Asamblea aprueba reforma para simplificar procesos en censos y excluir Ley de Compras Públicas

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este miércoles una reforma a la Ley Especial de Estadísticas y Censos, con el propósito de aclarar diversos conceptos y especificar los supuestos de aplicación de la normativa vigente desde 2023. Esta reforma modifica diez artículos de la ley original y busca optimizar la operatividad de la Oficina Nacional de Estadística y Censos (ONEC),entidad que funciona bajo la tutela del Banco Central de Reserva (BCR).

La ley que fue reformada en 2023 marcó un hito en la institucionalidad estadística del país al crear la ONEC, que sustituyó a la antigua Dirección General de Estadística y Censos (DIGESTYC). La ONEC es responsable de la recopilación, análisis y difusión de información estadística oficial, siendo un pilar fundamental para la formulación de políticas públicas basadas en datos confiables.

Incorporación del concepto de "ronda censal"

Una de las modificaciones más significativas introducidas en esta reforma es la incorporación del término "ronda censal", definido como el conjunto sistemático y periódico de censos y encuestas que el país debe realizar para obtener información demográfica, económica y social actualizada. Este concepto engloba el censo de población y vivienda, el censo económico, el censo agropecuario, el censo de pesca, y la encuesta nacional de ingresos y gastos de los hogares.

Según el decreto aprobado, la ONEC tiene la obligación de ejecutar las primeras cuatro actividades mencionadas: censos de población y vivienda, económico, agropecuario y de pesca. Sin embargo, la encuesta nacional de ingresos y gastos de los hogares no fue explícitamente incluida en esta obligación, lo cual no fue aclarado por el oficialismo durante el proceso legislativo.

Exclusión de la Ley de Compras Públicas en procesos censales

Otro aspecto relevante de la reforma es que establece que en los procedimientos de compra, contratación o adquisición de bienes y servicios relacionados con la ronda censal y las encuestas especiales que pueda solicitar el Órgano Ejecutivo, no será aplicable la Ley de Compras Públicas. Esto implica que estos procesos podrán realizarse con mecanismos distintos a los previstos en dicha ley, con la intención de agilizar y flexibilizar las operaciones vinculadas a los censos y encuestas.

La medida busca reducir los tiempos y obstáculos burocráticos que podrían afectar la realización oportuna y eficiente de los estudios estadísticos fundamentales para la planificación nacional. La exclusión de la Ley de Compras Públicas en estos casos es un elemento que ha generado discusión, ya que implica un trato especial que podría afectar la transparencia y supervisión de los procesos.

Contexto y relevancia de la reforma en El Salvador

El Salvador enfrenta un creciente interés en fortalecer sus capacidades estadísticas para respaldar el desarrollo socioeconómico. La institucionalización de la ONEC y la actualización de la normativa buscan mejorar la calidad, periodicidad y cobertura de datos oficiales. Los censos y encuestas son herramientas claves para el diseño de políticas públicas en áreas como salud, educación, empleo, agricultura y planificación urbana.

La reforma legislativa responde a la necesidad de adaptar los marcos normativos a las realidades operativas y tecnológicas actuales, promoviendo una mayor eficiencia en la gestión pública. No obstante, la exclusión de la Ley de Compras Públicas en procesos censales requiere un seguimiento detallado para garantizar que se mantengan estándares adecuados de transparencia y rendición de cuentas.

Implicaciones para futuras operaciones estadísticas

Con esta reforma, la ONEC podrá implementar la "ronda censal" con mayor autonomía en la adquisición de bienes y servicios, lo que podría traducirse en una ejecución más ágil de los censos y encuestas. Esto es especialmente relevante en un contexto donde los datos actualizados son necesarios para monitorear el avance hacia los objetivos de desarrollo sostenible y la implementación de programas sociales.

Por otro lado, la falta de una explicación oficial sobre la exclusión de la encuesta nacional de ingresos y gastos de los hogares de las obligaciones explícitas de la ONEC podría generar incertidumbre sobre la continuidad y periodicidad de este estudio, que es vital para comprender las condiciones económicas de la población salvadoreña.

Conclusión

La aprobación de esta reforma a la Ley Especial de Estadísticas y Censos representa un paso importante en la modernización del sistema estadístico nacional en El Salvador. La incorporación del concepto de "ronda censal" y la exclusión de la Ley de Compras Públicas en procesos censales buscan facilitar la operación de la ONEC y garantizar la disponibilidad oportuna de datos esenciales para la toma de decisiones públicas.

Sin embargo, la comunidad técnica y la sociedad civil deberán mantener vigilancia sobre la implementación de estas disposiciones para asegurar que se preserven los principios de transparencia y calidad en la gestión estadística, fundamentales para la confianza en la información oficial.