Asamblea Legislativa aprueba reforma constitucional para aplicar cadena perpetua por homicidio, violación y terrorismo

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una reforma a la Constitución de la República que elimina la prohibición vigente de las penas perpetuas, habilitando su aplicación para los delitos de homicidio, violación y terrorismo. La modificación fue aprobada mediante el mecanismo de dispensa de trámite, reflejando un respaldo mayoritario en el pleno legislativo.

Modificación constitucional

La reforma introduce cambios en el inciso 2 del artículo 27 de la Constitución, que anteriormente establecía: “Se prohíbe la prisión por deuda, las penas perpetuas, las infames, las proscriptivas y toda especie de tormento”. Con la nueva redacción, se elimina la prohibición de la cadena perpetua y se agrega que “La pena perpetua solo se impondrá a los homicidas, los violadores y los terroristas”.

Antecedentes y respaldo legislativo

La iniciativa fue presentada por el gabinete de seguridad del Órgano Ejecutivo con el objetivo de fortalecer el sistema de justicia y garantizar que las mejoras en seguridad sean irreversibles. El Ministro de Seguridad y director en funciones de la Policía Nacional Civil, Gustavo Villatoro, afirmó que esta reforma es necesaria para enfrentar los delitos que afectan gravemente a la sociedad salvadoreña.

En sus declaraciones, Villatoro señaló que el análisis de la incidencia delictiva, especialmente homicidios y violaciones, llevó a la conclusión de que el país requiere sanciones más severas para estos crímenes. Además, defendió la política de seguridad implementada, haciendo frente a críticas de organizaciones defensoras de derechos humanos que han señalado posibles abusos bajo el régimen de excepción vigente.

A pesar de que la Constitución establece que las reformas deben ser propuestas por al menos 10 diputados, la iniciativa fue presentada con las firmas de respaldo de los 57 legisladores del partido oficialista Nuevas Ideas. Esta acción generó sorpresa, ya que ningún diputado había adelantado la intención de discutir una reforma de esta naturaleza antes de la sesión plenaria.

Proceso de aprobación y acciones legislativas

El presidente de la Asamblea Legislativa, Ernesto Castro, confirmó que la reforma sería aprobada el mismo día de su presentación y que sería remitida a la Comisión Política para su ratificación. Sin embargo, la reforma fue aprobada en el pleno con 59 votos a favor, incluyendo a los partidos Nuevas Ideas, PCN, PDC y ARENA, y solo un voto en contra, emitido por el partido Vamos.

La diputada Marcela Villatoro, de ARENA, justificó el respaldo a la reforma argumentando la necesidad de evitar que violadores vuelvan a la calle. Junto con su voto, ARENA propuso una reforma a la Ley Penitenciaria para incorporar la castración química como medida para condenados por violación; sin embargo, esta iniciativa no obtuvo el respaldo necesario para avanzar en la Asamblea.

Al cierre de la sesión plenaria, sin que el acuerdo de reforma hubiera sido publicado en el Diario Oficial, se presentó formalmente el acuerdo ante la Comisión Política para su ratificación, programando la sesión para el miércoles siguiente a las 2:00 p.m.

Reformas complementarias a leyes penales

El paquete legislativo presentado junto con la reforma constitucional incluye modificaciones a cuatro cuerpos normativos para adecuar las sanciones y procedimientos a la nueva figura de la cadena perpetua:

• Código Penal: Se habilita la opción de imponer cadenas perpetuas, se crea un régimen de libertad controlada y se establece un mecanismo de revisión de la pena bajo ciertas condiciones. Además, se modifican las sanciones relacionadas con agrupaciones ilícitas.
• Ley Especial Contra Actos de Terrorismo: Se reforma el artículo 13 para ampliar el concepto de organizaciones terroristas y sancionarlas con penas perpetuas.
• Ley Penal Juvenil: Se incluye la posibilidad de que menores de edad puedan ser condenados a cadena perpetua, con acceso a un proceso de revisión de pena similar al del Código Penal para adultos.
• Ley Especial Integral para una Vida Libre de Violencia para las Mujeres (LEIV): Se modifica para que los delitos de violación puedan ser sancionados con penas perpetuas, reforzando la protección a las víctimas de violencia de género.

Implicaciones y contexto

Esta reforma constituye un cambio significativo en el sistema penal salvadoreño, al permitir la aplicación de la cadena perpetua para delitos graves que afectan la vida y la seguridad de la población. El respaldo legislativo mayoritario refleja la voluntad política de endurecer las penas para combatir la criminalidad y garantizar mayor seguridad ciudadana.

El Salvador ha enfrentado en los últimos años altos índices de violencia, principalmente vinculados a pandillas y actividades delictivas que han impactado la estabilidad social y económica. La implementación de medidas más estrictas busca responder a esta problemática, aunque también ha generado un debate en torno a los derechos humanos y la proporcionalidad de las sanciones.

El paquete de reformas complementarias a las leyes penales busca asegurar que la cadena perpetua pueda ser aplicada de manera efectiva y que existan mecanismos para su revisión, lo que podría aportar un equilibrio entre la severidad de las penas y los derechos procesales de los condenados.

Próximos pasos

Con la aprobación en el pleno, la reforma constitucional y las modificaciones legales serán sometidas a ratificación en la Comisión Política, instancia que deberá validar el acuerdo para su posterior publicación y entrada en vigor. El seguimiento a este proceso será clave para determinar cómo se implementarán en la práctica las nuevas disposiciones y el impacto que tendrán en el sistema de justicia y la seguridad pública.

El debate generado en torno a esta reforma continuará en los próximos meses, tanto en el ámbito legislativo como en la sociedad civil, donde se evaluarán sus consecuencias en términos de derechos humanos, eficacia penal y la estrategia general para combatir la violencia en El Salvador.