Así es el CACCO, la nueva cárcel de Costa Rica inspirada en el modelo salvadoreño

Costa Rica inaugura este miércoles 14 de octubre el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), una nueva cárcel de máxima seguridad con capacidad para 5,100 personas privadas de libertad.

El complejo, inspirado en el modelo penitenciario de El Salvador, forma parte de la estrategia del Gobierno costarricense para reforzar el control sobre personas vinculadas con estructuras criminales.

La prisión está ubicada junto al centro penitenciario de máxima seguridad La Reforma, en San Rafael de Alajuela, a unos 25 kilómetros de San José. Su construcción tuvo un costo estimado de $35 millones, según la información difundida sobre el proyecto.

La presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, había confirmado que las instalaciones estaban terminadas y anunció el 14 de octubre como fecha de inauguración. Previamente, la mandataria compartió un video de una inspección al recinto.

“Por el dolor de las víctimas inocentes, por las familias honestas que viven presas del miedo, por un pueblo que está cansado de la impunidad y pide mano contra los delincuentes. Por eso lo prometimos y hoy podemos decir con orgullo que el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO) está listo”, expresó Fernández.

¿Cómo es el CACCO, la nueva cárcel de Costa Rica?

El CACCO fue concebido como un centro de alta contención destinado a personas privadas de libertad vinculadas con el crimen organizado, de acuerdo con el Gobierno costarricense.

Su capacidad anunciada es de 5,100 internos, una de las principales características del proyecto. La infraestructura se encuentra en las inmediaciones de La Reforma, una de las instalaciones penitenciarias más conocidas del país.

El concepto del nuevo complejo toma como referencia el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), construido en El Salvador para albergar a miembros de pandillas y otros reclusos considerados de alta peligrosidad.

Aunque las autoridades costarricenses han señalado esa inspiración, la información disponible no detalla todas las características internas del CACCO ni permite establecer que sus condiciones de funcionamiento serán idénticas a las del centro salvadoreño.

Tampoco se ha informado cuántas personas serán trasladadas inicialmente a la nueva prisión ni cuál será el calendario de ocupación de sus instalaciones.

¿Por qué Costa Rica tomó como referencia el modelo salvadoreño?

La construcción del CACCO comenzó en enero de 2026, durante la administración del entonces presidente Rodrigo Chaves.

En el inicio del proyecto participaron Chaves y el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, en un acto oficial relacionado con las obras.

El vínculo entre ambos gobiernos en materia penitenciaria se había desarrollado mediante visitas y encuentros sobre seguridad.

En diciembre de 2025, Chaves viajó a El Salvador, donde se reunió con Bukele y recorrió el CECOT. Anteriormente, el 12 de noviembre de 2024, el mandatario salvadoreño visitó Costa Rica y conoció la principal cárcel de ese país.

Durante aquella visita, Bukele advirtió sobre lo que consideraba “síntomas” de criminalidad similares a los problemas de pandillas que había enfrentado El Salvador.

Estos intercambios precedieron al desarrollo del CACCO, presentado por las autoridades costarricenses como parte de una política de mayor control penitenciario.

Las medidas penitenciarias impulsadas en Costa Rica

La apertura del CACCO se suma a otras disposiciones adoptadas por el Gobierno costarricense dentro de su estrategia de seguridad.

Entre las medidas anunciadas figuran programas para que personas privadas de libertad participen en labores de limpieza de maleza en carreteras.

También se han reducido las visitas conyugales y limitado la cantidad de recipientes con alimentos y ropa que los familiares pueden ingresar a los establecimientos penitenciarios.

Además, las autoridades han retirado enchufes y cables eléctricos de algunas celdas y cerrado establecimientos internos donde los reclusos podían adquirir productos.

Estas acciones forman parte de las políticas de control promovidas durante la administración de Rodrigo Chaves y continuadas por el Gobierno de Laura Fernández.

La construcción de una instalación de alta contención representa otro componente de esa estrategia, aunque todavía falta conocer cómo se organizará su operación cotidiana y cuáles serán las disposiciones específicas para los internos trasladados.

Una nueva cárcel en medio de la violencia ligada al narcotráfico

La inauguración del CACCO ocurre en un contexto de preocupación por los homicidios y la actividad del crimen organizado en Costa Rica.

Según las cifras citadas por las autoridades costarricenses, el país ha registrado alrededor de 900 homicidios anuales en los últimos años.

De ese total, aproximadamente el 70 % estaría relacionado con el narcotráfico, de acuerdo con la información oficial difundida.

Ante este escenario, el Gobierno ha planteado reforzar los mecanismos de aislamiento y control de personas vinculadas con organizaciones criminales.

La nueva cárcel responde a ese planteamiento, aunque su apertura, por sí sola, no permite establecer cuál será el efecto de la medida sobre los niveles de violencia.

¿Qué falta conocer sobre el funcionamiento del CACCO?

Con la inauguración programada para este miércoles 14 de octubre, uno de los principales aspectos pendientes es el inicio de la ocupación del complejo.

Hasta ahora, la información proporcionada no precisa cuántos internos ingresarán en la primera etapa ni las fechas de los posibles traslados.

Tampoco se han detallado los procedimientos operativos que regirán el nuevo establecimiento.

Lo confirmado es que Costa Rica dispone de una infraestructura penitenciaria con capacidad anunciada para 5,100 personas, construida con una inversión estimada de $35 millones y desarrollada a partir de una referencia al modelo salvadoreño.

La puesta en funcionamiento del CACCO será el siguiente paso para conocer cómo se aplicará esa estrategia dentro del sistema penitenciario costarricense.