El huevo y el colesterol: lo que revela la ciencia sobre su consumo diario y salud cardiovascular

Durante décadas, el huevo fue considerado un alimento que podía elevar el colesterol en sangre, generando preocupaciones sobre su impacto en la salud cardiovascular. Sin embargo, investigaciones recientes han puesto en perspectiva esta percepción y han señalado a otro factor como el principal responsable del aumento del colesterol LDL: las grasas saturadas presentes en la dieta.

Un estudio publicado en 2025 en The American Journal of Clinical Nutrition analizó el efecto del consumo de huevos dentro de un patrón alimentario bajo en grasas saturadas. Los resultados indicaron que incorporar hasta dos huevos diarios puede contribuir incluso a reducir los niveles de colesterol LDL, conocido popularmente como colesterol "malo". Estos hallazgos cuestionan la creencia tradicional que sugiere eliminar el huevo para cuidar la salud cardiovascular.

Colesterol en el huevo y su influencia en la sangre

Es importante destacar que, aunque la yema del huevo contiene colesterol, este no es el principal determinante de los niveles de colesterol sanguíneo. Gran parte del colesterol que circula en el organismo es producido por el hígado y está influido por el conjunto de la alimentación y otros factores metabólicos.

Especialistas en nutrición y medicina preventiva coinciden en que la respuesta del organismo al colesterol dietético varía entre individuos, debido a factores genéticos y estilo de vida. Por lo tanto, no todas las personas experimentan un aumento significativo de colesterol en sangre tras consumir huevo.

Grasas saturadas: el verdadero factor de riesgo

La evidencia científica respalda que las grasas saturadas dificultan la eliminación de lípidos por parte del hígado y elevan la producción de apolipoproteína B, un componente clave en la formación de partículas de LDL. Esto incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, especialmente en adultos mayores.

Por esta razón, las recomendaciones nutricionales actuales sugieren que la ingesta de grasas saturadas no supere el 10% del total de calorías diarias, lo que equivale aproximadamente a 20 gramos. Para lograrlo, se aconseja moderar el consumo de alimentos como manteca, lácteos enteros, carnes rojas, quesos y ciertos aceites tropicales.

El huevo como fuente nutritiva

El huevo es un alimento que aporta una variedad de nutrientes esenciales. Contiene proteínas de alta calidad, minerales como calcio, fósforo, potasio y selenio, así como vitaminas A, D, E y K. Además, incluye folato, colina, aminoácidos y ácidos grasos omega-3. También aporta compuestos antioxidantes como luteína y zeaxantina, relacionados con la salud cerebral y ocular.

Este perfil nutricional convierte al huevo en un alimento valioso dentro de una dieta equilibrada. Sin embargo, el modo de preparación y los alimentos con los que se combina son aspectos clave para maximizar sus beneficios y minimizar riesgos.

Recomendaciones para el consumo saludable de huevo

Las guías actuales de la Asociación Americana del Corazón establecen que una persona adulta y sana puede consumir entre uno y dos huevos al día sin que ello represente un riesgo para su salud cardiovascular. Es fundamental que esta ingesta se enmarque dentro de un patrón alimentario balanceado y bajo en grasas saturadas.

Se recomienda optar por métodos de cocción saludables, utilizando aceites vegetales como el de oliva en lugar de manteca o grasas animales. Asimismo, acompañar el huevo con alimentos ricos en fibra —como verduras, legumbres o panes integrales— contribuye a reducir la absorción de colesterol en el organismo.

Consideraciones finales

La preocupación histórica sobre el impacto del huevo en el colesterol sanguíneo ha sido matizada por la evidencia científica más reciente. El enfoque actual señala que la calidad de la dieta en su conjunto, especialmente la cantidad de grasas saturadas consumidas, es determinante para la salud cardiovascular.

Por ende, no es necesario eliminar el huevo para controlar el colesterol, siempre que se mantenga una alimentación equilibrada y se moderen las grasas saturadas. Incorporar hasta dos huevos diarios puede formar parte de un estilo de vida saludable, aportando nutrientes esenciales para diversas funciones corporales.

En El Salvador, donde las enfermedades cardiovasculares representan una causa importante de morbilidad, estas recomendaciones adquieren relevancia para promover hábitos alimentarios que contribuyan a la prevención y el bienestar general de la población.