Conflicto en Irán impacta mercado global de fertilizantes, combustibles y alimentos

La reciente escalada militar en Irán, producto de operaciones conjuntas entre Estados Unidos e Israel y las consecuentes represalias de Teherán, está generando una significativa perturbación en el tráfico marítimo mundial, especialmente en la región del Golfo Pérsico y el estratégico estrecho de Ormuz.

Impacto en el tráfico marítimo y el estrecho de Ormuz

El estrecho de Ormuz, un corredor marítimo clave que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el mar Arábigo, es una ruta vital para la circulación de hidrocarburos y otros productos esenciales a nivel global. La inmovilización de buques en esta zona y las restricciones impuestas para navegar a través de este paso han provocado importantes alteraciones en diversos sectores económicos más allá del petróleo.

Riesgos para la industria de fertilizantes

Según análisis especializados, aproximadamente un tercio de la producción mundial de fertilizantes, incluyendo productos como el azufre y el amoníaco, transita por el estrecho de Ormuz. Estos productos, cargados en puertos de países como Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, tienen como destino mercados clave en India, China, Brasil y diversas naciones africanas.

La ausencia de rutas alternativas viables para esta carga, debido a limitaciones en infraestructura terrestre como oleoductos y carreteras, hace que la navegación por el Golfo sea indispensable para la distribución. Además, dado que la fabricación de fertilizantes depende en gran medida del gas y petróleo, el aumento en los precios de hidrocarburos derivado del conflicto podría disparar también los costos de estos insumos agrícolas.

Producción y exportación de plásticos en riesgo

La crisis también afecta la producción de polímeros. La región es un centro importante para la exportación de polietileno, uno de los plásticos más utilizados a nivel mundial, con una producción anual que alcanza cerca del 15% del total global. Recientemente, el puerto de Jebel Ali en Emiratos Árabes Unidos, un punto neurálgico para la salida de estos productos, sufrió un ataque con proyectiles que provocó un incendio en uno de sus muelles.

De manera similar, en Kuwait, otra instalación portuaria tuvo que suspender temporalmente sus operaciones tras la caída de restos en sus inmediaciones, lo que añade incertidumbre sobre la continuidad logística en la zona.

Desvíos y aumento de costos en rutas marítimas

Ante los riesgos de seguridad, las principales navieras globales han optado por evitar el estrecho de Ormuz. Esta decisión, unida al incremento en las tarifas de seguros para buques que transitan por Oriente Medio, ha convertido la navegación en esta área en una operación prohibitiva o incluso inviable. Algunas aseguradoras, como la escandinava Skuld, han llegado a anular completamente su cobertura en la región.

Como consecuencia, compañías navieras con flotas registradas en países como Francia reportan la inmovilización de decenas de buques dentro del Golfo. Además, navieras importantes como Maersk y CMA CGM han suspendido no solo el paso por el estrecho de Ormuz, sino también por el canal de Suez, lo que obliga a sus embarcaciones a realizar rutas mucho más largas bordeando África para conectar Asia y Europa. Este desvío implica mayores costos y tiempos de tránsito, afectando las cadenas de suministro globales.

Amenazas para la seguridad alimentaria en Oriente Medio

La interrupción en las rutas marítimas también afecta la llegada de alimentos a una región que depende en gran medida de las importaciones para satisfacer su demanda. Países de Oriente Medio importan grandes cantidades de productos agrícolas, siendo Irán un importante receptor de maíz brasileño. Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, adquirió productos agrícolas estadounidenses por un valor aproximado de 1.500 millones de dólares, gran parte de los cuales transita por el estrecho de Ormuz o sus cercanías.

Eventos anteriores en situaciones de tensión militar han demostrado el impacto de estos bloqueos. En 2025, durante otra operación militar estadounidense en Irán, cargamentos de arroz con destino a la región quedaron varados en la India, generando incertidumbre en los mercados y elevando el riesgo de escasez.

Contexto y repercusiones globales

El estrecho de Ormuz es uno de los puntos geográficos más sensibles para el comercio internacional, especialmente en lo que respecta a la energía y materias primas. La actual escalada militar incrementa la volatilidad en los mercados internacionales y plantea desafíos significativos para países altamente dependientes de las importaciones. En el caso de El Salvador, aunque no es un actor directo en estas rutas, la afectación en los costos internacionales de alimentos, combustibles y fertilizantes puede repercutir en la inflación y la seguridad alimentaria del país.

Los analistas internacionales advierten que la prolongación del conflicto podría profundizar las disrupciones en el comercio marítimo y exacerbar la inestabilidad en los precios de productos esenciales, con consecuencias en economías emergentes y desarrolladas.

Conclusión

La situación en Irán representa un serio desafío para la estabilidad de cadenas de suministro globales, particularmente en sectores estratégicos como los fertilizantes, combustibles y alimentos. La complejidad de las rutas marítimas y la falta de alternativas logísticas refuerzan la vulnerabilidad del comercio internacional ante conflictos regionales. La comunidad internacional deberá monitorear de cerca esta crisis para mitigar sus efectos y garantizar la continuidad del abastecimiento mundial.