Carlos Calleja comparte lecciones clave para emprendedores en SNBX Summit 2026

El centro de innovación SNBX llevó a cabo este jueves su reunión anual SNBX Summit 2026, un evento que congregó a más de 450 líderes empresariales, emprendedores, representantes de startups y expertos en tecnología, con el objetivo de promover el intercambio de conocimientos, fomentar alianzas estratégicas y generar oportunidades de inversión que impulsen la economía nacional.

Dentro del programa de ponencias, destacó la intervención de Carlos Calleja, presidente ejecutivo de Súper Selectos y líder del Grupo Calleja, una de las compañías más importantes de El Salvador. El conglomerado empresarial opera actualmente 122 supermercados en el país y, desde hace dos años, también gestiona las operaciones de Grupo Éxito en Colombia, Argentina y Uruguay, con más de 500 tiendas.

Raíces familiares y crecimiento empresarial

Durante su presentación, Calleja compartió con los emprendedores asistentes las enseñanzas y principios que han guiado a su familia desde la fundación del negocio hace más de siete décadas. Relató que fue su abuelo, Daniel Calleja, quien emigró desde España atraído por las oportunidades que El Salvador ofrecía en ese momento, iniciando como carnicero en una pequeña tienda en San Salvador.

Posteriormente, su padre, Francisco Calleja, impulsado por la visión de independencia y trabajo duro, adquirió la tienda donde trabajaba a sus 19 años, dando inicio a la expansión del negocio familiar. Calleja enfatizó el valor del trabajo constante, recordando que su padre siempre ha sostenido que "la fuente de la juventud está en el trabajo".

Resiliencia en tiempos de crisis

Un aspecto relevante que destacó fue la decisión de su familia de permanecer en el país durante la difícil década de los años 80, cuando muchos empresarios optaron por salir debido a la inestabilidad. Fue en ese contexto que se presentó la oportunidad de adquirir las tiendas "Todos", un formato de supermercado que facilitó la expansión del grupo.

Calleja recordó que esta decisión generó dudas entre algunos conocidos, pero su padre apostó por la confianza en el país y la visión a largo plazo. "En la crisis, buscar la oportunidad", señaló, enfatizando la importancia de esta mentalidad para el crecimiento sostenible.

Innovación frente a la competencia

Posteriormente, enfrentaron el ingreso de una cadena estadounidense, la más grande en ese momento, lo que para muchos representaba una amenaza para las tiendas Calleja. Sin embargo, lejos de amedrentarse, la familia optó por la innovación y la diferenciación para mantener su liderazgo en el mercado nacional.

Este desafío impulsó una reflexión profunda y la búsqueda de estrategias que les permitieran mantenerse un paso adelante de la competencia, lo que ha sido fundamental para su éxito continuado.

Expansión regional y retos de una multilatina

Un hito importante en la historia reciente del grupo fue la adquisición de las operaciones de Grupo Éxito en Colombia, Argentina y Uruguay, realizada hace dos años. Esta expansión representó un salto significativo para la empresa, que ahora enfrenta los retos propios de una organización multinacional.

Calleja reconoció que este crecimiento requiere mantener ciertas características propias de las startups, como la agilidad y la mentalidad de dueño, para continuar innovando y adaptándose a los mercados.

Consejos para emprendedores salvadoreños

En su mensaje a los emprendedores, Carlos Calleja enfatizó la importancia de conservar la agilidad y la estructura lean que caracteriza a las startups, además de cultivar la integridad en los equipos de trabajo. "La integridad es hacer las cosas bien aún cuando nadie te está viendo", resaltó, invitando a contratar personas con este valor.

Asimismo, resaltó la mística del trabajo como un factor clave que puede trascender fronteras, y exhortó a los líderes a dirigir con el ejemplo, manteniendo siempre los pies en la tierra y recordando sus orígenes.

Por último, hizo énfasis en la administración prudente de los recursos, expresando que "si uno cuida los centavos, los dólares se cuidan solos", un consejo práctico para la sostenibilidad financiera de cualquier negocio.

Impacto para la economía nacional

El desarrollo de eventos como SNBX Summit 2026 representa una plataforma fundamental para fortalecer el ecosistema emprendedor y empresarial en El Salvador, alineado con los esfuerzos del país por diversificar su economía e impulsar la innovación tecnológica.

La experiencia compartida por líderes como Carlos Calleja aporta un valioso aprendizaje para nuevas generaciones de emprendedores, quienes tienen la oportunidad de potenciar sus proyectos a partir de valores sólidos, visión estratégica y adaptabilidad.

Este tipo de encuentros promueve la creación de redes de colaboración, fomenta la inversión y contribuye al desarrollo sostenible, aspectos clave para el crecimiento económico y social del país.

En definitiva, la historia y los consejos de Calleja reflejan la importancia de la perseverancia, el compromiso con el país y la capacidad de innovar como pilares fundamentales para construir empresas exitosas y competitivas en el contexto regional.