Caos aéreo en Estados Unidos podría prolongarse hasta el lunes

Los problemas en el transporte aéreo de Estados Unidos podrían prolongarse hasta el lunes 16 de noviembre, después de una falla técnica que obligó a suspender todos los despegues durante más de cuatro horas el viernes.

La interrupción provocó miles de cancelaciones y retrasos, mientras el presidente Donald Trump pidió al Congreso aprobar nuevos fondos para modernizar el sistema de control del tráfico aéreo.

Entre el viernes y el sábado se cancelaron más de 18,000 vuelos en todo el país, según los reportes difundidos sobre la emergencia. Las dificultades continuaron este domingo, con más de 1,500 cancelaciones adicionales y cerca de 3,000 operaciones retrasadas durante la mañana, de acuerdo con la plataforma FlightAware.

La suspensión afectó a millones de pasajeros que utilizan el transporte aéreo estadounidense, mientras las aerolíneas intentan reorganizar sus itinerarios y recuperar las operaciones habituales.

Autoridades prevén normalizar vuelos hasta el lunes

Aunque inicialmente se esperaba que la situación mejorara durante el domingo, el secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que la recuperación completa podría requerir más tiempo.

El funcionario explicó que será necesario reorganizar la ubicación de aviones, tripulaciones y pasajeros afectados por las interrupciones.

«En el espacio aéreo veremos que las cosas vuelven a la normalidad hoy, pero probablemente la situación no sea plenamente normal hasta mañana (lunes)», declaró Duffy durante una entrevista con ABC News.

Un día antes, el administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, había estimado que el servicio podría recuperar la normalidad al finalizar el domingo.

Entre las terminales afectadas figuran O'Hare de Chicago, Hartsfield-Jackson de Atlanta, John F. Kennedy de Nueva York, Dallas-Fort Worth en Texas y Boston Logan.

Las alteraciones también generaron dificultades para viajeros que debieron permanecer en aeropuertos o buscar alternativas para llegar a sus destinos.

Romel Gonzales, un técnico del sector sanitario de 53 años, relató a AFP que intentaba viajar desde Nueva York hacia Oklahoma City cuando su vuelo fue cancelado.

«Estamos atrapados aquí (...) No sabemos si debemos irnos en coche o si esperamos y reservamos un hotel», expresó el pasajero.

¿Qué provocó la suspensión de despegues en Estados Unidos?

Las autoridades estadounidenses relacionan el incidente con trabajos de mantenimiento en los sistemas de telecomunicaciones utilizados para gestionar el tráfico aéreo.

Según Duffy, el problema comenzó durante labores para sustituir un antiguo cable de cobre por uno de fibra óptica de alta velocidad.

La intervención provocó dificultades en las comunicaciones con las aeronaves y en las señales de radar, de acuerdo con la explicación oficial.

«Esa inestabilidad empezó a propagarse y fue entonces cuando tomamos la decisión de detener los despegues por precaución», explicó Bedford.

El Departamento de Transporte descartó un posible ciberataque como origen de la interrupción.

Las investigaciones continúan para establecer las causas exactas del fallo, que ocurrió durante trabajos relacionados con L3Harris, contratista que presta servicios a la FAA desde hace 20 años.

La suspensión general de despegues es una medida extraordinaria en Estados Unidos. Entre sus antecedentes figuran una interrupción de menor alcance registrada en 2023 por un problema informático y las restricciones aplicadas después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Trump exige fondos para modernizar el sistema aéreo

Ante las dificultades registradas durante el fin de semana, Donald Trump utilizó su plataforma Truth Social para solicitar al Congreso una asignación presupuestaria que permita actualizar la infraestructura de control aéreo.

Su administración había solicitado 30.100 millones de dólares para ejecutar trabajos de modernización.

«Contamos con el conocimiento y el plan necesarios para los sistemas de control de tráfico aéreo ¡Necesitamos que el Congreso asigne los fondos, y que lo haga rápidamente!», expresó el mandatario.

Trump también responsabilizó a la administración del expresidente Joe Biden por las condiciones de la infraestructura.

En sus publicaciones, calificó la gestión anterior como «un desastre» y aseguró que se gastaron «grandes sumas de dinero de forma imprudente, dejando un sistema antiguo y averiado aún peor de cómo estaba cuando empezaron».

Estas declaraciones corresponden a la postura política del presidente y no constituyen una conclusión de la investigación técnica sobre la falla.

El gobernante sostuvo que los trabajos de actualización ya comenzaron, pero insistió en que deberían ejecutarse de manera integral y no mediante intervenciones parciales.

Secretario de Transporte plantea inversión de $50,000 millones

Durante una entrevista con CBS, Duffy señaló que modernizar el sistema estadounidense requeriría una inversión de 50.000 millones de dólares, una cantidad superior a los fondos solicitados anteriormente al Congreso.

El funcionario explicó que estos recursos serían necesarios para «no volver a ver lo que ocurrió el viernes» y «garantizar que los estadounidenses vuelen con seguridad».

La nueva estimación refleja el alcance de las necesidades de actualización señaladas por el Departamento de Transporte, aunque todavía no se ha informado sobre una aprobación legislativa de ese monto.

Por ahora, las autoridades mantienen las labores para recuperar la programación de vuelos, mientras continúa la investigación sobre las fallas en las telecomunicaciones.

Los pasajeros con viajes previstos desde, hacia o dentro de Estados Unidos pueden consultar el estado de sus vuelos directamente con las aerolíneas y mediante plataformas como FlightAware, debido a que las cancelaciones y retrasos podrían continuar durante el proceso de normalización.