Caso La Raza: 63 estudiantes y exalumnos detenidos desde junio de 2025 por presunta vinculación criminal

Las autoridades de seguridad de El Salvador han capturado a un total de 63 estudiantes y exestudiantes, señalados como presuntos miembros de la estructura criminal conocida como "La Raza", en un proceso que inició en junio de 2025 y continúa vigente hasta enero de 2026.

El más reciente operativo se efectuó la madrugada del 20 de enero de 2026, cuando se logró la detención de 15 jóvenes en varios municipios del Área Metropolitana y zonas aledañas. La Fiscalía General de la República (FGR) informó que estos individuos serán procesados por diversos delitos, entre ellos tráfico ilícito de drogas, amenazas, lesiones y agresiones sexuales, según investigaciones oficiales.

Detalles del operativo de enero 2026

El operativo conjunto entre la Fiscalía y la Policía Nacional Civil (PNC) se desplegó en los municipios de Mejicanos, Ciudad Delgado, Rosario de Mora, Panchimalco, Huizúcar y San Pedro Perulapán. Las detenciones se realizaron en los domicilios de los jóvenes, en los que también se incautaron teléfonos celulares, dinero en efectivo y otros objetos que las autoridades consideran relacionados con actividades delictivas.

Entre los detenidos se encuentran seis jóvenes con el rango de "palabreros" y cuatro con denominaciones de "señor" y "míster", términos que aluden a jerarquías dentro de la organización criminal. Fuentes cercanas al caso indicaron que estos 15 jóvenes estudiaron en el Instituto Nacional Técnico Industrial (INTI). Algunos ya habían sido entrevistados por las autoridades en 2025, pero no habían sido capturados hasta este operativo.

Origen y desarrollo del caso

Las primeras detenciones relacionadas con este caso ocurrieron el 24 de junio de 2025, cuando 48 estudiantes y exestudiantes de institutos públicos fueron aprehendidos en distintos puntos del país. Estos arrestos generaron reacciones en redes sociales, donde se difundieron videos y denuncias de familiares que alegaban la inocencia de sus hijos.

La Fiscalía aclaró que las personas detenidas intentaban formar una pandilla dentro de los centros educativos, organizando actos delictivos y reclutando nuevos miembros. A las pocas horas de las detenciones, los jóvenes fueron trasladados a la Unidad de Niñez y Adolescencia de la Procuraduría General de la República para recibir asistencia legal, mientras familiares esperaban información sobre las acusaciones. Algunos denunciaron presuntos maltratos durante las detenciones.

Tras una evaluación inicial, los detenidos fueron trasladados a las bartolinas de El Penalito. Seis días después, el Gabinete de Seguridad informó que los 48 jóvenes tenían edades mixtas —34 mayores de edad y 14 menores— y que provenían de los institutos General Francisco Menéndez (INFRAMEN),Nacional Albert Camus (INAC),Nacional Técnico Industrial (INTI) y Nacional Acción Cívica Militar.

Perfil de la estructura criminal “La Raza”

El ministro de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, explicó que "La Raza" es una estructura criminal que ha operado por más de 20 años en El Salvador, aunque había permanecido oculta o "solapada" hasta su reciente desarticulación. Según las investigaciones, sus integrantes se dedicaban a la venta y distribución de drogas al detalle y al por mayor, así como a la comisión de delitos bajo una organización jerarquizada.

Además, el ministro detalló que la estructura imponía la comisión de hechos criminales a nuevos integrantes, similar a la dinámica de pandillas tradicionales. El fiscal general, Rodolfo Delgado, añadió que la organización vulneraba derechos dentro de los institutos educativos, presionando a estudiantes y docentes.

Entre los delitos atribuidos a los detenidos están amenazas a profesores, conspiración para asesinar policías que realizaban labores preventivas en centros educativos y falsificación y alteración de moneda que luego distribuían en el comercio informal.

Proceso judicial y estado actual

El 12 de julio de 2025 se realizó la audiencia inicial contra los primeros 48 detenidos, quienes fueron acusados de agrupaciones ilícitas, falsificación de moneda, lavado de dinero, amenazas agravadas, violencia contra funcionarios públicos y personal de seguridad penitenciaria. El Tribunal Cuarto contra el Crimen Organizado de San Salvador decretó detención provisional para todos los imputados y envió el caso a la fase de instrucción, que venció el 12 de enero de 2026.

Las autoridades no han confirmado si solicitaron prórroga para esta etapa ni si ya se ha fijado fecha para la audiencia preliminar. La defensa de ocho menores de edad solicitó una audiencia especial para revisar medidas y buscar la libertad con medidas sustitutivas; el tribunal tiene previsto decidir sobre esta petición el próximo 17 de marzo de 2026.

Implicaciones y contexto en El Salvador

Este caso representa un esfuerzo interinstitucional significativo para combatir la infiltración de estructuras criminales en espacios educativos, un fenómeno que ha generado preocupación en la sociedad salvadoreña y en las autoridades. La vinculación de estudiantes y exalumnos en actividades delictivas dentro y fuera de las instituciones educativas pone en evidencia la necesidad de fortalecer políticas de prevención y seguridad en centros escolares.

El resurgimiento de “La Raza” y su desarticulación también forman parte del contexto más amplio del combate estatal contra las pandillas y organizaciones criminales en El Salvador, que ha incluido reformas legales, operativos policiales y un enfoque integral hacia la seguridad ciudadana.

Las investigaciones continúan en curso, y las fiscalías especializadas mantienen acciones para esclarecer el alcance de las actividades delictivas y su impacto en la comunidad estudiantil y la sociedad en general.