Costa Rica termina megacárcel basada en modelo salvadoreño

Costa Rica concluyó la construcción del Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), una megacárcel con capacidad para 5,100 personas privadas de libertad que toma como referencia el modelo penitenciario implementado en El Salvador.

El Gobierno costarricense anunció que el nuevo centro será inaugurado el próximo 14 de octubre. La obra está ubicada junto a la cárcel de máxima seguridad La Reforma, en San Rafael de Alajuela, a unos 25 kilómetros de San José.

La presidenta Laura Fernández confirmó que el complejo está terminado y difundió un video durante una inspección al recinto.

“Por el dolor de las víctimas inocentes, por las familias honestas que viven presas del miedo, por un pueblo que está cansado de la impunidad y pide mano contra los delincuentes. Por eso lo prometimos y hoy podemos decir con orgullo que el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO) está listo”, expresó la mandataria.

La obra tuvo un costo estimado de unos $35 millones.

Un proyecto vinculado con la estrategia de seguridad

La construcción del CACCO comenzó en enero, cuando el entonces presidente de Costa Rica, Rodrigo Chaves, y el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, participaron en un acto oficial relacionado con el inicio de las obras.

El diseño y concepto de la prisión toman como referencia el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la cárcel de máxima seguridad construida en El Salvador para albergar a miembros de pandillas y otros privados de libertad considerados de alta peligrosidad.

El centro costarricense forma parte de una estrategia de seguridad enfocada en el combate al crimen organizado y en el endurecimiento de las condiciones dentro del sistema penitenciario.

El Gobierno de Fernández ha defendido medidas orientadas a reducir lo que considera privilegios dentro de las cárceles y a reforzar el control sobre las personas privadas de libertad.

Restricciones dentro del sistema penitenciario

Además de la construcción del CACCO, la actual administración ha impulsado otros cambios en el sistema penitenciario.

Entre ellos se encuentran programas para que personas privadas de libertad realicen trabajos de limpieza de maleza en carreteras.

También se han reducido las visitas conyugales y restringido la cantidad de recipientes con comida y ropa que los familiares pueden ingresar a los centros penales.

Las autoridades también han retirado enchufes y cables eléctricos de algunas celdas y cerrado establecimientos internos donde los presos podían comprar productos.

Estas medidas se enmarcan dentro de una política de mayor control penitenciario impulsada por el actual Gobierno y por la administración anterior de Rodrigo Chaves.

Costa Rica enfrenta cifras elevadas de homicidios

La inauguración del CACCO ocurre en un contexto de altos niveles de violencia en Costa Rica.

El país ha registrado alrededor de 900 homicidios anuales en los últimos años, según las cifras citadas por las autoridades.

De ese total, aproximadamente el 70 % estaría relacionado con el narcotráfico, de acuerdo con la información oficial proporcionada.

Ese escenario ha llevado al Gobierno a plantear nuevas herramientas de control y aislamiento para personas vinculadas con estructuras de crimen organizado.

Visitas entre Costa Rica y El Salvador

La relación entre ambos países en materia de seguridad se ha hecho visible en los últimos años.

En diciembre pasado, Rodrigo Chaves visitó El Salvador, donde se reunió con Nayib Bukele y recorrió el CECOT.

Bukele también había visitado Costa Rica el 12 de noviembre de 2024 y recorrió la principal cárcel del país.

Durante esa visita, el mandatario salvadoreño advirtió sobre “síntomas” de criminalidad que, a su juicio, tenían similitudes con los problemas de pandillas que enfrentó El Salvador.

A partir de esos intercambios, Costa Rica avanzó en el desarrollo de una cárcel de alta contención inspirada en el modelo salvadoreño.

Inauguración será el 14 de octubre

Con la obra terminada, el siguiente paso será la inauguración oficial del CACCO el 14 de octubre.

El nuevo centro tendrá capacidad para 5,100 privados de libertad y estará destinado, según el Gobierno costarricense, a personas vinculadas con estructuras de crimen organizado.

Por ahora, no se ha detallado cuántos internos serán trasladados inicialmente ni cuál será el cronograma de ocupación del complejo.

La puesta en funcionamiento marcará una nueva etapa en la política penitenciaria de Costa Rica, en medio de un debate regional sobre el endurecimiento de las medidas de seguridad y sus efectos sobre el sistema carcelario.