misiones pueden ofrecer en términos de conocimiento, innovación y cooperación científica.