Aumentan en 11.8 % los casos de infecciones respiratorias agudas en El Salvador en 2026

El Ministerio de Salud (MINSAL) de El Salvador reportó un aumento del 11.8 % en los casos de infecciones respiratorias agudas (IRAS) durante las primeras ocho semanas de 2026, que abarcan del 4 de enero al 28 de febrero, en comparación con el mismo período del año anterior.

De acuerdo con los datos oficiales analizados, el país registró 236,722 casos de IRAS en este inicio de año, frente a los 211,646 reportados en las primeras ocho semanas de 2025. En particular, las últimas dos semanas de febrero presentaron un total de 52,454 casos, según la información difundida en el portal web de vigilancia epidemiológica del MINSAL.

Comparación histórica y contexto epidemiológico

A pesar del incremento interanual, las cifras actuales son inferiores a los picos máximos observados en los años 2022 y 2023. Durante esas dos anualidades, El Salvador informó de 326,020 y 328,271 casos respectivamente, que constituyen los niveles más elevados desde que se tiene registro en 2017.

Para ofrecer un panorama más amplio, en 2021 se reportaron 124,947 casos, siendo esta la cifra más baja en los últimos años. El análisis muestra que, aunque 2026 ha iniciado con un aumento, aún no alcanza los registros más altos de la última década.

Distribución geográfica y niveles de afectación

El MINSAL también ha detallado la distribución territorial de las infecciones respiratorias, que no se presentan de manera uniforme en todo el país. Según la estratificación de riesgo por municipio, se identifican zonas con niveles de sin afectación, leve afectación y moderada afectación, reflejando distintas intensidades en la transmisión de enfermedades respiratorias.

Los municipios con moderada afectación incluyen Sonsonate Centro, Santa Ana Centro, La Libertad Norte y Sur, así como varias zonas de San Salvador (Centro, Oeste, Este y Sur),Chalatenango Sur y Usulután (Norte, Este y Oeste). Esta distribución evidencia que los brotes tienen mayor incidencia en áreas urbanas y centros poblacionales importantes.

Experiencia en unidades de salud

En la unidad médica de Santa Tecla, perteneciente al Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS),se ha observado un incremento en la demanda por síntomas gripales. Pacientes relatan la alta afluencia de personas con congestión nasal y otros signos propios de las IRAS, lo que refleja la presión que estas enfermedades ejercen sobre el sistema de salud.

Casos de neumonía y grupos vulnerables

El MINSAL reportó 1,637 casos de neumonía durante las primeras ocho semanas de 2026, cifra que representa una reducción respecto a las 2,846 notificados en el mismo período de 2025. La neumonía sigue siendo una de las principales complicaciones derivadas de las infecciones respiratorias.

El análisis demográfico revela que la población infantil de 1 a 4 años concentra el mayor número de casos, con 569 reportes. Le siguen los adultos mayores de 60 años, con 534 casos. Otros grupos que requieren atención especial son los menores de un año, con 261 casos, y niños entre 5 y 9 años, con 294 casos.

Además, el sistema de salud registró 1,207 egresos hospitalarios relacionados con neumonía durante este periodo, reflejando la carga asistencial que estas enfermedades generan.

Importancia de la vacunación como medida preventiva

Expertos en salud enfatizan que la vacunación continúa siendo la principal herramienta para prevenir las infecciones respiratorias agudas y sus complicaciones. El sistema de salud salvadoreño mantiene un esquema de inmunización robusto y actualizado que incluye vacunas contra diversos agentes respiratorios.

Entre las vacunas disponibles se encuentran la neumocócica 13 valente, que protege contra meningitis, neumonía y otitis media, aplicada a los dos y cuatro meses de edad con un refuerzo a los 12 meses. En 2025, el MINSAL incorporó la vacuna contra el virus sincitial respiratorio para mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación. También se aplica la vacuna contra la influenza a niños desde los seis meses hasta los cinco años, y a adultos mayores de 60 años.

Estas medidas inmunológicas contribuyen a reducir tanto la incidencia como la severidad de las infecciones respiratorias, disminuyendo hospitalizaciones y complicaciones graves, sobre todo en los grupos poblacionales más vulnerables.

Conclusiones y recomendaciones

El aumento del 11.8 % en los casos de infecciones respiratorias agudas en las primeras semanas de 2026 resalta la necesidad de continuar fortaleciendo las estrategias de prevención y control. La vigilancia epidemiológica por municipio permite focalizar los esfuerzos en las zonas más afectadas y mejorar la respuesta sanitaria.

Es fundamental que la población mantenga actualizado su esquema de vacunación, principalmente niños y adultos mayores, para disminuir riesgos asociados a estas enfermedades. Asimismo, se recomienda acudir oportunamente a los servicios de salud ante síntomas respiratorios para evitar complicaciones y propagación comunitaria.

El Ministerio de Salud continúa monitoreando la evolución de los casos y ajustando las medidas necesarias para garantizar la protección de la salud pública en El Salvador.