Camilo Torres: Identificación y entrega de los restos del sacerdote guerrillero 60 años después

La Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD) de Colombia anunció la identificación y entrega de los restos del sacerdote y guerrillero Camilo Torres, ocurrida el 15 de febrero de 2026, exactamente 60 años después de su muerte en combate. Este hallazgo es producto de más de dos años de investigaciones que confirmaron que los restos encontrados en junio de 2024 corresponden al exsacerdote vinculado al Ejército de Liberación Nacional (ELN),el segundo grupo guerrillero más grande del país.

Proceso de identificación y entrega

Luz Janeth Forero, directora de la UBPD, explicó que la identificación se basó en un riguroso proceso de triangulación de información que involucró datos contextuales, históricos y forenses, junto con fuentes orales y escritas, tanto públicas como reservadas. Este método, sin precedentes en Colombia, permitió la confirmación de la identidad de Camilo Torres, a pesar de las dificultades que presentó el estado de las muestras óseas.

El Instituto Colombiano de Medicina Legal señaló que, debido a las condiciones de los restos, su propio proceso de identificación aún no está concluido. Sin embargo, la UBPD aclaró que posee la autonomía para realizar estas identificaciones y que el resultado fue corroborado por un laboratorio especializado en Estados Unidos.

Los restos fueron entregados a Javier Giraldo, sacerdote jesuita y uno de los principales buscadores de la figura de Camilo Torres, quien recibió los restos en las oficinas de la UBPD. Giraldo destacó las tensiones familiares sobre la exposición pública de la tumba, señalando que mientras algunos familiares preferían mantenerla en privado, la madre de Torres sostenía que su hijo pertenecía a la sociedad colombiana.

Contexto histórico y origen de Camilo Torres

Camilo Torres nació el 3 de febrero de 1929 en una familia acomodada de Bogotá. Era hijo del reconocido médico Calixto Torres Umaña y de Isabel Restrepo Gaviria, quienes se divorciaron cuando él tenía ocho años. Fue criado principalmente por su madre, quien influyó en su desarrollo personal y social.

Durante su juventud, Torres estudió derecho en la Universidad Nacional de Colombia, pero posteriormente ingresó al seminario para convertirse en sacerdote, decisión que generó controversia en su familia, donde predominaba el anticlericalismo. Posteriormente, se formó como sociólogo en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, y fue cofundador de la facultad de Sociología en la Universidad Nacional, donde también se desempeñó como capellán.

Desde sus años como seminarista, Torres se involucró en actividades sociales en barrios populares, mostrando una preocupación constante por las condiciones de vida de los sectores más desfavorecidos. Su compromiso con las causas sociales fue reflejo de las tendencias sociales y políticas de su época.

De sacerdote a guerrillero

Influenciado por su contacto directo con las problemáticas sociales, sus estudios académicos y el impacto de la Revolución Cubana de 1959, Camilo Torres fue radicalizando gradualmente sus posturas políticas y sociales. Para 1964, su presencia era frecuente en reuniones con obreros y campesinos, y sus vínculos con la estructura oficial de la Iglesia Católica se deterioraron hasta que fue laicado, aunque la población seguía refiriéndose a él como "cura".

En 1965, Torres comenzó a editar el semanario Frente Unido, un proyecto que buscaba la unidad de movimientos revolucionarios, el cual se desintegró cuando él decidió unirse a la guerrilla del ELN a finales de ese año. Adoptó el alias de "Argemiro" y fue armado con un revólver. Su incorporación al ELN generó un impacto mediático significativo, ya que se trataba de un sacerdote que se sumaba a la lucha armada.

Su muerte ocurrió el 15 de febrero de 1966, en combate en el departamento de Santander, región donde nació el ELN. Sus restos fueron encontrados en un cementerio de Bucaramanga, capital de ese departamento, y décadas después, gracias a la labor de la UBPD, fueron identificados y entregados formalmente.

Legado y repercusiones

La figura de Camilo Torres es comparable a la de otros símbolos revolucionarios latinoamericanos, como Ernesto "Che" Guevara, y su muerte contribuyó a cimentar su reputación como mártir y referente de la lucha social. Tras su fallecimiento, su imagen y mensaje motivaron a numerosos jóvenes católicos, incluidos curas, monjas y seminaristas, a involucrarse en movimientos guerrilleros y de izquierda.

El llamado "cristianismo revolucionario" promovido por Torres tuvo influencia no sólo en Colombia, sino también en países vecinos como Argentina, Chile y Nicaragua, marcando un periodo importante en la historia de los movimientos sociales y políticos en América Latina.

No obstante, las consecuencias de la lucha armada y la radicalización política no lograron resolver los problemas estructurales que motivaron a Torres. La concentración de la riqueza y la inequidad social, sus grandes preocupaciones, continúan siendo retos fundamentales para Colombia.

La UBPD y la búsqueda de desaparecidos en Colombia

La Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas fue creada tras el acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y las FARC, con el objetivo de localizar y entregar dignamente a personas desaparecidas durante décadas de conflicto armado. Actualmente, la UBPD registra más de 47,000 solicitudes de búsqueda, un reflejo del extenso impacto del conflicto en la sociedad colombiana.

El caso de Camilo Torres representa un hito significativo en la labor de esta entidad, que continúa trabajando para cerrar heridas abiertas y brindar respuestas a las familias y a la sociedad sobre el destino de miles de desaparecidos.