Chile vive una histórica floración en el desierto de Atacama por El Niño

El desierto de Atacama, en el norte de Chile y considerado uno de los lugares más secos del mundo, atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas de las últimas décadas gracias a las fuertes lluvias registradas durante el invierno austral, informó EFE.

El fenómeno, conocido como desierto florido, ha convertido amplias zonas del paisaje árido en una alfombra de flores silvestres de tonos fucsias y otros colores.

Este año, el episodio es considerado uno de los más importantes desde 1997 y está asociado a El Niño, un fenómeno climático natural que provoca un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico central y oriental y altera los patrones meteorológicos en distintas partes del mundo.

Más de 200 especies cubren el desierto

Entre las especies que han aparecido están la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote.

En total, más de 200 especies nativas visten el suelo rojo y rocoso del desierto, ubicado entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes.

El desierto de Atacama se extiende a lo largo de unos 1,600 kilómetros por la costa norte de Chile.

Lluvias muy por encima del promedio

En condiciones normales, el promedio anual de precipitaciones en esta zona es de apenas 2 milímetros.

Sin embargo, entre julio y septiembre se registraron lluvias récord en distintas localidades.

En Vallenar, por ejemplo, las precipitaciones alcanzaron hasta 183.5 milímetros.

Las lluvias también provocaron efectos negativos. Varias zonas del norte chileno reportaron inundaciones y aluviones que afectaron decenas de viviendas.

El desierto florido cubre el 23 % de Atacama

Según la Corporación Nacional Forestal, CONAF, el desierto florido cubre este año un área equivalente al 23 % de la región de Atacama.

Eso representa unos 17,000 kilómetros cuadrados y convierte al fenómeno en uno de los eventos más extensos de las últimas décadas.

Bajo la arena seca permanecen durante buena parte del año miles de semillas, bulbos y rizomas en estado de latencia.

Con la llegada de suficientes lluvias invernales, estas especies despiertan y cubren temporalmente el desierto con flores.

Un espectáculo que puede durar hasta enero

La mayoría de las flores desaparecerán durante noviembre.

Sin embargo, algunas especies más resistentes a la sequía podrían mantenerse hasta enero.

El fenómeno también atrae a miles de visitantes de distintas partes de Chile.

Las autoridades prevén que la temporada cierre con cifras récord de turismo, impulsadas por viajeros que llegan al norte del país para observar uno de los espectáculos naturales más singulares del desierto de Atacama.

Tomado de Agencia EFE