Asamblea Legislativa ratifica préstamo adicional por $16.7 millones para programa de primera infancia Crecer y Aprender Juntos

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este miércoles la ratificación de un préstamo adicional por $16.7 millones con el Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento (BIRF),destinado al financiamiento del programa Crecer y Aprender Juntos, enfocado en la atención integral de la primera infancia.

La aprobación se realizó mediante una dispensa de trámite, al igual que la autorización inicial del préstamo que tuvo lugar en la sesión plenaria del pasado 29 de enero. Este procedimiento excepcional implica que el decreto correspondiente no pasó por el análisis ni estudio previo en comisiones legislativas, lo que ha generado cuestionamientos sobre la transparencia y el seguimiento del programa.

Contexto y características del programa Crecer y Aprender Juntos

El programa fue lanzado en febrero de 2020 durante la legislatura correspondiente al período 2018-2021, antes de que el partido oficialista Nuevas Ideas tuviera representación en la Asamblea. La iniciativa, liderada desde el despacho de la primera dama, busca fortalecer el desarrollo integral de la primera infancia a través de intervenciones educativas, nutricionales, de salud y apoyo a las familias.

La ejecución del programa se financia principalmente con un préstamo inicial de $250 millones gestionado con el BIRF. Además, en diciembre de 2022, el Gobierno recibió una donación por $14.25 millones para ampliar el alcance del proyecto, la cual no requirió aprobación legislativa por tratarse de un aporte no reembolsable.

Detalles del nuevo financiamiento y su aprobación

El préstamo ratificado recientemente corresponde al segundo financiamiento adicional que se suma al monto inicial. A diferencia de la donación recibida en 2022, este nuevo aporte financiero sí requiere autorización del órgano legislativo, la cual fue concedida sin debate ni intervenciones públicas por parte de los diputados, incluyendo los representantes del oficialismo.

La falta de discusión en comisiones y la ausencia de exposiciones oficiales del Órgano Ejecutivo sobre el estado actual del programa y los destinos específicos de los fondos han sido señaladas como limitantes para la transparencia en la gestión del proyecto. La aprobación se realizó únicamente en la plenaria, lo que ha despertado inquietudes sobre el seguimiento y rendición de cuentas.

Impacto y alcance del programa en el sector educativo

Entre las acciones contempladas en el programa está el fortalecimiento de capacidades de más de 7,800 docentes y 4,500 directivos de centros escolares que atienden a niños y niñas en primera infancia. Esta capacitación busca mejorar la calidad educativa, promover el desarrollo integral y garantizar mejores condiciones de aprendizaje en las etapas iniciales.

El programa también incluye intervenciones multisectoriales que abarcan atención en salud, nutrición y apoyo psicosocial, con el objetivo de construir un entorno propicio para el desarrollo de la niñez salvadoreña en sus primeros años de vida.

Consideraciones sobre la gestión legislativa y la transparencia

La modalidad de aprobación mediante dispensa de trámite sin pasar por el proceso ordinario de estudio en comisiones ha generado cuestionamientos sobre la transparencia y el control político que deben ejercer los diputados sobre proyectos con financiamiento externo y alto impacto social.

Este mecanismo reduce la oportunidad para que los legisladores puedan analizar en detalle los alcances, riesgos y resultados del programa, así como para que la sociedad civil y los medios de comunicación tengan mayor acceso a la información y puedan realizar un seguimiento efectivo.

En este contexto, algunas voces han solicitado mayor apertura en la gestión de estos fondos y un informe más detallado sobre los avances del programa, especialmente considerando la importancia que tiene la primera infancia para el desarrollo social y económico del país.

Importancia de invertir en la primera infancia en El Salvador

El enfoque en la primera infancia es fundamental para mejorar los indicadores de desarrollo humano en El Salvador. Estudios internacionales han demostrado que la inversión en esta etapa reduce la pobreza, mejora la salud y aumenta las oportunidades educativas y laborales a largo plazo.

La continuidad y expansión de programas como Crecer y Aprender Juntos representan una estrategia clave para promover la equidad social y fortalecer el capital humano de futuras generaciones, contribuyendo así a un desarrollo más inclusivo y sostenible.

Perspectivas futuras

Con la ratificación del préstamo por $16.7 millones, el Gobierno cuenta con recursos adicionales para reforzar la ejecución del programa en los próximos años. Sin embargo, el desafío será garantizar que los fondos se utilicen de manera eficiente, transparente y que se obtengan resultados concretos que beneficien a miles de niños y niñas en situación de vulnerabilidad.

El seguimiento legislativo y social al desarrollo del programa será fundamental para asegurar que esta inversión contribuya efectivamente al bienestar de la primera infancia y al cumplimiento de los objetivos establecidos en la política pública del país.