Aumento del 38 % en infecciones respiratorias agudas en El Salvador en las primeras semanas de 2026

El Ministerio de Salud (MINSAL) de El Salvador informó un aumento significativo en los casos de infecciones respiratorias agudas (IRAS) durante las primeras dos semanas del año 2026. Según los datos oficiales, se registraron 73,391 atenciones por IRAS, lo que representa un incremento del 38 % en comparación con el mismo periodo del año anterior, cuando se contabilizaron 53,182 casos.

Durante la primera semana epidemiológica, del 4 al 10 de enero, el MINSAL reportó 38,357 atenciones por infecciones respiratorias. Para la semana siguiente, del 11 al 17 de enero, los casos descendieron ligeramente a 35,034, pero la cifra acumulada refleja un aumento considerable en la demanda de atención en los establecimientos de salud pública y privada.

Municipios con riesgo moderado por IRAS

El Ministerio de Salud mantiene una vigilancia epidemiológica activa y ha identificado 12 municipios con estratificación de riesgo por infecciones respiratorias agudas. Estos municipios se clasifican en tres categorías: sin afectación, leve afectación y moderada afectación. Los municipios catalogados con riesgo moderado incluyen:

• Sonsonate Centro
• Santa Ana Centro
• La Libertad Norte
• La Libertad Sur
• San Salvador Sur
• San Salvador Centro
• San Salvador Este
• San Salvador Oeste
• Chalatenango Sur
• Usulután Oeste
• Usulután Este
• Usulután Norte

Esta clasificación permite orientar los esfuerzos de prevención y control en las zonas más afectadas, especialmente en municipios con alta concentración poblacional y movilidad social.

Circulación viral y alerta epidemiológica

En cuanto a los agentes causales, el MINSAL informó la detección de varios virus respiratorios en circulación durante las primeras semanas del año. En la primera semana epidemiológica se reportaron casos de parainfluenza, influenza B e influenza A (H3N2). La semana siguiente se registraron casos adicionales de parainfluenza, influenza A (H3N2) e influenza A estacional (H1N1).

El 9 de enero, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica debido a la circulación simultánea de influenza estacional y virus sincitial respiratorio en la región, advirtiendo que esta situación podría aumentar la presión sobre hospitales y centros de salud durante la temporada invernal en el hemisferio norte.

Reacciones del sector salud y proyecciones

Organizaciones vinculadas al sector salud, como el Movimiento por la Salud "Dr. Salvador Allende" (ALAMES) y el Sindicato de Médicos del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS),confirmaron el aumento en las atenciones por síntomas compatibles con infecciones respiratorias agudas al inicio de 2026.

En diálogo con este medio, ALAMES El Salvador indicó que aunque en las últimas dos semanas no se ha percibido un aumento significativo en las consultas de IRAS en el sistema público, se prevé un incremento a partir de la semana siguiente debido a la llegada de los vientos nortes, que suelen influir en la incidencia de estas enfermedades. Explicaron que los efectos del cambio climático suelen manifestarse con un retraso de una o dos semanas.

Además, mencionaron que el impacto de las IRAS en el sector público generalmente ocurre después de un aumento inicial en el ámbito privado, y que la implementación de plataformas digitales como DoctorSV podría estar contribuyendo a la atención de pacientes con síntomas gripales sin necesidad de acudir a centros de salud, lo que podría explicar una menor afluencia momentánea en el primer nivel de atención.

Definición y características de las infecciones respiratorias agudas

Las infecciones respiratorias agudas son enfermedades infecciosas que afectan la nariz, garganta y pulmones. Generalmente se presentan de manera súbita y pueden durar hasta dos semanas. Estas patologías son causadas por virus o bacterias y se manifiestan con síntomas como fiebre, tos, congestión nasal y dolor de garganta. Aunque en la mayoría de los casos son leves, pueden complicarse, especialmente en grupos vulnerables.

Datos actualizados sobre neumonía e infecciones respiratorias graves

El MINSAL también actualizó la información relacionada con la neumonía, una enfermedad que puede representar un riesgo mayor para ciertos grupos etarios. En las primeras dos semanas de 2026 se reportaron 493 casos, distribuidos en 263 durante la primera semana y 230 en la segunda. Asimismo, se registraron 488 egresos hospitalarios relacionados con esta enfermedad.

Los grupos más afectados por neumonía son los niños y adultos mayores. En el grupo infantil, se reportaron 145 casos en menores de 1 a 4 años, 107 en menores de un año y 63 en niños de 5 a 9 años. En adultos mayores de 60 años se contabilizaron 101 casos.

En relación con las infecciones respiratorias agudas graves (IRAG),que son enfermedades del aparato respiratorio de rápida evolución y suelen requerir hospitalización, el MINSAL reportó 237 casos en la primera semana epidemiológica y 175 en la segunda. Estas condiciones se caracterizan por síntomas severos como disnea, dolor torácico, fiebre alta y tos persistente.

Contexto nacional y perspectivas

El incremento en los casos de infecciones respiratorias agudas representa un desafío para el sistema de salud pública en El Salvador, que ha venido trabajando en fortalecer la vigilancia epidemiológica y la capacidad de atención para mitigar el impacto de estas enfermedades, especialmente en las zonas con mayor riesgo.

Las autoridades sanitarias continúan monitoreando la situación y recomiendan a la población mantener medidas preventivas como el lavado frecuente de manos, el uso adecuado de mascarillas en lugares concurridos y la consulta médica oportuna ante síntomas respiratorios.

El seguimiento de esta tendencia es fundamental para anticipar posibles brotes y garantizar la disponibilidad de recursos médicos, particularmente en la temporada invernal, cuando las enfermedades respiratorias tienden a aumentar.