Asamblea Legislativa elimina restricciones para accionistas extranjeros en bancos nacionales

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó recientemente la derogación del artículo 10 de la Ley de Bancos, norma que establecía restricciones a la participación accionaria de extranjeros en las instituciones bancarias nacionales. Esta reforma legal busca fomentar la competitividad del sector financiero y facilitar la entrada de capitales extranjeros al país.

Hasta antes de la reforma, el mencionado artículo obligaba a que al menos el 51 % de las acciones de los bancos constituidos en El Salvador estuvieran en manos de personas naturales o jurídicas salvadoreñas o centroamericanas, o bien de bancos centroamericanos o extranjeros supervisados estrictamente. Esta medida pretendía garantizar un control regional y nacional sobre las entidades financieras, limitando la influencia extranjera en la propiedad y toma de decisiones.

Objetivos y argumentos del oficialismo

Los partidos Nuevas Ideas, PCN y PDC respaldaron la derogación argumentando que el artículo en cuestión representaba un obstáculo para la entrada de capital extranjero y la inversión en el sistema bancario salvadoreño. Según el dictamen favorable, esta modificación jurídica es necesaria para promover el acceso a nuevos capitales, así como para facilitar la implementación de los Bancos de Inversión en el país.

Los Bancos de Inversión se caracterizan por financiar proyectos de gran envergadura y atender a inversionistas calificados como “inversionistas sofisticados”, usualmente con altos patrimonios. La reforma, por ende, pretende que este tipo de instituciones puedan operar sin limitaciones en la composición accionaria que antes les impedía una participación mayoritaria a inversores extranjeros.

Posturas económicas y debate sobre la reforma

La decisión ha generado diversas opiniones entre expertos en economía y finanzas. Algunos especialistas consideran que el artículo derogado tenía una aplicación limitada en la práctica y fue concebido en una época con menor integración financiera global. Desde esta perspectiva, eliminar barreras artificiales para la entrada de capitales es un paso positivo hacia la modernización y dinamización del sector bancario.

Uno de los economistas consultados señaló que la eliminación de restricciones es lógica para atraer inversión, pero advirtió que esta medida debe formar parte de una reforma integral que facilite flujos financieros y otorgue mayor libertad operativa a las instituciones bancarias, por ejemplo, en el manejo de la liquidez.

Por otro lado, existen voces críticas que consideran que la derogación deja abierta la puerta para que personas o entidades extranjeras, incluyendo aquellas de países con regulaciones financieras y controles de lavado de dinero menos estrictos, puedan adquirir participaciones mayoritarias en bancos salvadoreños. Esta situación podría dificultar la supervisión y aumentar riesgos asociados a la transparencia y estabilidad financiera.

En este sentido, la Superintendencia del Sistema Financiero (SSF) aclaró que mantendrá las normas de vigilancia y supervisión vigentes para accionistas, tal como se establece en otras leyes aplicables. Sin embargo, algunos analistas advierten que la eliminación del requisito podría complicar la identificación del origen de los fondos de inversionistas extranjeros.

Propuestas alternativas y votación en la Asamblea

Ante estos riesgos, la diputada Cesia Rivas, del partido Vamos, propuso en la comisión de Tecnología, Turismo e Inversión reformar el artículo 10 en lugar de derogarlo completamente, con el fin de preservar disposiciones estrictas de vigilancia y control sobre los accionistas extranjeros. No obstante, esta iniciativa no obtuvo el respaldo de los grupos del oficialismo, que optaron por la eliminación total del artículo.

Implicaciones para el sector financiero salvadoreño

La apertura a la participación accionaria extranjera mayoritaria en bancos nacionales representa un cambio sustancial en el marco regulatorio financiero de El Salvador. En un contexto global donde la competencia por atraer inversiones es intensa, el país busca posicionarse como un destino atractivo para capitales internacionales, potenciando el desarrollo económico y la oferta de servicios financieros.

Sin embargo, el éxito de esta iniciativa dependerá de la capacidad de las autoridades para mantener un sistema de supervisión robusto que garantice la transparencia, la prevención del lavado de activos y la estabilidad del sistema bancario nacional, evitando riesgos asociados a la entrada de capitales cuya procedencia no pueda ser verificable.

Además, la medida coincide con otros esfuerzos gubernamentales para fortalecer la economía local, como la promoción de la inversión extranjera directa, la implementación de nuevas modalidades financieras y el impulso a sectores estratégicos para el crecimiento sostenido de El Salvador.

En resumen, la derogación del artículo 10 de la Ley de Bancos abre un nuevo capítulo en la regulación financiera del país, con la expectativa de atraer mayores recursos que impulsen la competitividad del sector bancario. Paralelamente, plantea desafíos importantes en materia de regulación y supervisión que deberán ser atendidos para proteger la integridad del sistema financiero salvadoreño.