Custodios de centros penales denuncian mala calidad y corrupción en la alimentación durante sus turnos

Custodios que laboran en diferentes centros penales de El Salvador han expresado públicamente su preocupación y descontento respecto a la calidad y el manejo de la alimentación que reciben durante sus turnos, situación que aseguran afecta su desempeño y bienestar. Además, señalan posibles actos de corrupción que inciden directamente en el suministro de alimentos.

Según declaraciones recabadas de forma anónima de agentes penitenciarios, la mayoría de los custodios reciben la misma alimentación que los privados de libertad, compuesta en su mayoría por frijoles, huevo y tortillas en los tres tiempos de comida. Este menú ha sido calificado por ellos como insuficiente y de baja calidad, situación que se mantiene desde hace un tiempo prolongado.

Una de las quejas recurrentes es la diferencia en el trato alimenticio entre los mandos y los agentes de bajo rango. Los custodios denuncian que sus superiores reciben platos distintos y de mejor calidad, mientras que el personal de tropa debe conformarse con la misma comida que los reos. En ese sentido, desde la agrupación “La Voz de Penales STP”, que representa a varios custodios, han manifestado públicamente esta injusticia.

Distinciones en la alimentación y pagos adicionales

En centros penales específicos, como La Esperanza (conocido también como Mariona),se reporta una diferenciación de platos que, sin embargo, no mejora la calidad general de la comida. Algunos custodios indican que incluso deben pagar por dicha alimentación, lo que no constituye un beneficio sino un gasto adicional. Según fuentes internas, el costo aproximado es de $2 por cada tiempo de comida.

En Mariona, existe una llamada "oficina ocupacional" donde empleados administrativos, junto con privados de libertad, preparan los alimentos que luego se venden a los custodios. Otro aspecto señalado es que los custodios que vigilan en las escuelas donde trabajan reos en la remodelación reciben la misma comida que los privados de libertad, lo que también genera rechazo entre los agentes.

Falta de incentivos y peticiones incumplidas

En reiteradas ocasiones, los custodios han solicitado a la Dirección General de Centros Penales (DGCP) un bono alimenticio similar al que reciben los miembros operativos de la Policía Nacional Civil (PNC) y la Fuerza Armada de El Salvador (FAES). Este bono funciona como un complemento salarial para cubrir la alimentación durante las jornadas laborales, pero hasta la fecha no se ha otorgado a los custodios penitenciarios.

Además, existe una percepción generalizada dentro del sector de que cualquier recurso extra destinado a la alimentación termina siendo mal manejado o presuntamente apropiado por la administración de las cárceles. Esta sospecha de corrupción ha generado un clima de desconfianza y desmotivación en el personal.

Relación entre custodios y población penitenciaria

Actualmente, se estima que en el sistema penitenciario salvadoreño laboran aproximadamente 7,000 custodios para una población carcelaria que supera los 100,000 internos. Esto implica que cada custodio tiene bajo su responsabilidad el cuidado de entre 14 y 15 reclusos, sin embargo, debido a los turnos rotativos, el número de personas a cargo en un momento dado puede ser aún mayor.

Situación del proveedor y presupuesto para alimentación

Los custodios confirmaron que la empresa Food Tech continúa siendo la proveedora de alimentos para la DGCP. Datos recientes indican que el costo promedio por la alimentación de cada privado de libertad es de $1.89 diarios, distribuidos en $0.45 para desayuno, $0.79 para almuerzo y $0.65 para la cena. Multiplicado por el total de reclusos, esta cifra representa un gasto diario aproximado de $189,000, equivalente a casi $6 millones mensuales.

El presupuesto asignado a la Dirección General de Centros Penales para 2025 es de $82.3 millones, luego de un refuerzo aprobado en septiembre de 2023 por $10 millones destinados específicamente al rubro de alimentación para los privados de libertad.

Proyectos para mejorar la alimentación

En mayo de 2024, la DGCP lanzó una licitación para la construcción y equipamiento de cocinas industriales en los centros penales La Esperanza (Mariona) e Izalco Fase II. El objetivo es reducir costos y mejorar la calidad alimentaria mediante la preparación de comida en estas instalaciones por reos en fase de confianza, que posteriormente se distribuiría al resto de cárceles.

No obstante, hasta la fecha no se ha reportado información oficial sobre el avance o implementación de estos proyectos, lo que genera incertidumbre sobre su impacto real en la mejora del sistema alimenticio penitenciario.

Respuesta institucional pendiente

El equipo editorial de este medio solicitó una versión oficial a la Dirección General de Centros Penales respecto a las denuncias planteadas por los custodios, sin embargo, al cierre de esta publicación no se obtuvo respuesta alguna.

Conclusiones y perspectivas

La alimentación dentro del sistema penitenciario salvadoreño sigue siendo un tema sensible y crítico. La falta de calidad y las denuncias de corrupción afectan directamente a los custodios, quienes desempeñan un papel fundamental en la seguridad y el funcionamiento de las cárceles. La ausencia de incentivos y la sobrecarga laboral evidencian la necesidad de reformas y mejoras inmediatas que garanticen condiciones dignas para el personal penitenciario.

Además, la implementación efectiva de proyectos como las cocinas industriales podría representar un avance significativo, siempre que se asegure la transparencia y el correcto uso de los recursos asignados. La atención a estas problemáticas es clave para fortalecer el sistema penitenciario y contribuir a un ambiente laboral justo y eficiente.