El Salvador arrodilla a Panamá y conquista el UNCAF FIFA Forward Sub-16
El Salvador conquistó el Torneo UNCAF FIFA Forward Sub-16 al superar 5-3 a Panamá en la tanda de penales tras igualar en tiempo reglamentario
La final reunió a los ganadores de los dos grupos. El Salvador había terminado primero del sector A con siete puntos, mientras Panamá avanzó desde el grupo B sin conocer la derrota.
La Azulita tuvo una primera celebración al minuto 6. Alex Guevara envió el balón a la portería panameña, pero la acción quedó anulada por fuera de juego previo de Josías Orellana.
Panamá respondió y encontró una oportunidad clara desde el punto penal. Emanuel Rodríguez ejecutó al minuto 27, pero el portero José Alvarenga detuvo el lanzamiento y mantuvo el empate.
La intervención del guardameta salvadoreño no impidió que los canaleros consiguieran abrir el marcador antes del descanso. José Pierre anotó al 45+2 y permitió a Panamá marcharse al entretiempo con ventaja de 0-1.
Kofi empató y El Salvador pudo ganarlo antes de los penaltis
El Salvador adelantó líneas durante el segundo tiempo y comenzó a aproximarse con mayor frecuencia al área panameña. La igualdad llegó nuevamente desde los 11 metros.
Isaac Kofi convirtió un penalti al minuto 66 para colocar el 1-1 y devolver a la selección salvadoreña a la disputa directa por el campeonato.
La final todavía tuvo una última posibilidad de resolverse antes de llegar a la tanda. En el tiempo añadido, El Salvador recibió un nuevo penalti y Kofi volvió a tomar el balón.
Esta vez el salvadoreño no consiguió convertir. El marcador permaneció 1-1 hasta el final de los 90 minutos y el campeón tuvo que definirse desde el punto penal.
Kofi volvió a asumir responsabilidad durante la tanda y esta vez anotó. El Salvador consiguió efectividad perfecta en sus cinco lanzamientos.
Franco Herrera, Lucas Rosa, Daniel López, Isaac Kofi y Alex Guevara marcaron sus respectivos penaltis para la selección salvadoreña.
Panamá convirtió sus primeros tres cobros, pero José Alvarenga volvió a ser determinante ante José Pierre. El guardameta detuvo el cuarto lanzamiento canalero y dejó a la Azulita a un penalti del campeonato.
Guevara ejecutó posteriormente el quinto tiro salvadoreño y marcó para establecer el 5-3 definitivo y desatar la celebración en Las Delicias.
Alvarenga terminó como una de las figuras de la final después de detener dos penaltis: uno durante el partido y otro en la definición.
Segundo título centroamericano Sub-16 para El Salvador
El campeonato de 2026 representa el segundo título de El Salvador en los torneos centroamericanos Sub-16 organizados por UNCAF.
El antecedente corresponde a 2007, cuando la selección salvadoreña ganó el Torneo UNCAF Sub-16 disputado en Belice. Aquella competencia se jugó entre el 19 y el 23 de septiembre y reunió a cinco selecciones bajo un formato de todos contra todos.
El Salvador terminó aquella edición invicto y en el primer lugar con ocho puntos, después de vencer a Guatemala y Belice y empatar frente a Panamá y Costa Rica.
Entre aquella conquista y la de 2026 transcurrieron 19 años. Sin embargo, el certamen ganado en 2007 todavía no tenía la denominación FIFA Forward, programa bajo el cual se desarrolla la competencia actual.
Por ello, el título conseguido ante Panamá no debe entenderse como la recuperación de un campeonato denominado UNCAF FIFA Forward que El Salvador hubiera ganado en 2007, sino como su segunda corona regional Sub-16 organizada por UNCAF.
En la edición de 2026, la Azulita inició con un triunfo 2-0 sobre Belice, con dos anotaciones de Sergio Mariona. Alvarenga también detuvo un penalti en ese encuentro.
Después empató 1-1 ante Guatemala. Isaac Kofi adelantó a los salvadoreños al minuto 23 y Joshua Pérez consiguió la igualdad mediante un penalti al 90.
El boleto a la final se confirmó con el triunfo 2-1 sobre Honduras. Mariona abrió el marcador al minuto 16 y Kofi convirtió al 80 el gol que aseguró el primer puesto del grupo A.
El Salvador cerró así el torneo sin derrotas: dos victorias y dos empates en los 90 minutos, además del triunfo 5-3 en la tanda de penaltis frente a Panamá.
La selección marcó seis goles y recibió tres durante el tiempo reglamentario de sus cuatro encuentros. Diecinueve años después de su primer campeonato centroamericano Sub-16, otra generación salvadoreña volvió a terminar en el primer lugar de un torneo regional de la categoría.
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