Brotes de hantavirus vinculados al crucero MV Hondius afectan a seis países y generan alerta sanitaria internacional

El reciente brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ha generado una situación epidemiológica que afecta a seis países y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales. El buque, que zarpó desde Ushuaia, Argentina, en abril, ha sido el epicentro de al menos seis contagios confirmados y tres fallecimientos vinculados al virus, cuya transmisión se asocia al contacto con roedores infectados.

Los países que han reportado casos relacionados con esta emergencia son Países Bajos, Reino Unido, Alemania, Suiza, Francia, Estados Unidos y España. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó seis casos positivos y un séptimo considerado probable, enfatizando la complejidad del brote, que involucra la cepa Andes, única variante conocida capaz de transmitirse entre personas.

Contexto del brote y evolución de los casos

El crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, inició su expedición antártica el 1 de abril, con pasajeros que realizaron recorridos previos por Sudamérica. Entre las primeras víctimas se encuentra un matrimonio oriundo de Países Bajos, quienes embarcaron en Ushuaia. El hombre, de 70 años, presentó síntomas el 6 de abril y falleció cinco días después. Su cuerpo fue desembarcado en la isla Santa Elena durante una escala entre el 22 y 24 de abril, aunque por la falta de pruebas diagnósticas el caso permanece como probable para la OMS.

La esposa del fallecido, de 69 años, también abandonó el barco en Santa Elena tras presentar malestar. Su estado de salud se deterioró durante un vuelo hacia Johannesburgo y murió en un hospital el 26 de abril. El contagio por hantavirus fue confirmado el 4 de mayo.

En Países Bajos, otro caso corresponde al médico del crucero, quien manifestó síntomas el 30 de abril. Fue diagnosticado con la cepa Andes el 6 de mayo y se encuentra aislado y estable. La cepa Andes es especialmente relevante debido a su capacidad de transmisión interhumana, lo que ha aumentado la preocupación entre las autoridades sanitarias.

Casos confirmados y seguimiento en otros países

En Reino Unido se han confirmado dos contagios y un caso probable vinculados al MV Hondius. Uno de los pacientes fue evacuado desde la isla Ascensión a Sudáfrica tras enfermar el 24 de abril, permaneciendo en cuidados intensivos. Otro ciudadano británico que trabajaba a bordo presentó síntomas el 27 de abril y fue diagnosticado el 6 de mayo; actualmente está estable y fue trasladado a Países Bajos desde Cabo Verde.

Un tercer británico abandonó el crucero en el archipiélago de Tristán de Acuña el 14 de abril y, tras reportar síntomas, permanece bajo observación epidemiológica como caso probable mientras se esperan resultados definitivos.

En Alemania, una pasajera desarrolló fiebre el 28 de abril, complicándose con neumonía y falleciendo a bordo el 2 de mayo. Posteriores pruebas en Países Bajos confirmaron la infección por hantavirus. Su cuerpo permaneció en el crucero, que debía partir hacia Países Bajos desde Tenerife.

Suiza reportó un caso de un pasajero que desembarcó en Santa Elena y desarrolló síntomas al regresar a territorio suizo; fue tratado en aislamiento y diagnóstico confirmó la infección. Francia también confirmó un caso positivo de una pasajera repatriada que comenzó a presentar síntomas el 10 de mayo y cuyo estado de salud empeoró significativamente.

Estados Unidos, con 17 ciudadanos a bordo, reportó un caso confirmado y otro con síntomas leves, según información del Departamento de Salud estadounidense.

Operativo de evacuación y medidas de contención en Tenerife

Tras la llegada del MV Hondius al puerto de Granadilla en Tenerife, España, se implementó un operativo coordinado por el Ministerio de Sanidad español y la OMS para la evacuación y repatriación segura de más de 140 pasajeros y tripulantes. El procedimiento incluyó el uso de vehículos especializados, personal con trajes de bioseguridad y traslado directo al aeropuerto Tenerife Sur para vuelos chárter hacia sus países de origen bajo estrictas medidas de aislamiento.

La ministra de Sanidad española, Mónica García, anunció que el último grupo de evacuados, compuesto por 22 personas, viajará en un único vuelo hacia Países Bajos, lo cual representa una modificación en el plan inicial que contemplaba dos vuelos. Hasta la fecha, las autoridades españolas han señalado que no existe evidencia de transmisión local del virus dentro del territorio nacional, pero mantienen vigilancia epidemiológica y seguimiento exhaustivo de contactos relacionados con los pasajeros evacuados.

Implicaciones sanitarias y recomendaciones

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente a través del contacto con heces, saliva u orina de roedores infectados. Los síntomas iniciales suelen ser similares a los de la gripe, incluyendo fiebre, dolores musculares y fatiga, pero pueden evolucionar hacia una insuficiencia respiratoria grave que pone en riesgo la vida de los pacientes.

Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico para esta enfermedad. El manejo clínico se basa en cuidados de soporte intensivo y aislamiento para evitar cadenas de transmisión, especialmente en casos que involucran la cepa Andes, que presenta transmisión interhumana.

Los organismos internacionales y las autoridades nacionales han reforzado los protocolos de vigilancia, diagnóstico y manejo de casos para contener la propagación del virus. En el contexto de El Salvador y otros países latinoamericanos, la alerta es significativa debido a las condiciones ambientales y la presencia de roedores portadores que podrían facilitar la aparición de casos.

Este brote en el MV Hondius resalta la importancia de la cooperación internacional en la gestión de emergencias sanitarias, la rápida identificación de casos y la implementación de medidas preventivas para minimizar riesgos en contextos de turismo y expediciones de alto riesgo.