Autoridad Salvadoreña de Economía Azul: funciones y retos en la gestión pesquera y acuícola

La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó recientemente la creación de la Autoridad Salvadoreña de Economía Azul (ASEA),una institución autónoma que será la nueva entidad rectora de la pesca y acuicultura en el país. Este cambio legislativo representa una transformación en la regulación y promoción del aprovechamiento sostenible de los recursos marinos y acuícolas.

Con la implementación de esta ley, la ASEA sustituye al Centro de Desarrollo de la Pesca y la Acuicultura (CENDEPESCA),que hasta ahora desempeñaba funciones similares, pero bajo la dependencia del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). La nueva entidad, en contraste, estará vinculada al Órgano Ejecutivo a través del Ministerio de Economía, lo que refleja un cambio estratégico en la gestión del sector.

Rectoría integral en pesca y acuicultura

La ASEA asumirá la rectoría total sobre la pesca y la acuicultura a nivel nacional, abarcando tanto la pesca marina como la continental e insular. Esto implica que todas las políticas, planes y ordenamientos estratégicos del sector estarán centralizados en una sola institución especializada, lo que permitirá una gestión más coordinada y eficiente.

Funciones y atribuciones principales

• Gestión de licencias y autorizaciones: La ASEA tendrá la facultad de emitir, modificar, suspender o revocar licencias para la extracción pesquera por embarcación, asegurando que se cumplan los requisitos legales y técnicos establecidos.
• Imposición de sanciones: Contará con potestad sancionadora para garantizar el cumplimiento de la normativa vigente y sancionar las infracciones en actividades pesqueras y acuícolas.
• Definición de vedas y límites de pesca: Será responsable de establecer vedas temporales o espaciales, cuotas de captura, tallas mínimas y métodos permitidos para la pesca, con el objetivo de proteger las especies y evitar la sobreexplotación.
• Monitoreo y vigilancia: En coordinación con el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Ministerio de Seguridad Pública y Justicia, y la Marina Nacional, definirá mecanismos de control y vigilancia en las áreas acuáticas protegidas y zonas de interés.
• Protección de recursos hidrobiológicos: Promoverá el equilibrio entre la actividad productiva y la conservación de los ecosistemas marinos y acuícolas, fortaleciendo la sostenibilidad del sector.
• Impulso a la inversión: Podrá constituir sociedades por acciones de economía mixta y participar en órganos de gobierno para fomentar esquemas de inversión vinculados al desarrollo económico del sector.
• Organización administrativa propia: La Autoridad estará dirigida por un Director Ejecutivo nombrado por el presidente de la República para un período de cinco años, con facultades para definir la estructura administrativa y operativa necesaria.

Contexto y objetivos estratégicos

Durante el proceso legislativo, se destacó que la creación de la ASEA responde a la necesidad de modernizar y ordenar el sector pesquero y acuícola salvadoreño. La nueva institucionalidad busca garantizar la sostenibilidad ambiental, proteger los recursos marinos y acuícolas y promover la inversión para fortalecer la economía azul en el país.

El sector representa un componente importante de la economía nacional. En El Salvador se produce más de un millón de quintales de tilapia al año, de los cuales aproximadamente el 80 % se destina a la exportación. Además, el sector involucra a más de 5,000 acuicultores y a más de 30,000 pescadores, quienes podrían beneficiarse de una gestión más eficiente y sostenible bajo la nueva autoridad.

Implicaciones para el sector productivo y ambiental

La ASEA tendrá un papel clave en la regulación del esfuerzo pesquero y la acuicultura, con la potestad de definir cuotas, vedas, métodos de pesca y límites que aseguren la conservación de las especies y hábitats acuáticos. Esta gestión integrada permitirá un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección ambiental, alineándose con estándares internacionales de sostenibilidad.

Asimismo, la posibilidad de conformar sociedades mixtas con participación pública y privada abre espacios para atraer inversiones que impulsen la innovación tecnológica, la expansión productiva y la generación de empleo en el sector.

Coordinación interinstitucional y vigilancia

La ASEA trabajará de manera articulada con otras entidades del Estado, como el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Marina Nacional y el Ministerio de Seguridad Pública y Justicia, para implementar medidas de monitoreo, control y vigilancia en las áreas acuáticas. Este trabajo conjunto es fundamental para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, y proteger las zonas de reserva o regímenes especiales.

Expectativas y retos

La puesta en marcha de la Autoridad Salvadoreña de Economía Azul plantea un desafío importante en términos de institucionalidad, recursos y capacidad técnica. Sin embargo, representa una oportunidad para profesionalizar la gestión del sector, promover la economía azul y fortalecer la sostenibilidad ambiental en El Salvador.

En resumen, la ASEA se perfila como una pieza central en la política pública nacional para la pesca y acuicultura, con un mandato claro de ordenar, modernizar y hacer sostenible un sector de gran importancia económica y social para el país.