El 39% de la Población Económicamente Activa en El Salvador se Encuentra en Condición de Subempleo en 2025

El mercado laboral en El Salvador enfrenta retos significativos en 2025, donde se evidencia que contar con un empleo no garantiza un ingreso ni condiciones laborales adecuadas para la mayoría de la población económicamente activa (PEA). Según los datos más recientes de la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM),un 39% de la PEA, equivalente a aproximadamente 1.2 millones de personas, se encuentran en situación de subempleo.

Definición y situación del subempleo en El Salvador

El subempleo es una condición laboral que refleja la precariedad en el acceso a beneficios básicos, horarios adecuados y remuneraciones suficientes para cubrir las necesidades mínimas. Este fenómeno se divide en dos categorías principales:

• Subempleo visible: comprende a las personas que laboran menos de 40 horas semanales de manera involuntaria, representando un 5.5% de la PEA.
• Subempleo invisible: afecta al 33.5% de la PEA e incluye a trabajadores que desempeñan labores por debajo de sus capacidades o reciben ingresos inferiores al salario mínimo vigente pese a cumplir con jornadas laborales normales o superiores a 40 horas semanales.

Un ejemplo común de subempleo invisible es el caso de profesionales que realizan trabajos no relacionados con su formación, como un ingeniero que se desempeña como motorista. Esta situación demuestra un desaprovechamiento del capital humano y refleja la dificultad para acceder a empleos formales y bien remunerados.

Ingresos y costo de vida

Los ingresos promedio mensuales para quienes poseen entre cero y doce años de estudios alcanzan los $437.39, cifra ligeramente superior al salario mínimo vigente en el sector comercio, servicios e industria, que es de $408. Sin embargo, estos ingresos apenas cubren el costo de la canasta básica alimentaria, que para febrero de 2025 se situó en $252.6. Esta cifra no incluye otros gastos esenciales como vivienda, servicios, vestimenta y transporte, lo que evidencia una brecha entre el salario y el costo real de vida.

Ocupación plena y empleo formal e informal

Por otro lado, el 52.7% de la PEA cuenta con ocupación plena, es decir, que cumple con las condiciones mínimas de horas y remuneración. En cuanto a la formalidad del empleo, la encuesta indica que en las zonas urbanas, de un total de 1,846,872 trabajadores, 1,139,486 se desempeñan en el sector formal y 707,386 en el informal. La informalidad laboral implica ausencia de prestaciones sociales, estabilidad y protección, lo que afecta la calidad de vida y la seguridad económica de los trabajadores.

Desempleo y su evolución

En contraste con el subempleo, la tasa de desempleo también presenta un aumento. En 2025, 147,730 salvadoreños en edad productiva estaban desempleados, un incremento de 7,110 personas respecto al año anterior. La tasa de desempleo alcanzó el 4.72%, ligeramente superior al 4.65% registrado en 2024, según cifras del Banco Central de Reserva (BCR).

El desempleo afecta en mayor proporción a la población urbana, con un 63.2%, mientras que el rural representa el 36.8%. Por sexo, los hombres constituyen el 51.9% de los desempleados y las mujeres el 48.1%. En términos de edad, la mayoría de los desempleados (58.1%) corresponden a personas entre 25 y 59 años, el grupo considerado en edad productiva mayor.

Relación entre empleo, pobreza y percepción ciudadana

Las cifras de desempleo y subempleo contrastan con el dato de pobreza monetaria, que afecta a 1.5 millones de personas en El Salvador, según la misma encuesta. Mientras que la mayoría de la población aprueba la gestión gubernamental en temas de seguridad, un 10% considera que la economía nacional no ha mejorado, revelando preocupaciones sobre la calidad y estabilidad del empleo ofrecido.

Dinámica del empleo en 2025

En cuanto a la generación de empleo, en 2025 se registraron 2,981,130 personas con empleo, lo que significa un aumento de 100,050 personas (3.5%) respecto a 2024. Sin embargo, el tipo de empleo revela disparidades en la estabilidad laboral: 1,318,000 son asalariados permanentes, 467,774 asalariados temporales, 810,388 trabajan por cuenta propia y 130,498 son patronos. Adicionalmente, hay 137,439 trabajadores domésticos, 111,701 familiares no remunerados y 5,326 aprendices.

Crecimiento económico y perspectivas

El Banco Central de Reserva reportó un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del 3.9% en 2025, impulsado principalmente por el sector construcción y el aumento récord en el envío de remesas. Este crecimiento refleja una recuperación económica que sin embargo no se traduce uniformemente en mejores condiciones laborales para la mayoría de la población activa.

Conclusión

La situación laboral en El Salvador durante 2025 pone en evidencia la persistencia de problemas estructurales en el mercado de trabajo, donde un elevado porcentaje de la PEA está atrapado en condiciones de subempleo, con ingresos insuficientes y falta de beneficios sociales. El crecimiento económico del país no ha logrado reducir significativamente la precariedad laboral ni la pobreza monetaria, lo que plantea desafíos importantes para las políticas públicas orientadas a mejorar la calidad del empleo y la protección social.