Asamblea Legislativa elimina obligación de priorizar tripulación salvadoreña en aerolíneas locales

En una sesión llevada a cabo la tarde del 3 de marzo de 2026, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó una reforma significativa a la Ley de Aviación Civil que elimina la obligación establecida anteriormente para que las aerolíneas que operan dentro del territorio nacional prioricen la contratación de tripulación salvadoreña.

La legislación vigente hasta ahora establecía que las aerolíneas afincadas en el país debían conformar sus tripulaciones de cabina —que incluyen al comandante o capitán, copiloto, ingeniero de vuelo y auxiliares de cabina— preferentemente con personal de nacionalidad salvadoreña. En caso de contratar extranjeros, la ley requería una justificación previa y establecía un plazo máximo de seis meses para dicha contratación, tras el cual debía renovarse la justificación para continuar con la contratación de personal extranjero.

Detalles de la reforma y argumentos oficiales

La reforma aprobada elimina esta exigencia, permitiendo que las aerolíneas locales puedan contratar tripulaciones sin restricción de nacionalidad. Diputados del partido oficialista argumentaron que esta medida abrirá las puertas a mayores inversiones en el sector aeronáutico y que resulta necesaria debido al incremento registrado en la llegada de visitantes extranjeros a El Salvador durante 2025.

Desde la bancada oficialista de Nuevas Ideas se defendió la reforma señalando que flexibilizar la normativa permitirá una mayor competitividad y desarrollo en el sector aéreo, facilitando la operación de aerolíneas internacionales y la ampliación de servicios. Además, consideraron que esta apertura beneficiará la conectividad del país, un aspecto clave para la economía nacional y el turismo.

Reacciones de la oposición y preocupaciones laborales

Por su parte, la oposición, representada principalmente por los partidos ARENA y Vamos, se manifestó en contra de la reforma, advirtiendo que la eliminación de esta protección laboral podría afectar negativamente a los trabajadores salvadoreños capacitados en aviación civil.

La diputada Marcela Villatoro, de Vamos, resaltó que la formación en aeronáutica representa una inversión económica elevada para los profesionales nacionales y que la reforma del artículo relativo a la contratación en aerolíneas podría complicar el acceso de estos técnicos y profesionales a un empleo estable en el país.

En la misma línea, la diputada Cesia Rivas propuso una disposición para que la incorporación de nacionales en las tripulaciones se realizara de forma gradual, buscando un equilibrio entre la apertura y la protección del empleo local. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada por los diputados oficialistas, quienes negaron los votos para mantener dicha cláusula.

Contexto del sector aeronáutico en El Salvador

El Salvador ha experimentado un crecimiento en el sector turístico y una mayor afluencia de viajeros internacionales, lo que ha impulsado la demanda de servicios aéreos y la necesidad de fortalecer la infraestructura y operación de aerolíneas en el país. La flexibilización en la contratación de tripulación podría ser una respuesta a esta demanda creciente, facilitando la llegada de nuevas aerolíneas y la expansión de rutas.

Sin embargo, el sector aeronáutico salvadoreño enfrenta retos en cuanto a la formación y retención de profesionales nacionales calificados. La carrera en aeronáutica tiene costos elevados en cuanto a tiempo y recursos económicos, lo que genera preocupación sobre la capacidad del mercado laboral para absorber a estos profesionales en un entorno con mayor apertura a la contratación extranjera.

Implicaciones y perspectivas futuras

La modificación a la Ley de Aviación Civil representa un cambio estructural en la regulación de la contratación de tripulaciones en El Salvador. Este cambio podría incentivar la inversión y la competitividad en el sector aéreo, pero también genera inquietudes por parte de sectores que defienden la protección del empleo nacional.

Será importante observar en los próximos meses cómo impacta esta reforma en la dinámica del mercado laboral aeronáutico, en la calidad y seguridad de los servicios aéreos y en el desarrollo económico del país. Además, el sector educativo y de formación técnica tendrá un papel relevante para adecuar la oferta de profesionales a las nuevas condiciones del mercado.

La Asamblea Legislativa continúa con su agenda parlamentaria, y la sesión plenaria número 100 del periodo 2024-2027, realizada el mismo día, reflejó un marcado debate entre las distintas fuerzas políticas respecto a esta y otras reformas en discusión.

Este cambio legal evidencia la complejidad de equilibrar la apertura económica con la protección de los trabajadores nacionales, un desafío que seguirá siendo central en la formulación de políticas públicas en El Salvador.