El alto costo del ferri entre El Salvador y Costa Rica limitó su operatividad, según industriales

La ruta marítima de ferri que conectaba El Salvador y Costa Rica enfrentó serias dificultades durante su breve periodo de operación en 2023, lo que derivó en su suspensión tras apenas cuatro meses de funcionamiento. La Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI) reconoció que uno de los principales retos que limitó el éxito de este servicio fue el elevado costo del flete marítimo, que resultó ser menos competitivo en comparación con el transporte terrestre.

Este servicio, que despertó grandes expectativas en el sector logístico y empresarial salvadoreño, inició operaciones oficialmente en agosto de 2023. La ruta operaba desde el puerto de La Unión, en El Salvador, hacia el puerto Caldera en Costa Rica, buscando ofrecer una alternativa más rápida y eficiente para el traslado de carga entre ambos países. Sin embargo, pocos meses después, en diciembre del mismo año, el ferri dejó de operar.

Costos y rentabilidad: principales obstáculos

De acuerdo con declaraciones de la ASI, el costo del transporte marítimo resultó ser un factor determinante en la baja demanda del servicio. El presidente de la Asociación, quien también asumió recientemente la presidencia de la Federación de Cámaras y Asociaciones Industriales de Centroamérica y República Dominicana (FECAICA),señaló que el costo del ferri era considerablemente más alto que el transporte terrestre, lo que desincentivó su uso.

En términos concretos, para que cada viaje semanal de la ruta fuera rentable, se estimaba que se debían transportar al menos 60 unidades de carga por viaje. Sin embargo, durante todo el periodo de operación, el ferri solo trasladó alrededor de 120 unidades, cifra insuficiente para cubrir costos y generar un retorno positivo para los inversionistas. Este bajo volumen de carga fue un indicador claro de que el servicio no logró consolidarse como una opción preferida en el mercado de transporte regional.

Fuentes vinculadas a la cadena logística han señalado que, para que el ferri pueda ser una solución viable en el futuro, es imprescindible que la suma del costo del transporte terrestre y el flete marítimo sea inferior al costo actual del transporte por carretera. Este ajuste es vital para competir eficazmente y atraer a los usuarios habituales del transporte terrestre.

Aprendizajes y perspectivas para el futuro

La experiencia obtenida con la operación del ferri, aunque breve, ha dejado enseñanzas importantes. Desde la ASI se reconoce que la ruta no funcionó en las condiciones actuales, pero que la opción marítima sigue siendo una alternativa viable que debe ser reconsiderada con un replanteamiento del proyecto. Para ello, el análisis debe partir de la identificación clara de los factores que impidieron su éxito y la búsqueda de soluciones que permitan superar los obstáculos económicos y logísticos.

El nuevo inversionista interesado en retomar la iniciativa deberá evaluar cuidadosamente los costos y la estructura de la ruta para garantizar una oferta competitiva. Esto implica revisar las tarifas de flete, optimizar la capacidad de carga y mejorar la integración con el transporte terrestre para ofrecer un servicio eficiente y atractivo para los usuarios.

Contexto regional y relevancia para El Salvador

El ferri entre El Salvador y Costa Rica formaba parte de un esfuerzo por diversificar y mejorar las conexiones logísticas en Centroamérica, un tema clave para la competitividad regional y el desarrollo económico. El Salvador, con su estratégica posición geográfica y puertos como La Unión, busca ampliar sus opciones de transporte para facilitar el comercio exterior y reducir los tiempos y costos en la cadena logística.

El fracaso temporal de la ruta marítima evidencia los desafíos que enfrentan los proyectos de infraestructura y transporte en la región, especialmente en términos de sostenibilidad financiera y competitividad frente a opciones ya consolidadas como el transporte terrestre. No obstante, también destaca la importancia de continuar explorando alternativas que puedan aportar valor agregado al comercio regional.

Conclusiones

El alto costo del flete marítimo fue el principal impedimento para la consolidación del servicio de ferri entre El Salvador y Costa Rica en 2023, según la Asociación Salvadoreña de Industriales. La baja demanda y la insuficiente rentabilidad llevaron a la suspensión del servicio tras cuatro meses de operación. Aunque la experiencia no fue exitosa, el sector industrial considera que la ruta sigue siendo una opción viable que debe ser replanteada con ajustes en costos y estrategias para atraer mayor volumen de carga.

Este caso representa un aprendizaje importante para futuros proyectos de transporte marítimo en El Salvador y la región, donde la búsqueda de soluciones eficientes y competitivas sigue siendo una prioridad para fortalecer la integración comercial y el desarrollo económico.