Costa Rica aprueba jornadas laborales de hasta 12 horas, así funcionaría el nuevo sistema 4x3

Costa Rica está cada vez más cerca de implementar un nuevo sistema de jornadas laborales que permitiría a determinados empleados trabajar hasta 12 horas diarias, a cambio de disponer de más días de descanso durante la semana.

La Asamblea Legislativa aprobó el 8 de octubre de 2026, en primer debate, el proyecto conocido como jornadas 4x3, una iniciativa que obtuvo 31 votos a favor y 19 en contra.

De acuerdo con información publicada por Infobae, la reforma busca establecer horarios excepcionales para determinadas actividades del sector privado, principalmente aquellas que requieren operaciones continuas.

Sin embargo, la aprobación no significa que las empresas puedan comenzar a aplicar inmediatamente este sistema, ya que el proyecto todavía debe superar otras etapas legislativas.

¿Cómo funcionaría la jornada laboral de 12 horas?

El esquema 4x3 permitiría que los trabajadores cumplan jornadas de hasta 12 horas diarias durante cuatro días consecutivos y posteriormente disfruten de tres días libres.

En las jornadas diurnas y mixtas, los empleados podrían acumular hasta 48 horas semanales. Para los trabajadores nocturnos, la distribución sería diferente: tres días de trabajo de hasta 12 horas, seguidos de cuatro días de descanso, con un máximo de 36 horas semanales.

La propuesta no pretende sustituir la jornada tradicional de ocho horas, sino establecer una modalidad excepcional para actividades que cumplan determinados requisitos.

¿Qué empresas podrían aplicar las jornadas de 12 horas?

Según detalló Infobae, el proyecto está dirigido a actividades privadas que necesitan mantener operaciones durante períodos prolongados o de manera ininterrumpida.

Entre los sectores contemplados se encuentran la industria de dispositivos médicos, la manufactura tecnificada y determinados servicios corporativos que operan en diferentes zonas horarias.

Por el contrario, la iniciativa excluye a las instituciones públicas, actividades agrícolas, agropecuarias y de construcción. Tampoco podría aplicarse a trabajos considerados pesados, peligrosos o insalubres.

Además, el proyecto establece restricciones para menores de edad, mujeres embarazadas y trabajadoras durante el período de lactancia.

Otro aspecto importante es que la incorporación de los empleados a esta modalidad deberá ser voluntaria y formalizarse mediante una modificación de su contrato laboral.

¿Cuánto ganarían los trabajadores con jornadas de 12 horas?

Uno de los puntos más relevantes de la reforma está relacionado con la remuneración. El proyecto establece que los empleados con jornadas diurnas o mixtas deberán recibir, como mínimo, el salario mínimo por hora correspondiente a su categoría ocupacional, más un 17 % adicional.

Para quienes trabajen en horario nocturno, el porcentaje adicional será del 25.5 % sobre el salario mínimo horario ajustado para esa modalidad. Esto no representa necesariamente un aumento automático sobre los salarios actuales, sino que establece las condiciones mínimas de pago para quienes se incorporen al nuevo sistema.

Las empresas también deberán garantizar al menos 90 minutos diarios para alimentación, descanso y recreación, considerados tiempo efectivo de trabajo y, por lo tanto, remunerados.

A la vez, tendrán que implementar medidas para prevenir la fatiga laboral, realizar evaluaciones de salud ocupacional y facilitar transporte cuando los horarios no coincidan con la disponibilidad del servicio público.

¿Podrían trabajar durante sus tres días libres?

Aunque la modalidad contempla tres días de descanso, el proyecto incluye la posibilidad de realizar trabajo extraordinario durante parte de ese período.

De acuerdo con la información difundida por Infobae, esta opción tendría que ser excepcional y voluntaria, con un recargo salarial del 50 %. Las horas adicionales no podrían superar las 12 semanales y los trabajadores tendrían garantizado un descanso absoluto mínimo de 24 horas después de completar su jornada semanal.

Esta disposición ha provocado cuestionamientos entre diputados opositores, quienes consideran que podría reducir los beneficios del sistema 4x3.

También existen preocupaciones porque las 12 horas diarias pasarían a formar parte de una jornada ordinaria excepcional, por lo que no generarían automáticamente el pago extraordinario correspondiente al régimen tradicional.

¿Cuándo entrarían en vigor las jornadas laborales de 12 horas?

Pese a la aprobación en primer debate, la reforma todavía no tiene carácter de ley. La Asamblea Legislativa programó inicialmente el segundo debate para el martes 13 de octubre de 2026.

Sin embargo, el Frente Amplio anunció que buscará llevar el proyecto ante la Sala Constitucional para cuestionar aspectos de su contenido y del procedimiento legislativo. Si se presenta una consulta que cumpla los requisitos de admisibilidad, el avance de la reforma quedaría suspendido mientras los magistrados emiten su resolución.

Posteriormente, de superar las etapas pendientes, el proyecto necesitaría la aprobación definitiva, sanción y publicación oficial para adquirir fuerza de ley.

Por ahora, Costa Rica mantiene abierto el debate sobre una reforma que podría modificar significativamente la organización de los horarios laborales en determinados sectores de su economía.