Demanda eléctrica en El Salvador alcanza récord histórico en abril y revela aumento en costos de generación

El mes de abril marcó un hito en el consumo energético de El Salvador, al registrar la mayor demanda histórica de electricidad, alcanzando un pico de 1,242 megavatios (MW) según el último informe presentado por la Unidad de Transacciones (UT). Este aumento representa un crecimiento del 8% con respecto al pico de demanda registrado en el mismo mes del año anterior, cuando se contabilizaron 1,150 MW.

Máximo consumo energético coincidente con récords de temperatura

El día de mayor consumo eléctrico fue el lunes 13 de abril, específicamente a las 7:30 de la noche, momento en el que la demanda alcanzó su punto máximo. Este dato coincide con las condiciones climáticas reportadas por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN),que evidenció temperaturas excepcionales en el país durante esos días.

El 11 de abril, el MARN informó que las zonas de La Libertad y San Andrés alcanzaron temperaturas de hasta 40 grados Celsius, cifra que supera el récord histórico para un mes de abril, establecido en 1983. Estas condiciones de calor extremo contribuyeron al uso intensivo de equipos eléctricos de refrigeración, como aires acondicionados, ventiladores y sistemas de refrigeración, lo que explica en gran medida el aumento en la demanda energética.

Impacto en los usuarios y respuestas de las distribuidoras

En la última semana, la distribuidora AES reportó un incremento en las quejas de usuarios relacionadas con el aumento en sus facturas eléctricas. La empresa explicó que el crecimiento en el consumo se debe principalmente al uso elevado de aparatos eléctricos para mitigar las altas temperaturas registradas en el país.

Asimismo, AES indicó que los cobros considerados excesivos por algunos clientes serán ajustados, generando un saldo a favor en las próximas facturas, lo cual busca mitigar el impacto económico que la mayor demanda pueda haber ocasionado.

Aumento en el costo de generación de energía

El informe mensual de la Unidad de Transacciones también reveló un incremento significativo en el costo de generación de energía eléctrica en abril. Este costo aumentó un 18% en comparación con el mismo mes del año anterior, pasando de $114.96 el megavatio hora (MWh) en 2022 a $135.88 en abril de 2023.

El reporte detalla que la generación térmica, que utiliza petróleo como fuente energética, representó el 10% de la matriz eléctrica durante el mes de abril, mientras que la generación hidroeléctrica aportó un 15.7%. Estos datos evidencian la combinación de fuentes que componen la generación eléctrica en el país y que influyen en el costo total del servicio.

Es importante destacar que el costo de generación es asumido inicialmente por las distribuidoras, quienes a su vez incorporan cargos adicionales por distribución y comercialización antes de trasladar el precio final a los usuarios en las facturas eléctricas.

Tarifas eléctricas y estabilidad en precios

En cuanto a las tarifas, la distribuidora AES comunicó que, a pesar del aumento en el costo de generación, las tarifas de energía eléctrica se han mantenido sin incrementos durante el presente año. Esto indica un esfuerzo por parte de las empresas encargadas de la distribución para evitar que las fluctuaciones en los costos de producción afecten directamente a los consumidores.

Contexto energético y climático en El Salvador

El Salvador, ubicado en una región con un clima tropical, experimenta picos de temperatura que afectan directamente el consumo energético, especialmente durante la estación seca y los períodos con olas de calor. La dependencia de fuentes térmicas y renovables, como la hidroeléctrica, define la estructura de generación eléctrica en el país.

El aumento en la demanda eléctrica durante abril de 2023 refleja tanto factores climáticos como cambios en los patrones de consumo, impulsados por la necesidad de mitigar el calor con dispositivos eléctricos. Este fenómeno pone en evidencia la importancia de fortalecer la infraestructura energética y promover el uso eficiente de la energía para garantizar la sostenibilidad y la estabilidad del sistema eléctrico nacional.

Perspectivas y consideraciones futuras

Ante la creciente demanda y la volatilidad en los costos de generación, las autoridades y actores del sector eléctrico en El Salvador enfrentan el desafío de garantizar un suministro confiable y accesible para la población. La diversificación de la matriz energética, la incorporación de tecnologías más eficientes y el fomento del consumo responsable serán aspectos clave para atender las necesidades del país en materia energética.

Además, la adaptación ante eventos climáticos extremos, como las olas de calor que afectan la demanda, requerirá estrategias integrales que consideren tanto la gestión de la demanda como la resiliencia del sistema eléctrico.

En resumen, el récord histórico en la demanda de energía registrado en abril de 2023, junto con el aumento en los costos de generación, reflejan una realidad energética que demanda atención y acción coordinada para asegurar el desarrollo sostenible y el bienestar de los salvadoreños.